Swami Muktananda ( - ), dont le nom vient de Mukti, libération, délivrance, et ananda, félicité, béatitude, est également appelé Baba par ses disciples. Muktananda est un guru hindou, disciple de Bhagawan Nityananda. Il a créé le Siddha Yoga qui a acquis une certaine renommée dans les années 1970 à l'occasion de plusieurs tournées de méditation mondiales au cours desquelles Muktananda accordait shaktipat.

Biographie

Jeunesse Muktananda est né le près de Mangalore dans l'état du Karnataka, en Inde dans une famille aisée. Son prénom de naissance était Krishna, il n'a jamais révélé son nom de famille ni son village de naissance, comme il est d'usage pour les sannyasins (renonçants). Il raconte dans son autobiographie spirituelle, "Le Jeu de la conscience" avoir rencontré Bhagavan Nityananda pour la première fois à l'âge de 15 ans mais ne deviendra son disciple que beaucoup plus tard. Six mois après cette rencontre, en 1924, mû par une quête intérieure, il quitte le domicile familial sans laisser de mot derrière lui. Il passe tout d'abord plusieurs années à Hubli (200 km au nord de son village natal), dans l'ashram de Siddharudha Swami, un saint révéré du Karnataka. Il y prononce ses vœux de sannyasin, dans l'ordre de Sarasvati, fondé par Shankaracharya, c'est à cette occasion qu'il reçoit le nom spirituel de Muktananda.

Après le décès de Siddharudha Swami en 1929, il demeure auprès de Muppinarya Swami, disciple de son premier maître, dans son ashram du district de Dharwar. Il y étudie différentes branches du yoga, formation qu'il complète auprès de Swami Shivananda, auprès de qui il étudie le Vedanta, puis auprès de Shaiva Acharyas, qui lui enseigne le Shivaisme du cachemire. Il étudie également les œuvres des saints poètes du Maharashtra, comme Jnaneshwar, Eknath Maharaj, Toukaram, Namdev, Samarth Ramdas, ou d'autres comme le saint soufi Mansur al-hallaj. Insatisfait par ces études scripturales, Il passe ensuite près de 15 années à parcourir l'Inde à pieds, pendant lesquelles il rencontre plus de soixante sages et saints de différentes traditions (y compris Anandamayi Ma, Ramana Maharshi, Haragiri baba, Zipruana, Swami Lingananda), qu'il respecte profondément, mais sans trouver en eux le guru qu'il cherche. Durant cette période d'errance, il apprend le hatha yoga, l'ayurveda, la cuisine, la musique, le jardinage. Il croise à plusieurs occasions Nityananda, qui l'encourage à continuer ses pérégrinations. Puis vers le milieu des années 1940, Zipruana lui révèle qu'un trésor l'attend à Ganeshpuri, où l'ashram de Nityananda était situé et lui enjoint d'y aller. Initiation Il passe plusieurs mois auprès de son maître. Le Nityananda lui transmet Shaktipat, une puissante initiation également appelé en Inde Divya diksa (du sanskrit Divya: divine et Diksa, initiation) qu'il décrit en détail dans son autobiographie "Le Jeu de la conscience". Cette initiation est selon lui le point de départ de sa libération, le moment qui a changé sa destiné. À la demande de son guru, il poursuit sa sadhana ou quête spirituelle pendant les neuf années suivantes dans une petite hutte à Yeola, au terme desquelles il atteint le but de sa quête. Selon des témoins oculaires, Nityananda qui réside alors à quelques kilomètres de là, se lève soudain et chante le nom de Swami Muktananda en dansant, extatique, ajoutant: "Il a tout atteint, il est devenu le plus grand"Sadguru Nityananda, film de Suvarna pictures, Niranjan Suvarna.. Cette scène se déroule en 1956, et peu de temps après, Nityananda lui offre un terrain à Ganeshpuri, sur lequel il lui fait construire trois maisonnettes toutes proches de son ashram. Muktananda va y demeurer cinq années, vivant en étroite symbiose avec son maître jusqu'à la mort de celui-ci.

Présent aux côtés de Nityananda jusqu'au dernier moment, Mukatanda a décrit les derniers instants de son maître (qui lui annonce notamment qu'il sera connu dans le monde entier.) et la transmission ultime de son pouvoir dans son autobiographie.

L'existence même d'une lignée au sens strict du terme a parfois été discutée. Le nom du guru de Nityananda n'était pas connu mais celui ci était considéré comme un Avadhuta, un être qui est né parfait, sans avoir besoin de faire un travail spirituel auprès d'un maître. Interrogé à ce sujet, Muktananda qui avait le plus grand respect pour son guru a répondu "Qui aurait osé demander à Nityananda le nom de son guru?" , ajoutant toutefois qu'il avait bien eu un guru, lors de son séjour dans l'état du Kerala. Muktananda a aussi précisé sa compréhension de la notion de lignée dans son autobiographie, pour lui un guru véritable est un avec l'énergie primordiale, et de ce seul fait, héritier d'une lignée qui a commencé avec Shiva, le guru primordial.

Maturité Après la mort de Nityananda le , il baptise son ashram du nom de Gurudev Siddha Peeth, qui existe encore aujourd'hui. Muktananda commence à écrire à la fin des années 1960, il publie notamment sa biographie spirituelle, "Chitshakti Vilas" ou "Le jeu de la conscience" en 1971 dans sa version anglaise. Elle est écrite en 22 jours, il y révèle malgré ses réticences des expériences spirituelles intimes d'une grande intensité, qui ne sont traditionnellement pas partagées ou alors exprimées de façon voilée ou symbolique. Il y révèle notamment sa connaissance des effets de shaktipat, jamais décrits en occident, et qu'il ignorait lui-même malgré son érudition, avant de les vivre de l'intérieur. Il décrit les différents états de conscience du méditant qui le mènent à la vision intérieure extatique d'une perle bleue, qu'il décrit comme étant le siège de la conscience humaine. Muktananda disait recevoir des lettres de personnes qui avaient reçu shaktipat rien qu'en le lisant.

Inspiré intérieurement par son maître disparu, il annonce le à ses disciples qu'il a reçu le commandement de faire connaitre la méditation Siddha Yoga et l'existence de shaktipat (littéralement, "descente de la grâce" en sanskrit) dans le monde. Il dira plus tard: "Ma seule raison de voyager est de faire en sorte que les gens puisse recevoir Shaktipat, rien d'autre". Ses premières tournées hors de l'Inde ont été organisées par des disciples occidentaux rencontrés à son ashram en Inde, notamment Albert Rudolph (alias Rudi) qui a introduit Muktananda aux Etats-Unis lors de sa première tournée, et Richard Alpert (alias Ram Dass) pour les États-UnisYearning to Belong: Discovering a New Religious Movement par John Paul Healy, Ashgate Publishing, Ltd., 2010, p. 9 . Richard Alpert, qui faisait autorité à l'époque sur la spiritualité orientale, a contribué à établir la notoriété de Muktananda en occident, après avoir eu une vision lui disant qu'il fallait qu'il le soutienne. Werner Erhart créateur du mouvement EST l'a également soutenu dans la promotion de ses déplacements lors de sa seconde tournée, après l'avoir rencontré en Inde.

Muktananda a effectué trois tournées mondiales, d'importance croissante. La première a eu lieu en 1970, elle est courte ( au ), il passe à Paris le . Le Siddha yoga est alors totalement inconnu en occident, Muktananda voyage avec seulement quatre personnes, et tient des conférences devant de très petits groupes de chercheurs spirituels.

La seconde tournée a lieu du au (il passe le à Massabielle en France). C'est au cours de cette tournée que le Siddha Yoga va acquérir sa dimension mondiale. Lorsque Muktananda arrive aux EU en 1974, il n'y existe que deux centres Siddha Yoga, et en tout cinq dans le monde (avec Paris, Londres et Melbourne). Un an plus tard, il y en a plus de 150 dans le monde.C'est au cours de cette seconde tournée mondiale que Muktananda crée le concept de l'Intensive, une période de deux jours de pratiques intenses (méditation, répétition et chant du mantra) destinée à accorder le don de Shaktipat aux chercheurs spirituels qui ne peuvent pas faire de longues retraites dans un ashram. La première Intensive a eu lieu à Aspen, dans le Colorado en . À cette époque, Muktananda se déplace encore dans la salle et touche physiquement ses disciples avec un plumeau en plumes de paon, ou en leur posant le pouce sur le front, pour leur transmettre l'éveil de la Kundalini. La BBC en fera un film en 1976 "The Guru's touch". La pratique de Shakitpat a de ce point de vue évolué, et son successeur, Gurumayi accorde shaktipat par le pouvoir de son intention, ou sankalpa.

Muktananda crée en 1975 la fondation SYDA (Siddha Yoga Dham of America) aux États-Unis pour administrer le Siddha yoga au niveau mondial qui gère aujourd'hui plus de 300 centres de méditation et 5 ashrams Article du New Yorker reproduit sur ex-cult.org par Lis Harris, notamment en Inde, aux États-Unis, en Australie et Mexique. La troisième tournée, du au , s'achève donc un an avant son décès.

À partir de 1977 et jusqu'en 1982 il autorise certains disciples choisis à prendre leurs vœux monacaux dans l'ordre de Sarasvati (fondé par Shankaracharya) pour former un corps de swamis ou moines enseignants.

Il intronise ses successeurs lors d'une cérémonie qui a lieu le à Ganeshpuri: Gurumayi Chidvilasananda (Malti Shetty), qui était son disciple depuis son plus jeune âge, et qui l'avait accompagné dans ses tournées comme traductriceCritical Companion to George Orwell par Edward Quinn, Infobase Publishing, 2009, p. 108 et le frère de celle-ci, Mahamandaleshwar Nityananda (Subhash Shetty). Ce dernier quittera définitivement le mouvement en Holy People of the World: A Cross-Cultural Encyclopedia, Volume 1 Phyllis G. Jestice, ABC-CLIO, 2004, p. 331 , à la suite de différends avec sa sœur autant qu'avec divers membres du mouvement.

En , trois semaines avant son décès, il effectue un dernier pèlerinage de deux semaines au Cachemire, berceau de la philosophie de laquelle il se sentait le plus proche, le Shivaïsme du Cachemire.

Muktananda est mort le , il repose dans une pièce spéciale de son ashram de Gurudev Siddha Peeth à Ganeshpuri, dans laquelle les visiteurs extérieurs à l'ashram peuvent se rendre à certains moments de la semaine.

Les Enseignements de Swami Muktananda

L'enseignement de Swami Muktananda est cohérent avec sa propre expérience spirituelle. Il a passé 25 ans à chercher Dieu sans succès, et ce n'est qu'après avoir trouvé son guru, puis en avoir reçu shaktipat, qu'il a pu pratiquer intensément la méditation pendant 9 années pour finalement atteindre l'illumination. Il mettra donc constamment l'accent sur la foi dans le guru, la nécessité de shaktipat et sur les pratiques du chant, de la méditation et du japa (répétition du mantra). Il arrive en Occident à la même période que d'autres gurus indiens (tel que Maharishi Mahesh), avec la même motivation d'enseigner la méditationAmerica's Alternative Religions par Timothy Miller, SUNY Press, 1995, p. 206, mais il s'en distingue par son insistance sur le rôle clef de shaktipat.

Sa compréhension du guru est résumée dans le verset 9 de la Guru Gita, qui est selon Muktananda un texte essentiel du Siddha Yoga et qui indique: "Il n'y a aucune différence entre le guru et le Soi conscient. Telle est la vérité, la vérité assurément". Muktananda répétait aussi, le guru n'est pas viakti (un individu) mais shakti (la force divine).