Doris « Dorie » Miller, né le à Waco au Texas et mort le au large de l'atoll Butaritari, dans les îles Gilbert (Kiribati), est un cuisinier afro-américain de la marine américaine et un héros de l'attaque de Pearl Harbor, le . Il est le premier Afro-Américain à recevoir la Navy Cross (croix de la marine), la deuxième plus haute distinction de l'US Navy après la médaille d'honneur.

Biographie

Jeunesse et formation Miller est né à Waco, dans l'État du Texas, le . Il était le troisième des quatre fils d'Henrietta et Connery Miller. Pendant ses études secondaires à la de Waco, il se fait remarquer en tant que brillant élève et s'illustra dans l'équipe de football. Il travailla d'abord dans la ferme familiale avant de s'enrôler dans la marine en .

Il suivit un entraînement militaire à la base navale de Norfolk en Virginie où il suivra des cours de connaissance des armes d'artillerie à bord de l', mais ne fut pas autorisé à manier des armes, à l'époque l'US Navy était ségréguée, les Afro-Américains étaient cantonnés à des rôles de cuisiniers, de cireurs de chaussures des officiers et au nettoyage des ponts. Il fut d'abord affecté sur l' puis fut transféré le sur le à Pearl Harbor (Hawaii). Il passa quelque temps sur l' avant de retourner sur l'USS West Virginia le où il est affecté comme cuisinier au mess des officiers. Parallèlement, il s'y fait connaître comme champion de boxe poids lourds.

Carrière militaire Le , Miller se réveilla à du matin et était en train de ramasser le linge du navire lorsque l'alarme retentit sur la base navale de Pearl Harbor. Il gagna rapidement son poste de combat, une soute à munitions de défense anti-aérienne de son bateau, et ne put que constater qu'elle avait été endommagée par une torpille japonaise. Il aida plusieurs équipiers à se mettre en lieu sûr. Il aida notamment le capitaine Mervyn Bennion qui était blessé. Puis il se saisit d'une mitrailleuse antiaérienne Browning de calibre 50 et tira sur les avions japonais, alors qu'il n'avait aucune expérience de la machine, et cela jusqu'à épuisement des munitions, pendant que l'USS West Virginia était sévèrement touché et que l'équipage l'abandonnait.

Le , le sénateur fit passer une loi pour récompenser Doris Miller de la Medal of Honor.

Il faut attendre le pour que Doris Miller sorte de l'ombre grâce au magazine hebdomadaire afro-américain le Pittsburgh Courier qui révéla à la fois son nom et son héroïsme au grand public, alors que les autres journaux ne citaient qu’anonymement le rôle d'un Noir, c'est également le Pittsburgh Courier qui lui donnera le surnom de Dorie qui sera repris par la presse et les divers rapports militaires.

Le , le démocrate John Dingell Sr. proposa aussi qu'on lui décernât la médaille d'honneur. Mais le Secrétaire à la Marine, Frank Knox, s'opposa à ce qu'on lui attribuât cette distinction. Le National Negro Congress dénonça la réaction de Knox ; le Président Franklin D. Roosevelt décida d'accorder à Miller la Navy Cross.

Elle lui fut remise le par l'amiral Chester W. Nimitz à bord de l'. Il recevra également à titre posthume la Purple Heart, l'American Defense Service Medal, l'Asiatic-Pacific Campaign Medal, la World War II Victory Medal.

Il fait officiellement partie des lors du torpillage par le sous-marin I-175 du porte-avions d'escorte , coulé le au large de l'atoll Butaritari, dans les îles Gilbert, dans l'actuel Kiribati.

Postérité Une plaque à son nom se trouve dans l'enceinte du National Memorial Cemetery of the Pacific.

En 1972, une frégate de l'US Navy est baptisée Doris Miller, elle est mise en service en 1973 et sera désarmée en 1991.

En , une statue est érigée dans l'enceinte du mémorial construit en son honneur à Waco.

En , la Marine américaine annonce que le , un porte-avions de classe Gerald R. Ford, dont la construction doit débuter en 2023 pour un lancement en 2028, prendrait le nom de Doris Miller.

En 2026 la marine américaine qui envisageait de nommer un porte-avions en l'honneur de Doris Miller a annoncé de lui donner plutôt le nom d'USS Donald Trump.

Doris Miller est évoqué dans plusieurs films : 1970 - Tora ! Tora ! Tora ! ; 2001 - Pearl Harbor, dans lequel il est campé par l'acteur Cuba Gooding Jr..

Notes et références

Voir aussi

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Liens externes

Doris Miller Memorial

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