Le Douglas F4D est un avion militaire américain construit par Douglas Aircraft Company. Ultérieurement rebaptisé F-6, le était un chasseur-intercepteur supersonique embarqué sur porte-avions.

vignette|gauche|Un F4D-1 de l'escadron VF-141 ailes repliés sur le pont du en 1957.

Bien qu'il ait été en service pendant un temps relativement bref entre le et et n’ait jamais été engagé au combat, il est réputé être le premier avion lancé par porte-avions à détenir le record du monde de vitesse absolue et le premier chasseur de la marine américaine et de l'aviation du corps des Marines à pouvoir dépasser la vitesse de Mach 1 en vol horizontal. Il fut le dernier chasseur produit par Douglas Aircraft Company, avant sa fusion avec McDonnell Aircraft (devenu McDonnell-Douglas). Avec le Système Tri-Service de désignation des appareils militaires américains, il est désigné comme F-6A à partir de .

Le F5D fut un développement avancé du F4D , mais qui, au contraire de ce dernier, n’a jamais connu le service opérationnel.

Conception vignette|gauche|Ligne d'assemblage de dans l'usine de Douglas à El Segundo en 1956. vignette|gauche|Le premier projet de lanceur aéroporté, le , fut testé depuis un F4D-1 Skyray en 1958. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les forces américaines mirent la main sur de nombreux documents relatifs à la technologie aéronautique d'avant-garde allemande. L'un d'entre eux était une analyse des études menées par le Alexander Lippisch sur les avions à aile delta. La conception débuta en 1947, Douglas recevant en un contrat de l'US Navy pour la construction et les essais de deux prototypes.

Le premier prototype effectua son premier vol en . Le second prit l'air peu de temps après et l'appareil établit deux nouveaux records mondiaux de vitesse en : absolue avec ; en circuit fermé de avec .

Après de nombreuses améliorations et révisions, le premier F4D-1 de série fit son premier vol en et entra en service en . L'aile en flèche de 50 degrés caractéristique, à extrémités arrondies, était dotée de becs de bord d'attaque et d'élevons sur les bords de fuite. Les parties externes de la voilure pouvaient se replier hydrauliquement afin de limiter l'encombrement sur les porte-avions. 452 unités seront construites jusqu'au , une commande de 230 appareils sera annulée.

Bien que le Skyray ne participât à aucun conflit, il fit la preuve de ses capacités d'intercepteur en établissant de nombreux records mondiaux et en effectuant des missions d'alerte à Taïwan lors de la Deuxième crise du détroit de Taïwan et à la Naval Air Station Key West et la base navale de la baie de Guantánamo durant la crise de Cuba...

Notes et références

Annexes

Bibliographie .

Catégorie:Intercepteur F04D Skyray F04D Catégorie:Avion militaire de la guerre froide Catégorie:Avion embarqué Catégorie:Avion monoréacteur Catégorie:Avion des années 1950 Catégorie:Premier vol en 1951 Catégorie:Avion à ailes médianes