L’athelas est une plante de fiction inventée par l'écrivain britannique , présente notamment dans le roman Le Seigneur des anneaux. Elle est réputée pour ses vertus médicinales.

Étymologie

est un nom sindarin. En quenya, cette plante a pour nom , et en parler commun « feuille de roi » ( dans la version originale), qui correspond exactement au nom quenyarin..

Le nom athelas est difficile à interpréter : si la seconde partie semble être « feuille », la première partie est plus obscure. Une note linguistique non publiée indique qu'il faudrait la relier au quenya , mais dans ce cas, athelas voudrait dire « feuille-feuille », ce qui n'a guère de sens.. Dans Parma Eldalamberon 17, un brouillon de Tolkien offre la décomposition athae + lass, avec athae, athe dérivant d'une base « soulager, réconforter, soigner » ; néanmoins, si athae et asëa sont mentionnés comme équivalents, semble toujours vouloir dire « feuille de roi » et non « soin de roi »..

Les brouillons du Seigneur des anneaux montrent que Tolkien arriva au nom athelas sans la moindre hésitation.. La forme originale du nom quenyarin était asëa aranaite, rapidement corrigé en ..

Le nom athelas a été rapproché du vieil anglais « noble, aristocratique », qui apparaît par exemple dans le nom Æthelstan. Le corpus anglo-saxon présente également une référence au mouron des oiseaux sous le nom de ..

Caractéristiques

L'athelas possède des feuilles qui, écrasées, émettent une odeur à la fois., ou piquante lorsqu'elles sont séchées. ; elles constituent la seule partie utile de la plante. L'athelas est utilisé de deux façons différentes : faire tremper des feuilles d'athelas dans de l'eau bouillante et laver une blessure avec cette eau permet à celle-ci de cicatriser plus rapidement, mais une simple inhalation présente également des résultats bénéfiques, rendant .

Aragorn utilise à deux reprises l'athelas dans Le Seigneur des anneaux, à chaque fois pour soigner une personne victime des Nazgûl : tout d'abord Frodon, blessé à l'épaule par un poignard de Morgul sur le Mont Venteux, puis Faramir, Éowyn et Merry, victimes du Souffle Noir, maladie infligée par les Nazgûl.

Selon Aragorn, l'athelas a été introduite en Terre du Milieu par les Dúnedain de Númenor, et ne pousse que dans les endroits où ceux-ci ont résidé. Toutefois, à la fin du Troisième Âge, ses vertus ont été partout oubliées. En Eriador, , autrement dit des Rôdeurs, dont Aragorn est le chef. Au Gondor, le Maître des herbes des Maisons de guérison de Minas Tirith affirme qu'elle n'a , même si et leur pouvoir guérisseur est évoqué dans une chanson :

Et effectivement, comme le dit Ioreth : .

Conception et évolution

Les brouillons du Seigneur des anneaux présentent des scènes de guérison par l'athelas qui n'ont pas subsisté dans la version finale. Tolkien envisagea qu'Aragorn l'utilise également pour soigner une blessure reçue par Sam dans la Moria., ou bien pour le cheval de Théoden, Nivacrin, blessé à l'épaule au gouffre de Helm..

L'athelas est également présent dans Le Silmarillion : Beren est blessé par une flèche tirée par Curufin, et Lúthien emploie par le chien Huan pour guérir sa blessure. Ce passage est brièvement relaté dans la Quenta Silmarillion., et de façon plus détaillée dans le Lai de Leithian, où Tolkien indiqua explicitement que l'herbe en question est de l'athelas..

Parallèles littéraires

Thomas A. Shippey voit, dans la guérison apportée par Aragorn à l'aide de l'athelas une référence à la pièce Macbeth de William Shakespeare, où est mentionné le « saint roi » Édouard le Confesseur..

Adaptations

John Howe a notamment illustré l'athelasAthelas, par John Howe..

L'athelas est présent dans des jeux de cartes à collectionner : dans Le Seigneur des anneaux (LOTRC TCG), dans le set d'expansion « »Carte à collectionner LOTR TCG, Athelas, et Kingsfoil, et dans Le Seigneur des anneaux : les sorciers (MECCG)Carte à collectionner MECCG.

Références

Bibliographie

, Christian Bourgois Éditeur, 2001 , Christian Bourgois Éditeur, 1998

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Catégorie:Flore de la Terre du Milieu

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