Family est un groupe de rock progressif britannique, originaire de Leicester, en Angleterre. Formé en 1966, il est composé à l'origine de Roger Chapman (chant), John Whitney (guitare), Jim King (saxophone, harmonica, chant et flûte), Ric Grech (basse, violon et chant) et Rob Townsend (batterie). Sans jamais accéder à la consécration mondiale, probablement à cause d'incessants changements de personnel, Family obtient un succès considérable au Royaume-Uni. Ce succès doit beaucoup aux performances vocales de son chanteur Roger Chapman, à la voix gutturale et au jeu de scène violent Only Solitaire: George Starostin's Music Reviews [ Allmusic – Family biography] Strange Band – a Family introduction Rate Your Music – Family biography
Biographie Débuts (1966–1969) Family débute officiellement sa carrière en 1966 à Leicester dans les Midlands (Angleterre), bien que la formation originelle du groupe remonte à 1962 alors qu'ils s'appelaient encore The Farinas, puis The Roaring Sixties45 RPM – Family biography. Les Farinas originaux se composent du guitariste John Whitney, du bassiste Tim Kirchin, du batteur Harry Overnall et de Jim King au chant et au saxophone.
Rick Grech remplace Tim Kirchin à la basse dès 1965, puis Roger Chapman rejoint le groupe en 1966 comme chanteur. Le producteur américain Kim Fowley suggère alors au groupe de changer de nom pour devenir Family (allusion à la mafia) ; Une posture que les membres s'empressent d'abandonner pour adopter une image orientée hippy. Très vite après le changement de nom, le batteur Harry Overnall cède sa place à Rob Townsend. En 1968, Family s'installe à Londres.
Le premier single de Family Scene Through the Eye of a Lens / Gypsy Woman sort à l'automne 1967 sur le label Liberty. Bien que ce single soit bien accueilli par la critique, il restera peu diffusé car de nature complexe et pour le moins peu commerciale. Le premier album de Family Music In a Doll's House paraît en , produit par Dave Mason alors membre de Traffic [ Allmusic: Music from a Doll's House]. Mason contribue au titre Never Like This, seule chanson enregistrée par Family qui ne soit pas écrite par l'un des membres du groupe. Music In A Doll's House entre dans le hit-parade et reçoit un accueil élogieux de la part de la critique. Il bénéficie d'une bonne diffusion à la radio britannique grâce à l'appui de John Peel. Le succès est au rendez-vous grâce aux performances vocales de Chapman, au style classique de Grech au violon, et au son jazzy de King. Certains critiquent l'album ne retrouvant pas en studio la dont pouvait faire preuve Family sur scène. L'album suivant sort en et est intitulé Family Entertainment. Il est moins expérimental et psychédélique, mais plus éclectique. Il contient les fameux Hung Up Down, Observations et le succès The Weaver's Answer, agressif et surprenant.
Après le succès britannique de leurs deux premiers albums, Family envisage de conquérir l'Amérique. Au début de leur première tournée, en 1969, Rick Grech, qui contribuait grandement au son Family avec son violon, quitte de façon impromptue le groupe pour rejoindre Steve Winwood, Eric Clapton et Ginger Baker au sein du super-groupe Blind Faith nouvellement formé. Il est remplacé par le bassiste John Weider (ex-New Animals). La tournée de Family aux États-Unis débute dans une ambiance tendue (les membres du groupe viennent d'apprendre dans le journal, via une déclaration d'Hendrix, que Grech s'apprête à les planter) par un concert au Fillmore East sous l'égide de Bill Graham, avec Ten Years After et Nice. Leur mésentente transparait sur scène et, comble de malchance, Roger Chapman, dans sa gestuelle célèbre avec le pied du micro, manque de Graham et se faire expulser du Fillmore. Le groupe est reconduit mais Chapman doit continuer la tournée les bras le long du corps. Bien que Family et Graham soient réconciliés, la réputation de Family ne se serait jamais remise de cet incident. Après la tournée, Jim King est relevé de ses fonctions à cause de son addiction et est aussitôt remplacé par le multi-instrumentiste John Palmer (ex-Blossom Toes) aux claviers, au vibraphone et à la flûte.
Dernières années (1970–1973) vignette|Roger Chapman, ici en 1974.
L’album 1970 de Family (A Song for Me) développe un style plus agressif, dominé par la guitare de Whitney et le travail aux claviers et au vibraphone de Palmer. Cette formation et son nouveau style permet à Family de gagner un large public européen. Ils peuvent ainsi participer à plusieurs festivals majeurs du début des Années 1970 dont le festival de l'île de Wight et celui de Kralingen aux Pays-Bas. Ces participations figurent dans le film documentaire Message to Love au travers d'une de leurs chansons utilisée comme accompagnement musical. L'album suivant (Anyway) comporte une face en public enregistrée au Fairfields Hall de Croydon (Angleterre), et une face en studio. En 1971 Weider quitte le groupe pour rejoindre Stud et est remplacé par le bassiste John Wetton (ex Mogul Thrash). Plus souvent que Grech dans la formation originale du groupe, Wetton partage les vocaux avec Chapman. Cette formation enregistre les deux albums suivants de Family : Fearless en [ Allmusic: Fearless], puis Bandstand en qui est plus hard rock que art rock [ Allmusic: Bandstand]. Ces deux albums très accomplis qui seront des succès en Grande-Bretagne et entreront dans les charts aux États-Unis.
Au milieu de l'année 1972, Wetton quitte Family pour rejoindre King Crimson, alors au sommet de sa gloire. Il est remplacé par Jim Cregan (ex-Blossom Toes et ex-Stud) à la basse. En novembre de la même année, Palmer s'en va et est remplacé par le claviériste Tony Ashton, ex-membre de Ashton, Gardner and Dyke. Entre le départ de Wetton et celui de Palmer, Family tourne aux États-Unis et au Canada avec Elton John. En 1973 Family sort It's Only a Movie qui sera leur dernier album studio [ Allmusic: It's Only a Movie"], bien que le groupe connaisse encore un succès considérable au Royaume-Uni. Family donnera son dernier concert en public à Leicester, ville de ses débuts, au De Montford Hall le Strange Band – Family history. Les inséparables Roger Chapman et John Whitney poursuivront leur collaboration au sein des Streetwalkers ; John Wetton joue avec King Crimson et deviendra finalement chanteur pour Asia [ Allmusic: John Wetton]. Ric Grech meurt en 1990 à 43 ans de complications liées à l'alcoolisme [ Allmusic: Ric Grech]. Tony Ashton meurt en 2001 à 55 ans d'un cancerStrange Band: Tony Ashton.
Retours (depuis 2012) Le , Jim King, membre fondateur du groupe, est mort dans l'anonymat. En , Le magazine Classic Rock décerne un prix à Family. Les et , quarante ans après leur dernière prestation, Family donne deux concerts exceptionnels au Shepherd's Bush Empire à Londres Band reunion gig announced. Pour l'évènement, dont l'écho a surpris même les organisateurs (contraints de rajouter une seconde date), Roger Chapman avait réuni Rob Townsend, Poli Palmer, Jim Cregan, entourés des musiciens qui tournent avec lui d'ordinaire soit : Nick Payn (ex Gary Moore Blues Band) (saxophone, harmonica, flute), Paul Hirsh (claviers), Geoff Whitehorn (Procol Harum) (guitare), John Lingwood (ex Manfred Mann's Earth Band) (batterie) et Gary Twigg (basse). Charlie Whitney qui vit désormais en Grèce n'a pas souhaité participer à la fête. L'édition limitée de leur coffret Once Upon a Time, leur fait remporter le prix du Storm Thorgerson Grand Design aux Progressive Music Awards
En 2016, ils jouent à divers festivals anglais et italiens, dont deux concerts à Londres les 17 et , et à Leicester le .
Discographie Albums studio 1968 : Music In a Doll's House 1969 : Entertainment 1970 : A Song For Me 1971 : Fearless 1972 : Bandstand 1973 : It's Only a Movie
Albums live 1970 : Anyway (partiellement en public) 1973 : The Peel Sessions 1973 : BBC Radio 1 Live In Concert
Singles 1967 : Scene Through the Eye of a Lens / Gypsy Woman 1968 : Me My Friend / Hey Mr. Policeman 1968 : Second Generation Woman / Hometown 1969 : No Mule's Fool / Friend of Mine 1970 : Today / Song for Lots 1970 : Strange Band / The Weaver's Answer (remix) / Hung Up Down (remix) 1971 : In My Own Time / Seasons 1971 : Larf and Sing / Children 1972 : Burlesque / The Rockin' R's 1972 : My Friend in the Sun / Glove 1973 : Boom Bang / Stop This Car 1973 : Drink To You / Sweet Desiree
Compilations 1971 : Old Songs New Songs 1974 : Best of Family 1981 : From Past Archives 1990 : The Family 1992 : A's and B's 1994 : Best of Family
Membres John Whitney - guitare, sitar, claviers ,steel guitare. Roger Chapman - chant, harmonica, saxophone ténor, percussions Rob Townsend - batterie, percussions Harry Overnall - batterie, percussions (1966) Ric Grech - basse, violon, violoncelle, chant (1966-1969) John Weider - basse, guitare, violon (1969-1971) John Wetton - basse, guitare, chant (1971-1972) Jim Cregan - basse, guitare (1972-1973) Jim King - saxophone, harmonica, flûte, piano, chant (1966-1969) John Palmer - claviers, vibraphone, flûte, synthétiseurs (1969-1972) Tony Ashton - claviers, accordéon, mellotron, chant (1972-1973)
Musiciens invités Dave Mason - claviers, basse, guitare (sur Music In A Doll's House) Nicky Hopkins - claviers (sur Family Entertainment) Ladbroke Horns - cuivre (sur Fearless) Linda Lewis - chœurs (sur Bandstand (Broken Nose) et sur It's Only a Movie (Boom Bang)) Richard McCraken - basse (sur It's Only a Movie) Peter Hope-Evans - harmonica (sur It's Only a Movie (Leroy)) Roy Dyke - batterie (sur It's Only a Movie) Del Newman - arrangements des cordes sur Bandstand, des cuivres et des cordes sur It's Only a Movie)
Notes et références
Liens externes
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