Béthanie au-delà du Jourdain est l'un des deux lieux où baptisait Jean le Baptiste et où il aurait rencontré pour la première fois Jésus, selon l'évangile attribué à Jean (Jn 1, 28 ; 3, 26). C'est donc le lieu du baptême de Jésus.

Bien que la tradition chrétienne retienne sa localisation en Pérée et notamment dans la région de Al-Maghtas en Jordanie, les historiens considèrent que la localisation de Béthanie au-delà du Jourdain est inconnue, car la situation retenue par la tradition se révèle matériellement impossible.

Dans l'évangile attribué à Jean vignette|Le Jourdain au site du Baptême, en Jordanie L'évangile attribué à l'apôtre Jean localise l'activité de Jean le Baptiste sur les rives du Jourdain (Jn 10, 40)François Blanchetière, Enquête sur les racines juives du mouvement chrétien, .. Plus soucieux de précision topographique que les évangiles synoptiques, ce qui suggère que son auteur a connaissance au moins de traditions locales, l'évangile johannique mentionne deux sites où Jean baptisait.. Celui appelé Aenon est identifié au lieu-dit « Uyum » à Ain Fa'rah L'autre, où est située la première rencontre de Jésus et de Jean est localisée en Pérée au-delà du Jourdain par la tradition chrétienne. Toutefois, selon les travaux de Murphy O'Connor repris par François Blanchetière, cette localisation se révèle impossible.

L'appellation Béthanie-au-delà-du-Jourdain est utilisée pour distinguer ce lieu de la ville de Béthanie, située à de Jérusalem (Jn 11:18) où la famille de Lazare, Marie et Marthe possédait des propriétés et une résidence où Jésus fit un repas avant d'entrer dans Jérusalem.

Le site traditionnel Origène et Bethabara

Au , Origène écrit dans son « Commentaire sur Jean » : Origène est le premier auteur à proposer d'identifier le site de Bethabara à Béthanie-au-delà-du-Jourdain. Un siècle plus tard, Jean Chrysostome, poursuit la tradition qui identifie « Béthanie-au-delà-du-Jourdain » avec BethabaraBruce Metzger, Textual Commentary on the Greek New Testament, 2nd ed. (1994), 171 and n. 5.. Au la carte de Madaba hésite quant à la position des deux lieux où Jean baptisait, puisqu'elle représente le site d'Aenon à deux endroits différents de la carte, dont l'un est celui retenu par les historiens. En face du site erroné pour Aenon se trouve BethabaraHarper's Bible Dictionary (1985), 105., localisation erronée elle aussi, qui ne se trouve d'ailleurs pas , mais en deçà.

Plusieurs manuscrits témoignent que cette tradition a été suffisamment puissante pour que le texte de l'évangile attribué à Jean soit modifié. L'appellation de "Béthanie-au-delà-du-Jourdain" y est remplacée par le nom Bethabara. Cette modification se retrouve au dans la Bible du roi Jacques.

Distance entre Bethabara et Cana Outre le fait qu'Origène confond manifestement la ville de Béthanie située à l'est de Jérusalem avec Béthanie-au-delà-du-Jourdain, que le nom du site qu'il retient n'est pas Béthanie, mais Bethabara (de Beth Abarah, littéralement le « lieu du passage ») et que celui-ci ne se situe pas au-delà du Jourdain, mais en deçà, les critiques ont aussi noté que le site de Bethabara est situé bien trop loin de Cana pour être retenu. Ainsi que l'observe dès le début du .

Alors que Jésus se trouve à Béthanie-au-delà-du-Jourdain avec ses deux premiers disciples, le lendemain il , il rencontre alors ainsi que Nathanaël. , ils se trouvent . Ce qui indique qu'il faut soit un jour soit moins d'un jour et demi, au maximum, pour se rendre de Béthanie à Cana, ce qui est impossible depuis le site de Bethabara. Le point de vue largement partagé est qu'il y avait un Béthanie à quinze stades de Jérusalem et un autre sur l'autre rive du Jourdain, dont la position demeure inconnue.

Al-Maghtas

Al-Maghtas (arabe: المغطس), qui signifie « baptême », ou « immersion » en arabe, est un endroit de Jordanie sur la rive est du Jourdain, situé à dix kilomètres au sud-est de Jéricho, en face du site de Bethabara. Ce site est, selon la tradition juive, le lieu par lequel Josué aurait fait passer les Hébreux lors de leur entrée en Palestine.. Selon la tradition chrétienne qui s'accorde avec la tradition juive quant à la valorisation théologique de ce site, il serait également le Béthanie-au-delà-du-Jourdain de l'évangile attribué à Jean. Cette indication est reprise dans les guides touristiques.

À partir de 1994, une équipe jordanienne dirigée par le professeur Mohammad Waheeb a conduit plusieurs campagnes de fouilles archéologiques dans la région. Le pape Jean-Paul a visité le site en mars 2000, tout comme Benoît XVI en mai 2009 et François en mai 2014. En 2007, un film documentaire intitulé « Le Baptême de Jésus Christ - Découvrir Béthanie au-delà du Jourdain » a été fait à ce sujet.

Le , le site est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco et devient ainsi le cinquième site classé de JordanieL’Unesco inscrit le lieu du Baptême de Jésus au patrimoine de l’humanité, Gaudium Press, 21 juillet 2015., conjointement avec Tell Mar Elias Stoyan Zaimov, Jesus' Baptism at Jordan River Named 'World Heritage Site;' but UNESCO Says Only on Jordanian Side, Not Israel, 13 juillet 2015.. Le gouvernement jordanien y favorise la construction d'églises et de centres d'accueil en attribuant des lots à différentes communautés chrétiennes, on http://www.baptismsite.com .. Selon la carte de Madaba, ce qui correspond à peu près à ce site n'était pas appelé Béthanie, mais Aenon, le nom de l'autre endroit où Jean baptisait et qui est situé près de Salim en Samarie beaucoup plus au nord. De son côté, le ministère du tourisme israélien a annoncé l'ouverture du site de Kasser al Yahoud comme étant le En 2025, l'église catholique annonce la consécration d'une nouvelle église et de lieux d'accueil pour les pèlerins. à Al-Maghtas, lieu de baptême du Christ.

Hypothèse Il a été émis l'hypothèse que Béthanie-au-delà-du-Jourdain ait pu désigner la région que Flavius Josèphe appelle Bathanée ou un lieu appelé Béthanie et situé en Bathanée qui est une des régions de la tétrarchie de Philippe. Cette dernière se trouve au nord-est du lac de Tibériade et n'est séparée de la Galilée que par le fleuve Jourdain. Selon Flavius Josèphe, une de ses deux villes principales s'appelait Ecbatane (Έχβατάνα) aussi orthographiée Én Batania (έν Βατάναια)Shimon Applebaum, Judaea in Hellenistic and Roman Times: Historical and Archaeological Essays, The troopers of Zamaris, 1989, éd. Brill, Leiden, .. On retrouve la racine « btn » dans tous ces noms, alors que l'hébreu ou l'araméen ne comportent pas de voyelles. Pour D. A. Carson qui soutient cette hypothèse, Béthanie est une translittération possible du nom de la Bathanée en araméen vers le grecD. A. Carson, The Gospel according to John, 1991, PNTC, Grand Rapids, MI: Eerdmans. .. La région est bien située et à un jour de distance de Cana. Lorsque , ce qui peut indiquer que Béthanie au-delà du Jourdain était proche de Bethsaïde et sur le chemin pour se rendre en Galilée, ce qui correspond effectivement à la position de la Bathanée.

Ce pourrait-être le site de l'ancienne ville juive d'Ecbatane (Έχβατάνα aussi orthographiée έν Βατάναια ou έν Βατάνοις), que Shimon Applebaum pense avoir localisé dans des ruines situées à Al-Ahmadiyah (Golan en Syrie). Une des deux villes (avec Bathyra) où Hérode le Grand a installé le « babylonien » Zamaris et son clan pour qu'ils s'opposent au banditisme trachonide dans la dernière décennie de son règne (v. 10 - 7 av. J.-C.)Simon Claude Mimouni, Le judaïsme ancien du avant notre ère au de notre ère, Paris, 2012, éd. PUF, ..

Références

Voir aussi Articles connexes Baptême du Christ Aïnon

Liens externes Les sites du baptême de Jésus en Jordanie, en Palestine et en Israël. Mnémotopie et fabrique des lieux saints Le baptême de Jésus Jésus baptisé à Béthanie ? Églises en construction

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