Matthias (en hébreu : mattithyahû), de l’hébreu mattaï, « présent, don », et yâh, pour YHWH, Dieu, est un personnage du Nouveau Testament qui succède à Judas parmi les Douze apôtres. Il est choisi par tirage au sort parmi ceux qui accompagnent Jésus et reçoit le Saint-Esprit avec les autres, le jour de la Pentecôte. Rien n'est connu de son activité apostolique.

Cet apôtre est souvent désigné par d'autres noms : la version syriaque d’Eusèbe de Césarée l’appelle « Tolmai » (ce qui pourrait indiquer qu'il est le père de Barthélemy, celui-ci étant souvent nommé bar Tolmai dans les sources en syriaque où bar signifie fils). Pour Clément d'Alexandrie, Matthias est Zachée, qui signifie « le Juste » en araméenSimon Claude Mimouni, « La tradition des évêques chrétiens d'origine juive de Jérusalem », dans Studia patristica, vol. , publié par Frances Margaret Young, Mark J. Edwards, Paul M. Parvis, éd. Peeters, Louvain, 2006, . et pourrait donc être un pseudonyme. Hilgenfeld pense qu'il s'agit de Nathanaël, mentionné dans l’Évangile selon Jean. Sa fête est le .

Histoire Le choix de Matthias en tant qu'apôtre est mentionné au premier chapitre des Actes des Apôtres. Rien n'est connu de ses activités apostoliques et la tradition apocryphe le concernant est plus pauvre et plus tardive que celle des autres apôtres. Jacques de Voragine, dans sa Légende dorée, lui consacre un chapitre.

Dans les Actes des Apôtres vignette|redresse|Les onze apôtres réunis pour désigner le successeur de Judas, miniature des Évangiles de Rabula (586). Au premier chapitre des Actes, il est rapporté qu'après l'Ascension de Jésus, l'apôtre Pierre, au milieu d'une assemblée de frères de quelque 120 personnes, proposa que quelqu'un prît la place de Judas pour devenir avec les autres du Christ (Ac 1:22) Il fallait que le nouvel apôtre fût choisi parmi ceux qui les avaient (Ac.1:21). On proposa deux candidats, Joseph dit le Juste et Matthias, qui furent départagés par tirage au sort, et c'est Matthias qui fut ainsi désigné (cf. ). Avec les autres il reçut le Saint-Esprit le jour de la Pentecôte (Ac 2:4ss)Matthias, ancien disciple, réunis avec les apôtres pour recevoir le Saint-Esprit. Le tirage au sort est très répandu dans l'Ancien Testament mais disparaît après la Pentecôte pour laisser place à l'imposition des mains des Apôtres..

Dans les traditions apocryphes vignette|La Colchide, l’Ibérie (orientale), l’Albanie (orientale) et les régions voisines.

D’après Nicéphore Calliste (Historia eccl. 2, 40), Matthias prêcha la bonne parole en Judée, puis en Ethiopia, comprise comme un synonyme de la Colchide, et y fut crucifiéMatthias en Éthiopie d'après Nicéphore Calliste, p. 52.

Le Synopsis de Dorothée de Tyr contient cette traditionEcclesiasticae Historiae Avtores, scan 815, centre de numérisation de Munich : .

Les (apocryphe copte) situent également une partie des activités de Matthias dans « la ville des anthropophages », c'est-à-dire Sinope dans la province romaine de Bithynie et Pontles Actes d'André et de Mathias, p. 307.

Une autre tradition issue d'un livre hébreu, La vie de saint Matthias, traduit au par un moine de l'abbaye Saint-Matthias de Trèves, avance que l'apôtre fut lapidé à Jérusalem par les Juifs, et qu'il fut ensuite décapité (cf. Tillemont, Mémoires pour servir à l'histoire ecclésiastique des six premiers siècles 1 406-7)Mémoires pour servir à l'histoire ecclésiastique des six premiers siècles, Tome I, p. 173.

D'après le missel romain, Hélène, mère de Constantin le Grand, apporta les reliques de saint Matthias à Rome, en déposa une partie à la basilique Sainte-Marie-Majeure puis en confia la plupart à l'évêque Missel romain : saint Matthias, apôtre, 14 mai. Aujourd'hui, elles sont conservés à la crypte de l'abbaye Saint-Matthias. Les Bollandistes (Acta Sanctorum, mai, III) doutent que les reliques soient celles de l'apôtre, mais plutôt celles de qui fut évêque de Jérusalem aux alentours de 117, et dont la biographie pourrait avoir été confondue avec celle de l’apôtre.

Textes attribués à Matthias

Clément d'Alexandrie (Stromates 3 4) rapporte une phrase que les nicolaïtes attribuent à Matthias : .

Origène cite l'évangile de Matthias (homélie à Luc i), tout comme Eusèbe de Césarée (Histoire ecclésiastique 3 25), qui l’attribue à des hérétiques. Ce texte est aussi mentionné par Jérôme (Præf. in Matth.), et dans le Decretum Gelesianum (VI, 8) qui le déclare apocryphe. Il vient en fin de liste du (206).

Ce texte est probablement le document dont Clément d’Alexandrie cite plusieurs passages, disant qu'’ils étaient empruntés aux Traditions de Matthias, Paradoseis « Paradoxes », témoignage qu'il prétend avoir été évoqués par les hérétiques Valentinius, Marcion, et Basilide (Stromates 7 17). D’après 7 20 d'Hippolyte de Rome, Basilide cite des discours apocryphes qu'il attribue à Matthias. Ces trois écrits, l’évangile, les traditions, et les discours apocryphes, furent identifiés par Theodor Zahn (Gesch. des N. T. Kanon, II, 751), mais Adolf von Harnack (Chron. der altchrist. Litteratur, 597) réfute cette théorie.

Constantin von Tischendorf (Acta apostolorum apocrypha, Leipzig, 1851) publia après , 1846, Acta Andreæ et Matthiæ in urbe anthropophagarum qui, d’après Richard Adelbert Lipsius, était du milieu du . Cet apocryphe relate que Matthias alla parmi des peuples anthropophages et, ayant été jeté en prison, en fut délivré par André. Cette narration n'a aucune valeur historique. Dans les apocryphes, Matthieu et Matthias sont parfois confondus.

Enseignement de Matthias vignette|Reliquaire de saint Matthias, basilique Sainte-Justine (Padoue). Pour Clément, l'apôtre Matthias avait reçu un enseignement singulier. ou secret. de Jésus, qui fut une des sources d'inspiration pour le gnostique Basilide.

Célébration Dans l'Église catholique, sa fête est le , après avoir été le jusqu'au , tandis que pour l'Église orthodoxe, elle reste fixée au .

Représentations artistiques alt=Saint Mathias (1547), musée de Chartres.|vignette|redresse|Saint Mathias (1547), musée de Chartres. Émail Saint Mathias est représenté dans la série des Douze Apôtres réalisée en 1547 pour François 1er par Léonard Limosin et conservée au musée des Beaux-Arts de Chartres, ..

Bande dessinée Le sixième album de la série Natacha, Le Treizième Apôtre, fait référence à Matthias.

Notes et références Notes

Références

Voir aussi Bibliographie Salomon Reinach, Cultes, Mythes et Religions, Robert Laffont collection Bouquins, Les apôtres chez les anthropophages pages 919 à 929,

Articles connexes Nouveau Testament Apôtre Liste des apôtres Liste des personnages de la Bible Liste de saints catholiques Liste des saints de la Légende dorée

Liens externes

Différentes hagiographies de saint Matthias. Saint Matthias, Catholic Encyclopedia, New Advent Saint Matthias et la succession apostolique, catéchèse du pape Benoît XVI du (Matthias est traduit par Matthieu) Extrait d'une homélie de saint Jean Chrysostome à propos du choix de Matthias, homélie III sur les Actes des Apôtres, abbaye de Tournay

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