Les Évadés de la planète des singes () est un film de science-fiction américain réalisé par Don Taylor, sorti en 1971. Le scénario est écrit par Paul Dehn d'après les personnages créés par Pierre Boulle. Il s'agit de la suite du Secret de la planète des singes (1970) et du troisième film de la franchise La Planète des singes.

L'histoire suit Zira et Cornelius, deux astronautes chimpanzés, venus du futur à bord du vaisseau du capitaine George Taylor, le héros du film La Planète des singes. Confiés par l'armée américaine à deux psychologues animaliers, les deux chimpanzés se révèlent doués d'intelligence et dotés de la parole. Ils deviennent alors la coqueluche des médias et du public. Ils s'attirent également la haine du conseiller scientifique du président des États-Unis qui voit en eux une menace pour l'espèce humaine.

Mis en chantier en pour capitaliser sur le succès des deux premiers films de la franchise, le film est tourné entre et . Il est principalement tourné aux studios de la Fox à Los Angeles et dans ses environs. La musique du film est composée et dirigée par Jerry Goldsmith.

Le film s'inspire du roman à l'origine de la saga, La Planète des singes de Pierre Boulle. Romance de science-fiction, il évoque les thèmes du racisme, du spécisme et du pacifisme.

Les Évadés de la planète des singes est un succès commercial et critique mais n'obtient aucune distinction. L'ouverture, où les astronautes se révèlent être des chimpanzés, est le passage le plus populaire du film.

Synopsis En , en Californie, un hélicoptère repère une épave de vaisseau spatial en bordure de plage. Une équipe militaire, dépêchée sur place, treuille l'appareil jusqu'à la plage puis procède à l'ouverture. Sortent alors trois astronautes qui se révèlent être des singes évolués. Ceux-ci sont ensuite convoyés par les militaires jusqu'à une base aérienne du corps des marines. Arrivés sur place, les chimpanzés sortent d'un sac de voyage des habits et se changent sous l'œil stupéfait des militaires. Les singes sont ensuite envoyés à l'infirmerie du zoo de Los Angeles dans une cage jouxtant celle d'un gorille dépressif. Une fois seuls, Milo, Zira et Cornélius, les trois chimpanzés, se mettent à parler. Milo explique au couple qu'après leur décollage, l'onde de choc produite par la destruction de la Terre a dû les faire régresser dans le temps. Ils ont alors été expulsés par une faille temporelle deux mille ans plus tôt..

Lewis Dixon et Stéphanie Branton, deux psychologues animaliers arrivent ensuite au zoo. Dixon fait passer des tests d'intelligence à Zira qui les réussit facilement. Cependant Zira finit par s'agacer et se met à parler. Choqués, les deux humains sortent de la pièce. Milo invective donc Zira pour avoir révélé qu'ils parlent. Ces éclats de voix énervent le gorille qui s'attaque à Milo et le tue. Plus tard, Lewis revient dans le bâtiment et s'excuse auprès du couple pour ce dramatique incident. Il entreprend ensuite une discussion avec les singes pour connaître leur origine.

Pendant ce temps, le président des États-Unis informe ses collaborateurs de la découverte du vaisseau. Celui-ci a été identifié comme étant celui du colonel Taylor, l'un des deux appareils perdus dans l'espace deux ans plus tôt. Le président décide de nommer une commission d'enquête pour comprendre pourquoi ce sont les singes qui pilotaient l'engin. Lewis et Stéphanie accompagnent Zira et Cornélius à la commission et les présente comme des singes parlants. Cornélius explique aux membres de la commission que Milo a récupéré et réparé le vaisseau du colonel Taylor et qu'ils ont quitté leur planète juste avant que les gorilles déclenchent une guerre dans un lointain futur. Le soir venu, le conseiller scientifique du président, le docteur Otto Hasslein, explique lors d'une émission télévisée qu'il croit les chimpanzés, lui-même ayant écrit un traité sur la nature du temps.

vignette|gauche|alt=Immeuble avec des palmiers.|Le Beverly Wilshire Hotel.

Le lendemain, les chimpanzés sont transférés au Beverly Wilshire Hotel. Ils sont ensuite autorisés à sortir en ville. Lors d'une visite au musée d'histoire naturelle, Zira s'évanouit. Raccompagnée à l'hôtel par Hasslein, Zira boit du champagne plus que de raison. Elle confie alors au docteur qu'elle est enceinte et que la Terre explosera l'année de son départ, en 3955. Plus tard, Hasslein explique au président que, pour empêcher cette fin catastrophique, il faut éliminer Zira et Cornélius. Le président refuse cette option mais somme la commission de se prononcer. Celle-ci envoie les chimpanzés dans un camp militaire pour qu'ils soient questionnés par la CIA sous la direction d'Hasslein. Cornélius leur raconte qu'une peste éradiquera les chiens et les chats ; les hommes les remplaceront par des singes. Ceux-ci évolueront alors et, deux siècles plus tard, ils parleront puis se révolteront contre les hommes sous l'impulsion d'un certain Aldo.

Après l'interrogatoire, la commission décide de provoquer l'avortement de Zira et de stériliser les deux singes. Au même moment, Cornélius s'énerve contre un infirmier et le tue accidentellement. Il fuit alors le camp avec Zira. Par l'entremise de Lewis et Stéphanie, ils sont accueillis dans le cirque d'Armando dont la femelle chimpanzé Héloïse a été accouchée par Lewis quelques jours plus tôt. Là, Lewis aide Zira à mettre son enfant au monde. Elle le prénomme Milo.

vignette|droite|alt=Panorama d'un port.|Le port de Los Angeles où Cornélius et Zira se réfugient.

Peu après, Lewis apprend qu'Hasslein se prépare à faire fouiller tous les endroits où se trouvent des singes. Il demande donc à Cornélius et Zira de quitter le cirque pour un navire-citerne abandonné du port le temps que les fouilles s'effectuent. Durant leur voyage, Zira abandonne son sac devenu encombrant au pied d'un chevalet de pompage qui surplombe le port. Le lendemain, le sac est retrouvé et Hasslein se met à observer les environs. Il repère alors les singes et se rend seul sur le navire. Quelques minutes plus tard, ce sont les policiers qui repèrent à leur tour les chimpanzés et arrivent sur place. Hasslein assassine Zira et son bébé avant de se faire tuer par Cornélius, lui-même abattu par un policier.

Plus tard, le cirque d'Armando quitte la ville pour ses quartiers d'hiver. Dans l'une des cages se trouve un bébé chimpanzé qui crie « maman » et se révèle être l'enfant de Cornélius et Zira. Le bébé abattu étant celui d'Héloïse que Zira a échangé avec son enfant lors de son passage au cirque.

Fiche technique

Titre original : Titre français : Les Évadés de la planète des singes Réalisation : Don Taylor Scénario : Paul Dehn, d'après les personnages et l'univers créés par Pierre Boulle Musique : Jerry Goldsmith Direction artistique : William Creber et Jack Martin Smith Décors : Stuart A. Reiss et Walter M. Scott Costumes : Morton Haack Photographie : Joseph F. Biroc Son : Theodore Soderberg et Dean Vernon Montage : Marion Rothman Production : Arthur P. Jacobs Production associée : Frank Capra Jr. Sociétés de production : APJAC Productions, présenté par Sociétés de distribution : Budget : . Pays de production : Langue originale : anglais Format : couleur (DeLuxe) — — 2,39:1 (Panavision) — son mono () Genre : science-fiction, action, aventure Durée : Dates de sortie : États-Unis : (sortie à Los Angeles) ; (sortie à New York) France : Classification : États-Unis : tous publics () France : tous publics. Québec : tous publics ()

Distribution

Roddy McDowall : Cornelius Kim Hunter : Zira Bradford Dillman : Lewis Dixon Natalie Trundy : Stephanie Branton Eric Braeden : Otto Hasslein William Windom : le Président Sal Mineo : Milo Albert Salmi : E-1E-1 et E-2 sont les deux agents de la CIA qui aident Hasslein à interroger Cornélius et Zira. Jason Evers : E-2 John Randolph : le président du comité Harry Lauter : le général Winthrop M. Emmet Walsh : l'aide de camp Roy E. Glenn Sr. : l'avocat Peter Forster : le cardinal James Bacon : le général Faulkner Ricardo Montalbán : Armando

Production Développement Les succès au box-office de La Planète des singes en et de sa suite Le Secret de la planète des singes en incitent le studio à commander au producteur Arthur P. Jacobs un nouveau film dans cet univers.. Quelques mois après la sortie du deuxième film, Jacobs envoie à Paul Dehn, le scénariste du Secret de la planète des singes, un télégramme en ces termes : .La Planète des singes - Les Coulisses du tournage ( ) documentaire de Kevin Burns et David Comtois raconté par Roddy McDowall, 1998... Le travail semble cependant insurmontable car dans le deuxième film Dehn a conclu son récit en faisant exploser le monde.

En cherchant à trouver une piste, Dehn pense au vaisseau de l'aéronaute Taylor du premier film. Celui-ci lui donne l'idée que le vaisseau a été sauvé et réparé avant la destruction du monde dans Le Secret de la planète des singes. Il peut ainsi ramener les singes dans le passé et enchaîner avec une nouvelle aventure. C'est un changement majeur dans la série, car les singes deviennent maintenant les héros de l'histoire tandis que les humains deviennent les antagonistes. En , il livre son premier scénario d'abord dénommé , où les personnages de Cornélius et Zira accompagnés de deux autres singes quittent leur planète pour une autre dénommée Orion où ils découvrent une cité à population humanoïde, Orionopolis. Dans un second temps, ils partent pour la Terre contemporaine où ils se retrouvent enfermés au zoo de Londres et où les deux compagnons de Cornélius et Zira connaissent une mort violente.

vignette|gauche|alt=Photo en noir et blanc d'un homme souriant.|Don Taylor en 1951.

Mort Abrahams, le producteur associé d'Arthur P. Jacobs sur les deux premiers films de la saga, étant occupée sur un autre film de Jacobs, c'est Frank Capra, Jr. qui endosse cette fonction pour le film. À la réalisation, la Fox engage un réalisateur expérimenté de la télévision, Don Taylor. La photographie est confiée à Joseph F. Biroc, connu notamment pour son travail sur Bye Bye Birdie (1963), Chut... chut, chère Charlotte (1964) et Le Vol du Phœnix (1965).

Taylor travaille donc avec le scénariste Paul Dehn pour peaufiner le scénario. Ils reprennent de nombreuses scènes du roman original de Pierre Boulle, La Planète des singes, mais en inversant les protagonistes. Les singes devenant les astronautes et les humains, la civilisation autochtone. Ils écrivent une scène d'ouverture pour montrer les singes dans le vaisseau spatial assistant à la destruction de la Terre. Mais finalement, Taylor supprime cette scène au montage car il la juge inutile.. Pour Dehn, son travail avec Taylor sur le scénario est la meilleure collaboration qu'il a vécue.

Préproduction Déjà présents dans le premier film de la saga, Roddy McDowall et Kim Hunter reprennent les rôles du couple de chimpanzés Cornélius et Zira.. Milo, le troisième chimpanzé, est quant à lui interprété par Sal Mineo, un acteur notamment connu pour son rôle dans La Fureur de vivre (1955). Les deux zoopsychologues sont interprétés par Bradford Dillman et Natalie Trundy, qui joue pour la deuxième fois dans la série après son rôle d'Albina dans Le Secret de la planète des singes.. Armando, l'aimable patron du cirque, est joué par Ricardo Montalbán, tandis qu’Eric Braeden tient le rôle de l'antagoniste Otto Hasslein, le conseiller scientifique du président des États-Unis.. Plusieurs interprètes avaient été envisagés pour ce dernier personnage, notamment Leslie Nielsen, William Windom, Murray Hamilton, Jack Cassidy, Arthur Kennedy, Hal Holbrook ou Richard Kiley. Le nom d'Hasslein est tiré du précédent film de la saga Le Secret de la planète des singes où l'astronaute Brent explique que la courbe dans le temps qu'il a emprunté est dénommée « courbe d’Hasslein »..