Nord et Sud (North and South) est une mini-série historique américaine créée par David L. Wolper, d'après l'œuvre éponyme de John Jakes.
Elle traite des périodes précédant, pendant et suivant la guerre de Sécession. Elle met en scène les thèmes sociaux, politiques, économiques et culturels qui divisaient l'Amérique durant cette période importante de son histoire.
Elle est réalisée par Richard T. Heffron (), Kevin Connor () et Larry Peerce (). Sur un scénario de Douglas Heyes, Paul F. Edwards, Patricia Green et Kathleen Shelley. Elle se décline en 3 saisons, avec un total de 15 épisodes, durant chacun .
Cette adaptation à la distribution prestigieuse mobilise plusieurs milliers de figurants et nécessite près de et accessoires ainsi que Swayze et Niemi, ..
Synopsis Cette mini-série est une fresque sur l'histoire des États-Unis d'Amérique au , qui met en scène la vie de deux hommes et de leur famille. Orry Main, d'une riche famille de propriétaires qui cultive du coton grâce à l'esclavagisme sudiste, en Caroline du Sud, et George Hazard d'une riche famille d'industriels métallurgistes nordistes de Philadelphie, en l'État de Pennsylvanie. Ils fraternisent à la prestigieuse Académie militaire de West Point puis traversent la vie, la guerre de Sécession (1861 à 1865) et la question fratricide nationale de l'esclavagisme qui les oppose, eux et leur famille, malgré leur amitié profonde.
La série couvre une période historique de 24 ans allant de l'été 1842 à l'été 1866.
Première saison : Nord et Sud (North and South) Cette première saison couvre la période allant de l'été 1842 à . Premières rencontres (été 1842 - été 1844) Le jeune sudiste Orry Main, fils aîné d'un riche propriétaire de plantation de Caroline du Sud, décide de se rendre à West Point. Sur le chemin de la gare, il sauve et tombe amoureux d’une belle créole française de la Nouvelle-Orléans, Madeleine Fabray. À New York, Orry rencontre le nordiste George Hazard, le deuxième fils d'un riche propriétaire d'une aciérie de Pennsylvanie, qui est également en route pour West Point. Ils deviennent rapidement des amis proches. À l'Académie, ils rencontrent leurs camarades de classe George Pickett, George McClellan, Thomas «Stonewall» Jackson et un étudiant senior nommé Ulysses Grant. Ils rencontrent également l'égomaniaque amoral Elkanah Bent, un camarade cadet de Géorgie. Bent est un bel homme à la voix douce qui cache sa nature diabolique et tordue sous son charme et sa beauté. Il prend une aversion instantanée pour Orry et George et utilise son statut de chef d’exercice pour les harceler constamment. Orry écrit constamment des lettres à Madeleine, même s'il semble qu'elle ne lui ait pas répondu. Après deux ans d'entraînement, les hommes rentrent chez eux pour un congé d'été. La sœur de George, Virgilia, est une abolitionniste passionnée et prend immédiatement une aversion pour Orry lorsqu'elle découvre que sa famille garde des esclaves. À la maison, Orry est dévasté d'apprendre que Madeleine épouse son cruel voisin, le propriétaire de la plantation Justin LaMotte. Orry a une dispute avec son père sur l'embauche du brutal et sadique Salem Jones en tant que surveillant de la plantation. Orry empêche Jones d'utiliser un fouet pour "punir" l'un des esclaves, déclenchant une relation tendue entre les deux. Après qu'Orry ait été témoin du mariage de Madeleine, ils se parlent en privé par la suite et découvrent que le père de Madeleine a caché les lettres d'Orry pour s'assurer qu'elle épouserait Justin. Cette nuit-là, Justin frappe et viole Madeleine, la laissant brisée.
Premières blessures (automne 1844 - printemps 1848) Bent continue sa cruauté envers George, Orry et leurs amis. Les hommes, avec l'aide d'autres cadets, s'arrangent pour que Bent soit pris avec une prostituée et il est forcé de quitter l'Académie. Quand Bent apprend qu'Orry et George étaient impliqués, il jure de se venger. George et Orry obtiennent leur diplôme de West Point deux ans plus tard. Ils partent combattre dans la guerre du Mexique. Lors de la bataille de Churubusco, Bent, qui a fait chanter son père (Bent est un fils illégitime d'un sénateur américain) afin d'obtenir un grade supérieur, ordonne à George et Orry de mener une attaque suicidaire contre les forces mexicaines. Les deux hommes survivent, mais Orry reçoit une balle dans la jambe gauche et est définitivement paralysé. Pendant ce temps, George rencontre Constance Flynn, la fille catholique irlandaise d'un chirurgien de l'armée, dont il tombe amoureux. Ils envisagent de se marier. Orry noie sa peine dans l'alcoolisme. La guerre du Mexique terminée, George quitte l'armée, trouve Bent et le bat, menaçant de le tuer s'il essaie à nouveau de lui faire du mal ou de blesser Orry. Traumatisé par ses blessures, Orry devient temporairement un reclus. Lorsque Madeleine aide Priam, l'un des esclaves d'Orry, à s'échapper, l'un des autres esclaves est fouetté pour avoir aidé Priam.
Orry et Madeleine (printemps 1848 - été 1854) George épouse Constance et Orry est son témoin. Orry et Madeleine deviennent des amants secrets. Un terrible incendie éclate à Hazard Iron et tue de nombreux travailleurs à cause du frère aîné de George, Stanley, qui a pris une décision cupide. Toute autorité sur Hazard Iron est confiée à George, ce qui déplaît grandement à Stanley et à sa femme, Isabel. Le père d'Orry meurt cinq ans plus tard, laissant Orry hériter de la plantation familiale. Son premier acte est de renvoyer le brutal Salem Jones en tant que surveillant. Jones jure de se venger. Le cousin d'Orry, Charles, qui n'a pas de bonnes relations avec la famille Main, est confronté à un duel au pistolet dans un différend sur une femme fiancée. Orry, en tant que témoin de Charles, aide à contrecœur Charles à survivre au duel et ils deviennent proches. Les Main visitent les Hazard en Pennsylvanie. Virgilia est furieuse que sa famille ait permis aux propriétaires d'esclaves d'entrer dans leur maison et essaie de les humilier, mettant en colère le reste de sa famille. Billy et Charles prévoient d'aller à West Point ensemble, tout comme Orry et George. La sœur d'Orry, Ashton, courtise volontairement le jeune frère de George, Billy, dont Brett est devenue amoureuse. Orry et George projettent la création d'une filature de coton, en partenariat, dans la plantation d'Orry en Caroline du Sud; ils le font à la condition de George qu'Orry n'utilise pas de travail d'esclave dans l'usine.
La vengeance de Bent (été 1854 - automne 1856) Les Hazards visitent les Mains en Caroline du Sud. Billy découvre à quel point Ashton peut être égoïste et séductrice et tombe amoureux de la sœur d'Ashton, Brett, plus jeune et plus gentille, à la grande jalousie d'Ashton. La sœur de George, Virgilia, entre dans une relation passionnée avec Grady, le fier et agressif cocher de James Huntoon, un politicien ambitieux mais facilement manipulable de Caroline du Sud, qui est également un fervent prétendant d'Ashton, et aide Grady à échapper à l'esclavage. Ashton, cependant, prend conscience de l'implication de Virgilia et informe James, en plus de l'annoncer en présence de la famille Hazard. Sur son lit de mort, le père de Madeleine lui dit que son arrière-grand-mère maternelle était noire. Billy et Charles sont diplômés de West Point et les deux familles assistent à la remise des diplômes. Ashton couche avec de nombreux amis de Billy, toujours amère de son rejet et de son attirance pour Brett, que Charles est furieux de découvrir, mais garde le secret pour le bien de la famille. Ashton tombe enceinte et supplie Madeleine de l'aider, qui l'emmène chez une sage-femme locale pour pratiquer un avortement secret. Quand Madeleine ment à Justin sur l'endroit où elle était quand elle était partie pour aider Ashton, il bat Madeleine, l'enferme dans une chambre d'amis pour la laisser mourir de faim et tue Maum Sally pour avoir tenté d'aider Madeleine à s'échapper.
Le retour (printemps 1857 - novembre 1860) Madeleine est droguée par Justin pour devenir robotique et soumise et disparaît de la société, oubliant même son amour pour Orry. Ashton épouse James Huntoon, même si elle n'a pas l'intention d'être une épouse engagée. Elkanah Bent se lie d'amitié avec James Huntoon et l'interroge subtilement dans un bordel sur les personnes sur sa photo de mariage, y compris Orry, Ashton et Madeleine. Bent reconnaît la ressemblance entre Madeleine et la peinture d'une ancienne prostituée populaire qui y travaillait. Orry rend visite à George, mais les vues de Virgilia provoquent une sérieuse dispute sur la question de l'esclavage. Orry ne veut pas que Brett épouse Billy en raison des tensions croissantes entre le Nord et le Sud. Virgilia et Grady rejoignent tous les deux le leader abolitionniste John Brown. En 1859, Brown fait son célèbre raid sur Harper's Ferry, en Virginie, pour armer et libérer les esclaves là-bas. L'armée américaine arrête le raid, le mari de Virgilia, Grady et Priam, sont tués et Brown est capturé. Virgilia s'échappe, mais est plus amère que jamais envers les Sudistes. Abraham Lincoln est élu président; plusieurs États du Sud envisagent de se séparer des États-Unis et de s'établir en tant que nation distincte.
Associés (6 novembre 1860 - avril 1861) Après s'être disputé avec Orry, maintenant un ivrogne amer, Brett s'est enfui chez Ashton à Charleston et rencontre Billy, qui est en poste à Fort Sumter. Ashton, cependant, tient toujours rancune contre Billy et conspire avec le neveu de Justin et son amant, Forbes LaMotte, pour leur faire du mal à tous les deux. George rend visite à Orry et les deux s'excusent après des années d'éloignement. Orry donne à Brett sa bénédiction d'épouser Billy. La Caroline du Sud se sépare de l'Union, exaspérant Orry. Ashton projette de faire tuer Billy, en partie par jalousie, et en partie parce que Billy est maintenant un ennemi « Yankee » aux yeux du Sud. Elle échoue, cependant, en raison d'une Madeleine droguée, qui surprend Justin et Forbes en discuter. Ses souvenirs reviennent et elle court pour informer Orry après avoir tranché l'œil gauche de Justin avec une épée, l'aveuglant et le marquant. Après avoir arrêté Billy et Brett sur le chemin de la gare, Forbes provoque Billy dans un duel au pistolet truqué, qui se transforme en un combat à part entière après l'arrivée de Charles, entraînant la mort de Forbes. Orry est furieux contre Ashton et la renie, ce dont elle jure de se venger. Justin vient chercher Madeleine, car elle s'est réfugiée avec Orry au Mont Royal, mais est forcé de quitter après avoir reçu un avertissement. Désormais sevrée et en possession de ses moyens, Madeleine compte divorcer de Justin et épouser Orry. Orry visite le manoir Hazard près de Philadelphie pour donner à George sa part de l'argent de leur usine de coton. Quand il arrive, Orry découvre que George et Constance ont maintenant une petite fille nommée Espérance. Virgilia découvre qu'Orry est présent et essaie de le faire tuer en attirant une foule de protestataires qui menace le domaine Hazard; les chefs de la foule exigent que George leur remette Orry, laissant peu de doutes sur leur intention de le tuer. George et Orry affrontent la foule avec des fusils de chasse et parviennent à les chasser. Dans la foulée, Virgilia, sentant que sa famille ne comprendra jamais vraiment qui elle est vraiment, quitte le manoir Hazard, malgré les appels de Constance pour qu'elle reste. Orry monte à bord d'un train pour retourner en Caroline du Sud. Les deux amis se séparent, ne sachant pas s'ils se reverront un jour. La guerre civile commence.
Deuxième saison : Guerre et Paix (Love and War) Cette deuxième saison couvre la période allant de à . Scandale à Mont-Royal (juin 1861 - 21 juillet 1861)