Le Grand Prix automobile d'Australie 1997 (), disputé le sur le circuit de l'Albert Park, est la épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950. Il s'agit de la treizième édition du Grand Prix d'Australie comptant pour le championnat du monde de Formule 1 et de la première manche du championnat 1997.
Contexte Le Grand Prix d'Australie 1997 est le premier de la saison. Deux nouvelles écuries font leur apparition en Formule 1 : Stewart Grand Prix et Lola-MasterCardJackie Stewart crée son écurie de F1. Le Stewart Grand Prix s'alignera en 1997 avec un moteur Ford., www.liberation.fr, 5 janvier 1996.. Quant à l'écurie Ligier, rachetée par Alain Prost, elle est rebaptisée Prost Grand PrixAlain Prost, taille grand patron. Il a officialisé vendredi son rachat de l'écurie Ligier., www.liberation.fr, 15 février 1997.Ci-gît Ligier. Dimanche en Australie, l'écurie de F1 étrennera le pavillon Prost. Vingt ans de souvenirs d'un mécano., www.liberation.fr, 7 mars 1997..
Concernant les pilotes, le champion du monde en titre, Damon Hill, n'a pas été conservé par l'écurie Williams et s'engage avec Arrows, avant-dernière du championnat 1996, rejetant une offre de JordanFormule 1: Hill sera le numéro un chez... Arrows, www.humanite.fr, 28 septembre 1996.F1. Damon Hill chez Arrows la saison prochaine, www.liberation.fr, 28 septembre 1996.F1. L'écurie Jordan en contact avec Hill, www.liberation.fr, 3 septembre 1996..
Damon Hill n'a signé que pour une seule saison chez Arrows car il espère ensuite rejoindre McLaren qui avait déjà annoncé le recrutement de l'ingénieur de Williams, Adrian Newey, pour la saison 1998Hill raconte son départ étrange de Williams et le camouflet infligé par Ron Dennis, motorsport.nextgen-auto.com, 9 février 2020..
Chez Arrows, le coéquipier de Hill est Pedro Diniz qui pilotait pour Ligier la saison précédenteAUTOMOBILISME : Pedro Diniz sera le coéquipier du Britannique Damon Hill chez TRW Arrows., www.lemonde.fr, 13 octobre 1996..
Pour remplacer Hill, Williams recrute Heinz-Harald Frentzen en provenance de SauberF1. Frentzen remplacera Hill chez Williams, www.liberation.fr, 5 septembre 1996.. Ce jeu des chaises musicales entraîne l'arrivée de Nicola Larini, pilote de réserve chez Ferrari, au poste de titulaire chez Sauber.
Pour sa première saison en F1, Stewart recrute Jan Magnussen, sans volant en 1996 et Rubens Barrichello, qui pilotait pour Jordan depuis 1993 et était en fin de contratF1. Magnussen signe chez Stewart-Ford, www.liberation.fr, 8 octobre 1996.F1. Barrichello signe avec l'écurie de Jackie Stewart, www.liberation.fr, 24 octobre 1996..
Également nouvelle venue en F1, l'écurie Lola-MasterCard recrute Ricardo Rosset (en provenance d'Arrows) et Vincenzo Sospiri (pilote-essayeur chez Benetton)Rosset et Sospiri chez Lola, www.letelegramme.fr, 18 décembre 1996.. Les deux pilotes étaient coéquipiers chez Super Nova Racing lors du Championnat international de Formule 3000 1995, Sospiri remportant le titre devant Rosset.
De son côté, Prost Grand Prix conserve Olivier Panis, vainqueur du Grand Prix de Monaco en 1996, et pour pallier le départ de Pedro Diniz, l'écurie française recrute le Japonais Shinji Nakano afin de satisfaire aux exigences de son motoriste et de son manufacturier, tous deux japonais (Mugen-Honda et Bridgestone)Nakano chez Ligier, www.liberation.fr, 4 décembre 1996..
L'écurie irlandaise Jordan décide ne pas garder ses deux pilotes qui arrivent en fin de contrat : Rubens Barrichello (qui file chez Stewart) et Martin Brundle qui met un terme à sa carrière en F1 pour devenir directeur de l'écurie ArrowsBrundle directeur de l'écurie Arrows., www.liberation.fr, 14 janvier 1997.. Pour les remplacer, Jordan recrute Ralf Schumacher, petit-frère de Michael et Giancarlo Fisichella, qui était chez Minardi et a été préféré à Jean-Christophe BoullionRalf Schumacher attendu chez Jordan-Peugeot, www.liberation.fr, 20 septembre 1996.Fisichella chez Jordan, www.liberation.fr, 10 janvier 1997.. Contractuellement, Fisichella, dont les intérêts sont gérés par Flavio Briatore, appartient à l'écurie Benetton et est prêté pour une saison Simon Vigar, "Forza Minardi!: The Inside Story of the Little Team Which Took on the Giants of F1", Veloce Publishing, 15 mai 2008, page 53. .
Le pilote néerlandais Jos Verstappen quitte Arrows et s'engage avec Tyrrell où il fera équipe avec Mika Salo présent au sein de l'écurie depuis 1995Verstappen chez Tyrrell en 1997, www.liberation.fr, 30 novembre 1996..
Trois écuries conservent les mêmes pilotes qu'en 1996 : Ferrari (Schumacher et Irvine), McLaren (Coulthard et Hakkinen) et Benetton (Alesi et Berger)F1: pots de départs et bruits d'échappement. La saison à peine terminée, le point sur les mouvements de personnel dans les écuries., www.liberation.fr, 21 octobre 1996..
Engagés Les douze écuries inscrites au championnat du monde 1997 sont toutes présentes pour la première manche de la saison. Il en va de même pour les vingt-quatre pilotes titulaires. Cinq pilotes participent au premier Grand Prix de leur carrière : Ralf Schumacher chez Jordan, Jan Magnussen chez Stewart, Shinji Nakano chez Prost, Jarno Trulli chez Minardi, Vincenzo Sospiri chez Lola.
Deux champions du monde participent à ce Grand Prix : le tenant du titre, Damon Hill, et Michael Schumacher, sacré en 1994 et 1995.
Avant le Grand Prix, Damon Hill espère que son écurie, victime de nombreux problèmes lors des Essais hivernaux, va redresser la barre : « Nous avons connu une multitude de petits problèmes cet hiver qui nous ont empêchés de tourner comme nous le souhaitions pour faire connaissance avec la voiture. J'espère que cela va changer ce week-end. »F1: la saison est (très) ouverte. Revue des écuries avant le Grand Prix d'Australie, dimanche., www.liberation.fr, 8 mars 1997.
Écurie Numéro Pilotes Châssis Moteur Pneus Danka Arrows Yamaha 1 Damon Hill Arrows A18 Yamaha 3.0 V10 2 Pedro Diniz Rothmans Williams Renault 3 Jacques Villeneuve Williams FW19 Renault 3.0 V10 4 Heinz-Harald Frentzen Scuderia Ferrari Marlboro 5 Michael Schumacher Ferrari F310B Ferrari 3.0 V10 6 Eddie Irvine Mild Seven Benetton Renault 7 Jean Alesi Benetton B197 Renault 3.0 V10 8 Gerhard Berger West McLaren Mercedes 9 Mika Häkkinen McLaren MP4-12 Mercedes-Benz 3.0 V10 10 David Coulthard Benson & Hedges Total Jordan Peugeot 11 Ralf Schumacher Jordan 197 Peugeot 3.0 V10 12 Giancarlo Fisichella Prost Gauloises Blondes 14 Olivier Panis Prost JS45 Mugen-Honda 3.0 V10 15 Shinji Nakano Red Bull Sauber Petronas 16 Johnny Herbert Sauber C16 Petronas 3.0 V10 17 Nicola Larini PIAA Tyrrell 18 Jos Verstappen Tyrrell 025 Ford ED4 3.0 V8 19 Mika Salo Minardi F1 Team 20 Ukyo Katayama Minardi M197 Hard 3.0 V8 21 Jarno Trulli HSBC Malaysia Stewart Ford 22 Rubens Barrichello Stewart SF01 23 Jan Magnussen MasterCard Lola F1 Team 24 Vincenzo Sospiri Lola T97/30 Ford Zetec-R 3.0 V8 25 Ricardo Rosset
Résultats des Essais libres Les Essais libres sont limités à 30 tours avec deux séances le vendredi, de 11 h à 12 h et de 13 h à 14 h et deux séances le samedi, de 9 h à 9 h 45 et de 10 h 15 à 11 h.
Michael Schumacher se montre le plus rapide lors de la séance d'essais libres du vendredi Qantas Australian Grand Prix - PRACTICE 1, www.formula1.com. Celle du samedi est dominée par Jacques Villeneuve Qantas Australian Grand Prix - PRACTICE 2, www.formula1.com.
Dès le vendredi, après seulement sept tours, Damon Hill est confronté à un problème de boîte de vitesses How quickly things can change - AusGP Rewind 1997, www.grandprix.com.au, 23 janvier 2020..
Vendredi Pilote Écurie Temps Écart 1 5 Michael Schumacher Ferrari 1 min 32 s 496 27 2 4 Heinz-Harald Frentzen Williams-Renault 1 min 32 s 910 + 0 s 414 27 3 7 Jean Alesi Benetton-Renault 1 min 33 s 255 + 0 s 759 27 4 3 Jacques Villeneuve Williams-Renault 1 min 33 s 371 + 0 s 875 26 5 11 Ralf Schumacher Jordan-Peugeot 1 min 33 s 437 + 0 s 941 28 6 6 Eddie Irvine Ferrari 1 min 34 s 157 + 1 s 661 21 7 8 Gerhard Berger Benetton-Renault 1 min 34 s 271 + 1 s 775 17 8 10 David Coulthard McLaren-Mercedes 1 min 34 s 432 + 1 s 936 21 9 16 Johnny Herbert Sauber-Petronas 1 min 34 s 593 + 2 s 097 29 10 9 Mika Häkkinen McLaren-Mercedes 1 min 34 s 742 + 2 s 246 19 11 12 Giancarlo Fisichella Jordan-Peugeot 1 min 34 s 777 + 2 s 281 27 12 14 Olivier Panis Prost-Mugen-Honda 1 min 34 s 927 + 2 s 431 16 13 1 Damon Hill Arrows-Yamaha 1 min 35 s 073 + 2 s 577 26 14 19 Mika Salo Tyrrell-Ford 1 min 36 s 142 + 3 s 646 30 15 17 Nicola Larini Sauber-Petronas 1 min 36 s 223 + 3 s 727 21 16 21 Jarno Trulli Minardi-Hart 1 min 36 s 392 + 3 s 896 16 17 18 Jos Verstappen Tyrrell-Ford 1 min 36 s 716 + 4 s 220 24 18 23 Jan Magnussen Stewart-Ford 1 min 37 s 023 + 4 s 527 14 19 2 Pedro Diniz Arrows-Yamaha 1 min 38 s 092 + 5 s 596 9 20 15 Shinji Nakano Prost-Mugen-Honda 1 min 39 s 652 + 7 s 156 12 21 22 Rubens Barrichello Stewart-Ford 1 min 40 s 002 + 7 s 506 6 22 20 Ukyo Katayama Minardi-Hart 1 min 40 s 947 + 8 s 451 7 23 25 Ricardo Rosset Lola-Ford 1 min 41 s 166 + 8 s 670 14 24 24 Vincenzo Sospiri Lola-Ford 1 min 42 s 590 + 10 s 094 22
Samedi Pilote Écurie Temps Écart 1 3 Jacques Villeneuve Williams-Renault 1 min 28 s 594 26 2 4 Heinz-Harald Frentzen Williams-Renault 1 min 30 s 026 + 1 s 432 23 3 10 David Coulthard McLaren-Mercedes 1 min 30 s 305 + 1 s 711 26 4 6 Eddie Irvine Ferrari 1 min 30 s 651 + 2 s 057 26 5 9 Mika Häkkinen McLaren-Mercedes 1 min 30 s 674 + 2 s 080 23 6 5 Michael Schumacher Ferrari 1 min 30 s 682 + 2 s 088 30 7 11 Ralf Schumacher Jordan-Peugeot 1 min 31 s 071 + 2 s 477 22 8 16 Johnny Herbert Sauber-Petronas 1 min 31 s 197 + 2 s 603 30 9 17 Nicola Larini Sauber-Petronas 1 min 31 s 281 + 2 s 687 21 10 14 Olivier Panis Prost-Mugen-Honda 1 min 31 s 303 + 2 s 709 26 11 8 Gerhard Berger Benetton-Renault 1 min 31 s 389 + 2 s 795 21 12 7 Jean Alesi Benetton-Renault 1 min 31 s 635 + 3 s 041 27 13 12 Giancarlo Fisichella Jordan-Peugeot 1 min 32 s 027 + 3 s 433 16 14 20 Ukyo Katayama Minardi-Hart 1 min 32 s 264 + 3 s 670 24 15 22 Rubens Barrichello Stewart-Ford 1 min 32 s 826 + 4 s 232 16 16 19 Mika Salo Tyrrell-Ford 1 min 33 s 194 + 4 s 600 30 17 15 Shinji Nakano Prost-Mugen-Honda 1 min 33 s 415 + 4 s 821 27 18 21 Jarno Trulli Minardi-Hart 1 min 33 s 588 + 4 s 994 29 19 18 Jos Verstappen Tyrrell-Ford 1 min 33 s 679 + 5 s 085 30 20 2 Pedro Diniz Arrows-Yamaha 1 min 33 s 693 + 5 s 099 18 21 23 Jan Magnussen Stewart-Ford 1 min 33 s 767 + 5 s 173 21 22 1 Damon Hill Arrows-Yamaha 1 min 34 s 640 + 6 s 046 9 23 25 Ricardo Rosset Lola-Ford 1 min 41 s 416 + 12 s 822 5 24 24 Vincenzo Sospiri Lola-Ford 1 min 44 s 286 + 15 s 692 8
Qualifications Résultats des qualifications thumb|La Lola T97/30 dans une de ses rares apparitions en Grand Prix. Comme c'est le cas depuis la saison 1996, il n'y a plus qu'une seule séance de qualifications, le samedi de 13 h à 14 h, et elle est limitée à douze tours complets maximum par pilote.. Également introduite en 1996, la règle des 107% est toujours en vigueur : si un pilote signe un temps supérieur à 107% de celui de la pole position, il ne sera pas autorisé à prendre le départ de la course.
Jacques Villeneuve réalise la première pole position de la saison Qantas Australian Grand Prix - QUALIFYING, www.formula1.com.
La séance a été interrompue par un drapeau rouge après un accrochage entre Gerhard Berger et Nicola Larini dans la ligne droite entre les virages 10 et 11. À cause de cela, de nombreux pilotes se sont retrouvés sous pression pour réaliser un temps sous les 107% avant la fin de la séance. Parmi les principaux pilotes menacés, Damon Hill, handicapé par une fuite d'huile, mais il parvient à se qualifier.
Trois pilotes terminent les qualifications au-delà des 107% : Pedro Diniz, qui est repêché pour avoir roulé sous la barre des 107% lors des essais libres, et les deux pilotes de l'écurie Lola, Ricardo Rosset et Vincenzo Sospiri.