Sabellius était un théologien et un prêtre chrétien d'origine libyenne, installé à Rome au .
Il professe une forme extrême d'unitarisme appelée « modalisme », selon lequel, le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont différents « modes » ou aspects de l'Être divin, plutôt que trois « hypostases » ou personnesen grec, prosopon ou hupostasis, en latin, personna ; à comprendre comme « sujet individuel, raisonnable et autonome » ; cf. Paul Mattéï, Le christianisme antique de Jésus à Constantin, éd. Armand Colin,p. 298 distinctes. Ainsi, pour le modalisme, les Trois expression anachronique mais suggestive, suivant Paul Mattéï ne sont pas en soi mais pour nousPaul Matteï, Le christianisme antique de Jésus à Constanti, éd. Armand Colin, 2008, p. 202.
Doctrine
Le sabellianisme est la forme la plus élaborée du modalisme. Selon Sabellius, la Divinité est une monade indivisible appelée Père-Fils (uiopatôr), dans laquelle le Père est l’essence, la forme tandis que le Fils et l'Esprit sont les modes à travers lesquels le Père se projette par un processus de dilatation. Dieu - personne unique - s'exprime par trois fois, d'abord en tant que Père lors de la Création et du don de la Loi aux hommes, ensuite en tant que Fils lors de la Rédemption et, enfin, en tant qu'Esprit à travers la grâce répandue parmi les hommesSimon-Claude Mimouni et Pierre Maraval, Le christianisme des origines à Constantin, éd. Puf/Nouvelle Clio, 2007, p. 465.
Cette doctrine est notamment combattue par l'évêque de Rome Calixte en 217, mais peut-être pour professer une forme d'« unitarisme décidé » reprenant des aspects de la doctrine sabellienne, ainsi que le laisse entendre la condamnation pour monarchianisme dont il est lui-même l'objet par son concurrent Hippolyte de RomePaul Matteï, Le christianisme antique de Jésus à Constanti, éd. Armand Colin, 2008, p. 205. Cette doctrine fut anathématisée par Denys, évêque de Rome, en 261.
Notes et références
Article connexe Noët
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