Le Villarrica est un des volcans les plus actifs du Chili qui s'élève au-dessus du lac Villarrica et de la ville de Pucón distante seulement de , et à environ de la localité de Villarrica.
Toponymie En mapudungun le volcan se nomme Ruka Pillañ, c'est-à-dire « maison du pillán » (un est un esprit de la ).
Géographie vignette|gauche|Vue aérienne du cratère fumant du Villarrica.
Avec une altitude de , une superficie de et un volume de ., le Villarrica est le troisième plus grand stratovolcan de la chaîne andine. Environ 25 cônes pointent sur ses flancs.
Le cratère sommital a un diamètre d'environ et une profondeur variable (de quelques dizaines de mètres à environ ) ; il est recouvert d'un glacier pérenne.. Depuis la dernière grande éruption (1984–85), la surface du magma est restée élevée, avec la formation occasionnelle d'un lac de lave..
Le Villarrica crache quotidiennement des fumées, des cendres et des laves, et menace en permanence la ville de Pucón. Il est sous perpétuelle surveillance.
Histoire Histoire éruptive Le Villarrica est vieux d'environ . Il a connu environ 60 éruptions majeures au cours des 460 dernières années, dont au moins 30 au , et il est actuellement actif..
L'activité historique du Villarrica est essentiellement effusive et modérément explosive (de hawaïenne à strombolienne), mais il a connu dans la période post-glaciaire (< ) divers épidodes violemment éruptifs, producteurs de coulées pyroclastiques dont notamment les formations de Licán (environ ), de Pucón () et de Chaimilla ( AP, dépôts de , indice d'explosivité de 4). Malgré cette grande variété de styles d'éruption, le magma émis a conservé une composition généralement peu variée (50–57 % pds SiO : basaltes et andésites basaltiques), même si l'on a trouvé quelques dacites (64 % pds SiO).
La dernière « grande » éruption du Villarrica, en 1971, ouvrit une fissure de de large d'où jaillirent 30 millions de mètres cubes de lave. La plus grande coulée, survenue dans la vallée de Chaillupén, faisait de long sur de large. Plusieurs cours d'eau furent détournés. Les glaciers fondirent et se transformèrent en torrents de boue meurtriers.
En éruption depuis le , il connaît une nouvelle explosion le à 3 heures du matin qui nécessite l'évacuation en urgence de plus de vivant alentour.
Accident Un accident mortel est survenu le impliquant un groupe de randonneurs encadrés lors d’une ascension vers le cratère. Un chilien de 38 ans a chuté sur une pente glacée après avoir perdu l’équilibre, dévalant environ 400 à 500 mètres. Malgré l’intervention des guides et des secours, ainsi que des tentatives d’évacuation compliquées par des conditions météorologiques défavorables, il a succombé à ses blessures sur place. L’événement a conduit à la fermeture temporaire de l’accès au volcan.
Activités Des randonnées guidées sont organisées à partir de Pucón, mais elles peuvent être suspendues en périodes d'activité volcanique ou sismique accrue. En 2007 un service guidé en hélicoptère a commencé à offrir des vols au-dessus du cratère. En hiver le ski est pratiqué sur les pentes nord-ouest du Villarrica à Pucón.
Références
Voir aussi
Articles connexes Liste des sommets ultra-proéminents d'Amérique du Sud Liste des régions du Chili par point culminant Liste des volcans du Chili
Liens externes
(traduction/adaptation française)
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