Le Régiment monstrueux est le vingt-neuvième livre des Annales du Disque-monde de l'auteur anglais Terry Pratchett. L'œuvre originale est publiée en 2003 sous le titre et en français sous le nom Le Régiment monstrueux, traduit par Patrick Couton, en 2007.
Dans un royaume où les hommes héritent de tous les biens de valeur, une jeune femme, Margot Barette, se travestit pour échapper au mariage, intégrer l'armée et retrouver son frère. Elle y découvre que presque tout son régiment est constitué de femmes travesties et d'hommes trans.
Le roman a fait l'objet de nombreuses analyses académiques et amatrices sur son approche de la guerre et du genre. Il reçoit un succès commercial important, comme tous les romans du Disque-monde, et un accueil critique mitigé, étant selon les commentateurs le meilleur roman de Terry Pratchett, le deuxième pire, ou simplement dans la moyenne de la série.
Histoire Résumé La Borogravie est régie par une duchesse qui vit recluse depuis des décennies. La religion majoritaire y est le nugganisme, dont la caractéristique principale est que son dieu unique, Nuggan, ajoute constamment de nouvelles abominations à éviter ou sanctionner. La Borogravie est constamment en guerre avec ses nombreux petits pays voisins, actuellement contre la Zlobénie. Leur frontière est déterminée par une rivière, la Knek, qui sort régulièrement de son lit, causant beaucoup de conflits. D'après la religion nugganiste, les tours clic-clac, des sémaphores semblables au télégraphe Chappe, sont des abominations. Lorsqu'une tour zlobène se retrouve du côté borograve de la frontière à cause d'une crue de la Knek, l'armée borograve la détruit. Or, le réseau appartient à la puissante Cité-État d'Ankh-Morpork et ces destructions lui coûtent cher. Ankh-Morpork s'allie donc avec la Zlobénie et envoie sur place son nouveau consul Samuel Vimaire pour mettre fin à la guerre.
Le roman suit les aventures de Margot Barette, une jeune femme borograve dont le frère, Paul, s'est engagé dans l'armée l'année précédente.
Elle se déguise en homme et se fait appeler Olivier pour intégrer le dixième régiment des fantassins, surnommé Dedans-Dehors ou les Joyeux fromagers. Margot s'engage aux côtés de plusieurs nouvelles recrues : un Igor, un troll nommé Carborondum, Maladict le vampire (il est ruban noir, c'est-à-dire qu'il refuse de boire du sang humain) et quatre jeunes hommes surnommés Biroute, Chouffe, l'Asperge et Pignole. Le régiment est dirigé par l'odieux caporal Croume et son supérieur direct, le sergent Jackrum.
Lors d'une pause toilettes, une personne qu'elle ne reconnaît pas dans le noir lui donne une paire de chaussettes à glisser dans ses sous-vêtements, laissant entendre que quelqu'un connaît son identité réelle. À une pause toilettes suivante, Margot tombe sur l'Asperge en train d'uriner assis : il s'agit en réalité d'une femme, dont elle suppose qu'elle accompagne son compagnon, Biroute.
alt=Photo en noir et blanc d'un petit groupe de personnes tirant une charrette.|vignette|Le régiment rencontre de nombreux réfugiés portant leurs affaires dans des charrettes.
Un peu plus tard, en route pour le camp d'entraînement, le régiment rencontre un groupe de déserteurs invalides puis un torrent de réfugiés. Margot trouve un bout de papier déchiré, qui provient du journal morporkien Le Disque-monde et dont le titre est . L'ensemble de ces informations permettent au régiment de comprendre que la propagande gouvernementale affirmant que la Borogravie est au bord de la victoire est complètement fausse. Les jeunes recrues arrivent au camp militaire de Plotz où elles rencontrent leur nouveau supérieur, le lieutenant Blouse. Blouse leur annonce qu'en raison des nouvelles de la guerre, le régiment sera envoyé directement au front sans passer par le camp de formation. Il explique aussi que ce groupe est le seul qui ait pu être recruté et qu'il n'y a plus personne d'éligible dans le pays.
En préparant à manger, Chouffe renverse un plat sans le faire exprès et dit au lieu de « merde » : Maladict et Margot s'accordent à dire que ce refus de jurer signifie que Chouffe est une femme. Maladict laisse entendre qu'il sait que Margot est une femme, et elle en déduit qu'il est la personne mystérieuse qui lui a fourni les chaussettes son premier jour. Le lendemain, le groupe découvre la désertion du caporal Croume. Margot voit Pignole prier devant un portrait de la duchesse, mais à la fin de sa prière, Pignole fait la révérence au portrait plutôt que le salut masculin : il s'agit donc là aussi d'une femme.
Dans le village suivant, le groupe croise une patrouille de cavalerie zlobène. Margot se cache dans un bar et enfile un jupon pour se faire passer pour une simple serveuse. Elle ligote le capitaine de la patrouille, le prenant par surprise. Elle est rejointe par le reste du régiment : ensemble, ils attachent les soldats et leur volent leurs vêtements, l'armée borograve n'ayant pas eu les moyens de leur fournir un uniforme décent. Maladict dit à Margot que Biroute, le compagnon de l'Asperge, est en réalité elle aussi une femme, ce qui surprend Margot qui n'a jamais rencontré de lesbiennes. Cela signifie que toutes les recrues humaines du régiment sont des femmes.
Les soldats rencontrent le journaliste morporkien Guillaume des Mots et son photographe, le vampire Otto Chriek. Il leur donne des nouvelles très sombres du front et leur annonce que l'homme qui se faisait passer pour le capitaine des zlobènes dans l'auberge était en réalité le prince Heinrich, qui gouverne la Zlobénie. Chouffe regroupe toutes les recrues du régiment sauf Igor, occupé à soigner des soldats, et les confronte quant à leur genre. Toutes les humaines confirment, ainsi que Carborondum qui s'appelle en réalité Jade, tandis que Maladict contourne le sujet.
Le régiment se rend compte que Croume les a suivis et fouille dans leurs affaires pendant la nuit. Il a volé les grains de café de Maladict et les cheveux longs que Margot conservait avec elle. La perte des grains de café de Maladict est très grave : il explique que quand on est un vampire qui ne boit pas de sang, on doit détourner son envie insatiable vers une autre activité, boire du café dans son cas. En l'absence de café, il va commencer par être très irritable, puis subir des hallucinations contagieuses. La dernière étape du processus est le retour vers le vrai vampirisme. Igor révèle être en réalité une Igorina, confirmant les soupçons de Margot. De son côté, Vimaire a envoyé deux policiers, la louve-garou Angua von Uberwald et le Nac mac Feegle Dingo Swires, filer le régiment.
Le régiment tombe à nouveau sur Guillaume des Mots, le journaliste, qui leur apprend que l'armée borograve tout entière est tenue prisonnière dans la forteresse de la vallée de la Kneck, et que leur escouade est peut-être la dernière encore en liberté. Blouse veut reprendre la forteresse contre l'avis de Jackrum. Chouffe essaie de faire du café à base de glands moulus, qui permet à Maladict de contrôler un peu mieux ses hallucinations sans toutefois les faire disparaître. Igorina se prépare quand même à devoir le tuer si nécessaire, ce que Margot refuse catégoriquement. Margot discute avec Pignole, qui s'appelle en réalité Alice et lui dit s'être engagée dans l'armée après avoir eu une vision de la Duchesse lui en donnant l'ordre.
alt=Photo d'une dinde.|vignette|Une dinde apparue par miracle sauve la vie du régiment.
Le groupe tombe sur des espions qui envoient un message codé à une tour clic-clac et Blouse comprend immédiatement comment leur répondre. Il leur envoie des fausses informations. Les soldates partent ensuite faire de la reconnaissance autour de la forteresse. Margot est sur le point d'être découverte par des soldats quand soudain, une dinde sauvage arrive de nulle part, apparemment apportée par télékinésie par Pignole qui serait possédée par l'esprit de la duchesse. La dinde accapare l'attention des éclaireurs et permet aux soldates de s'enfuir.
La forteresse est imprenable, mais Margot suggère que les femmes pourraient se déguiser en lavandières pour y entrer, comme dans certaines histoires populaires. Elle manipule Blouse pour lui faire croire que l'idée vient de lui, mais s'il reprend l'idée telle quelle, ne sachant pas que ses recrues sont toutes des femmes, il affirme vouloir se déguiser lui-même. Il affirme être doué en travestissement, ayant fait partie d'une troupe de théâtre dans son pensionnat pour garçons.
Une fois Blouse parti vers la forteresse, Maladict fait une nouvelle crise à cause du sevrage. Alors qu'il est sur le point d'attaquer ses compagnes, il est assommé par un paquet de café que Dingo Swires a lâché du ciel au-dessus de lui. Chouffe et Margot discutent : Chouffe, qui s'appelle Babette, est enceinte d'un jeune homme inconnu qui est immédiatement parti au front et qu'elle veut retrouver avant d'accoucher.
Margot annonce vouloir se déguiser en lavandière pour infiltrer la forteresse. S'opposant à Jackrum, elle comprend qu'il sait que toutes ses recrues sont des femmes, et il lui explique en avoir vu beaucoup au cours de sa carrière : c'est en réalité lui qui lui a donné les chaussettes son premier jour. Il les amène dans une maison close où les humaines et Igorina volent des vêtements aux prostituées. Les cinq femmes arrivent à la forteresse où elles retrouvent le lieutenant Blouse, qui n'a étonnamment eu aucun mal à s'infiltrer.
Pignole explique aux lavandières et à ses camarades que Nuggan est mort, et que les abominations n'ont plus aucune valeur. Elle affirme que la Duchesse est par contre bien parmi eux. Essayant d'aller libérer l'état-major, Blouse et ses soldates tombent sur une crypte emplie de zombies. Alors qu'ils sont sur le point de mourir, une silhouette de femme lumineuse sort du corps de Pignole et les sauve. Pignole perd connaissance et le régiment est fait prisonnier par les Zlobènes. Margot avoue à Blouse que son équipe est entièrement féminine, ce qu'il accepte sans difficulté, ayant lu des récits héroïques de commandantes militaires d'autres pays.
Le seigneur d'Ankh-Morpork, Rouille, vient rendre visite aux prisonniers et leur propose de les ramener chez eux, affirmant aussi que Jade et Maladict ont été capturés. Le régiment refuse. L'Asperge crée une bombe artisanale qui permet à l'armée borograve de commencer à reprendre la forteresse. Le régiment tombe sur un commandant borograve qui les enferme pour les faire juger en raison de leur travestissement. On leur assigne un défenseur, le commandant Socqueton, qui propose de les renvoyer chez elles avec une pension de veuves, ce que toutes refusent à nouveau. Elles sont donc envoyées au tribunal militaire, où elles sont jugées par le légendaire général Froc. Il leur intime de rentrer chez elles, leur promettant une belle dot qu'elles refusent à nouveau. Froc tente une autre approche, celle de donner une promotion à Blouse et d'affirmer que les soldates se sont contentées de l'aider, ce qui ne fait pas d'elles des militaires et règle le problème de l'interdiction des femmes dans l'armée. Alors que les soldates se préparent à encore refuser, Igorina annonce que Pignole est en train de mourir.
Jackrum arrive et annonce que l'armée a repris l'intégralité de la forteresse. Il demande la sortie d'un peu plus de la moitié des personnes dans la pièce avant de révéler que toutes les personnes encore présentes, y compris le général Froc, sont des femmes travesties. Froc propose de considérer les membres du dixième régiment comme des hommes et de les démobiliser avec les honneurs, mais Margot refuse encore une fois, disant vouloir être une femme militaire et reconnue en tant que telle. Pignole se ranime soudain : elle est possédée par l'esprit de la Duchesse. Elle ordonne aux militaires de combattre Nuggan et de se trouver un dieu digne de leur foi. Après cette manifestation divine, Froc autorise les femmes à intégrer l'armée borograve, mais leur demande de ne pas outer leurs aînées.