Le HMS Ark Royal est un porte-aéronefs léger de en service dans la Royal Navy de 1985 à 2011. La quille fut posée le dans les chantiers navals de Swan Hunter à Wallsend. Le lancement eut lieu le en présence de la reine mère.
Troisième porte-avions de classe Invincible, après le et le , il mettait en œuvre des avions à décollage et atterrissage verticaux (porte-avions de type STOVL, pour « Short TakeOff, Vertical Landing »).
Le HMS Ark Royal était le navire amiral de la Royal Navy de 2005 à 2007 et de 2009 à 2010. Depuis 2021, ce rôle est endossé par le .
Caractéristiques Rolls-Royce Olympus TM3B () Paxman Équipage : et (personnel non-permanent détaché pour les aéronefs)
Service En 2003, le HMS Ark Royal prit part aux opérations en Irak. En 2004, l'amirauté britannique a revu l'emploi de ses porte-avions. Ainsi des tests ont été effectués pour apprécier le comportement du navire en qualité de LPH, avec appontage d'hélicoptères AH-64 Apache sur le HMS Ark Royal.
Il devait rester en service jusqu'en 2016 puis être remplacé par un porte-avions lourd, le . Mais en , à la suite de l'annonce par le gouvernement David Cameron de mesures d'austérité budgétaires, le démantèlement du HMS Ark Royal est décidé avec effet immédiat. Le , l’Ark Royal accueille pour la dernière fois un avion à décollage court et appontage vertical Harrier GR.9.
Le Royaume-Uni n'a donc plus de navire capable de transporter des avions pendant au moins sept à huit ansStrategic Defence and Security Review, livre blanc du gouvernement britannique pour les orientations politiques en matière de défense. Consulté le 21 octobre 2010. La Royal Navy ne retrouve un groupe aérien embarqué qu'avec les porte-avions de la , dont le premier est mis en service en 2017. En attendant, la marine britannique ne conserve qu'un porte-hélicoptères (le ).
Un temps envisagé comme navire musée, héliport flottant à Londres, récif artificiel sur la côte du Devon ou encore comme navire-hôpital, il fut décidé en de le vendre pour recyclage. Le navire, vendu fin 2012 à l'entreprise turque Leyal Ship Recycling, fut démantelé à partir de .
Articles connexes Coalition Warrior Interoperability Demonstration (opération à laquelle ce navire a participé en 2008)
Notes et références
Catégorie:Porte-avions de la Royal Navy Catégorie:Bateau lancé en 1981 Catégorie:Navire construit par Swan Hunter Catégorie:Navire amiral Catégorie:Classe Invincible (porte-avions)