Godwin Okpara, né le à Ogbaku, est un footballeur international nigérian qui évoluait au poste de défenseur central. Après des débuts au Nigeria, il poursuit l'essentiel de sa carrière en Belgique et en France, notamment à l'Eendracht Alost, au Racing Club de Strasbourg, au Paris Saint-Germain et au Standard de Liège. Il remporte le Soulier d'ébène belge en 1995 et la Coupe de la Ligue avec Strasbourg en 1997...
Avec le Nigeria, il participe à la Coupe du monde 1998, à la Coupe d'Afrique des nations 2000, dont il est finaliste, puis au tournoi olympique des Jeux de Sydney en 2000. Après sa carrière sportive, il est condamné en France pour des viols répétés sur sa fille adoptive mineure : condamné à treize ans de réclusion criminelle en 2007, sa peine est ramenée à dix ans en appel en 2008...
Carrière en club
Débuts et carrière en Belgique
Okpara se fait remarquer avec la sélection nigériane des moins de 17 ans lors de la Coupe du monde des moins de 17 ans 1989 en Écosse. Peu après le tournoi, il rejoint la Belgique et le K Beerschot VAV. Il y dispute deux saisons avant de rejoindre l'Eendracht Alost en 1991. Il reste cinq saisons à Alost, dont deux en deuxième division, et accompagne le club lors de son retour au plus haut niveau belge.
Durant son passage à Alost, il reçoit en 1995 le Soulier d'ébène belge, distinction attribuée au meilleur joueur africain ou d'origine africaine évoluant en Belgique... Lors de sa dernière saison au club, en 1995-1996, Alost dispute également la Coupe UEFA 1995-1996.
Strasbourg
En 1996, Okpara rejoint le Racing Club de Strasbourg. Il devient un titulaire régulier en Division 1, où il dispute 34 matchs et marque quatre buts dès sa première saison. Le , il est titulaire lors de la finale de la Coupe de la Ligue remportée par Strasbourg contre les Girondins de Bordeaux aux tirs au but..
La saison suivante, Strasbourg réalise un parcours européen en Coupe UEFA 1997-1998, où le club élimine notamment Liverpool en seizièmes de finale. Okpara dispute six rencontres dans la compétition.. Il reste à Strasbourg jusqu'en 1999.
Paris Saint-Germain et retour en Belgique
Okpara rejoint le Paris Saint-Germain en 1999. Il y dispute 21 matchs officiels en deux saisons, dont 16 en 1999-2000 et cinq en 2000-2001. Avec Paris, il termine vice-champion de France en 2000 et fait partie du groupe finaliste de la Coupe de la Ligue 2000, dont il est remplaçant non utilisé en finale contre le FC Gueugnon.. Son temps de jeu diminue au cours de sa deuxième saison, durant laquelle il ne dispute que quatre rencontres de championnat et une en Ligue des champions.
En juillet 2001, il signe un contrat de trois ans avec le Standard de Liège, expliquant vouloir y retrouver une place de titulaire après son manque de temps de jeu à Paris. Il dispute trois saisons avec le club liégeois et participe à la Coupe UEFA 2001-2002 lors de la première. Il met un terme à sa carrière de joueur en 2004.
Carrière internationale
Okpara représente d'abord le Nigeria chez les moins de 17 ans et participe au Mondial 1989 en Écosse. Avec l'équipe nationale A, il compte 19 rencontres selon le décompte des matchs FIFA de National Football Teams, entre 1991 et 2001.
Il fait partie de la sélection nigériane pour la Coupe du monde 1998 en France et dispute deux rencontres pendant le tournoi. Deux ans plus tard, il participe à la Coupe d'Afrique des nations 2000, au cours de laquelle le Nigeria atteint la finale, perdue face au Cameroun. La même année, il est retenu avec l'équipe olympique pour les Jeux olympiques de Sydney.
Après-carrière
En 2020, Okpara indique travailler dans la détection de jeunes joueurs nigérians pour des clubs européens et vouloir contribuer à leur développement.
Affaire judiciaire
En août 2005, Okpara est interpellé puis mis en examen pour des viols sur sa fille adoptive, arrivée en France à l'âge de 13 ans. La jeune fille dénonce également des conditions de servitude au sein du foyer familial..Jacqueline Coignard, Libération, 22 août 2005.. Son procès s'ouvre en mai 2007..
Le , la cour d'assises des Yvelines le reconnaît coupable de viols et le condamne à treize ans de réclusion criminelle. Son épouse Linda est condamnée à quinze ans de réclusion criminelle pour des viols, l'exploitation et des actes de torture sur la jeune fille. Le couple se voit également notifier une interdiction définitive du territoire français.
Le , la cour d'assises d'appel ramène la peine de Godwin Okpara de treize à dix ans de réclusion criminelle, tandis que la peine de quinze ans de son épouse est maintenue. Le , la Cour de cassation confirme la condamnation de Linda Okpara..
Godwin Okpara est par la suite remis en liberté après avoir purgé sa peine. En novembre 2015, l'avocat de son épouse indique qu'il vit alors au Nigeria..
Palmarès
En club
Racing Club de Strasbourg Vainqueur de la Coupe de la Ligue en 1997
Paris Saint-Germain Vice-champion de France en 2000 Finaliste de la Coupe de la Ligue en 2000, remplaçant non utilisé lors de la finale
En sélection
Finaliste de la Coupe d'Afrique des nations en 2000
Distinction individuelle
Soulier d'ébène belge en 1995 avec l'Eendracht Alost
Statistiques
Notes et références
Liens externes
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