La classe Arleigh Burke (nommée aussi DDG-51 selon le numéro de nomenclature US Navy du bâtiment tête de série) est la plus récente des classes de destroyers américains. Cette classe de bâtiments multirôles équipés du système de combat Aegis a progressivement remplacé l'ensemble des destroyers américains.

Historique vignette|gauche|Le secrétaire à la Défense Dick Cheney prononçant un discours en 1991 à l'occasion d'une cérémonie de mise à flot du premier Aegis de classe Arleigh Burke. La première unité est entrée en service en et la série dont les plans ont été dessinés par Gibbs & Cox construite dans deux chantiers navals, Bath Iron Works (General Dynamics) et Huntington Ingalls Industries, devait comprendre, selon les planifications en 2012, au moins 93 unités, et selon celle de 2016, pas moins de 120 bâtiments, constituant ainsi la classe de destroyers la plus nombreuse depuis la Seconde Guerre mondiale.

Le navire le plus connu de cette classe est l', qui fut endommagé à la suite d'une attaque suicide au Proche-Orient.

Fin , l'US Navy demande huit Arleigh Burke supplémentaires, d'une version améliorée Flight IIIB portant éventuellement une pièce d'artillerie navale Advanced Gun System de 155 mm développée pour la classe Zumwalt The U.S. Navy's Arleigh Burke class destroyers are likely to be upgraded, 27 août 2008, RFDesign. Cette demande fut acceptée, portant alors le nombre de navires prévus à 70 exemplaires mais, depuis 2016, l'avenir de cette pièce d'artillerie est incertain vu que le programme d'obus spécifiquement conçu pour elle est stoppé.

vignette|gauche|Tir coordonné par le système de combat Aegis d'une salve de missiles sol-air RIM-66 Standard par trois destroyers de la classe Arleigh Burke et un croiseur de la classe Ticonderoga en 2003.

En , 58 bâtiments sont livrés À défaut de DDG 1000, l'US Navy rallonge la classe Arleigh Burke et alors qu'à l'origine, la série devait s'arrêter avec le DDG-112, les premiers contrats concernant la , l'USS John Finn (DDG-113), ont été signés en Silobreaker: Navy contracts for DDG 113 lead materials. En , la marine américaine a 62 destroyers à flot, quatre en construction et dix autres sont en commande. Deux entrent en service par an dans les années 2010.. Le est mis sur cale le ..

À partir de la , une nouvelle variante, nommée Arleigh Burke Flight III, est prévue. Les trois premières unités sont programmées pour des livraisons à partir de 2023 (DDG-124 et 126 chez BIW, DDG-125 chez HII qui est le premier commissionné le .). Plus de 40 bâtiments de ce type devraient être construits..

Les premiers exemplaires devraient quitter le service à partir de 2026 sauf rénovation ..

La Force maritime d'autodéfense japonaise a en service, en 2011, quatre unités de la classe Kongo et deux de la classe Atago dérivés de la classe Arleigh Burke.

Caractéristiques vignette|L'USS Mustin (DDG-89), unité de la deuxième tranche. C'est sur cette classe que l'United States Navy a mis en œuvre pour la première fois les techniques de furtivité. C'est également la première classe de navires américains bénéficiant d'une protection NBC.

Les navires de cette classe sont chargés principalement de la défense antiaérienne dans les escadres mais peuvent également attaquer des cibles terrestres et navales à l'aide de missiles de croisière et de Harpoons, ces derniers n'étant, dans les années 2000, plus systématiquement embarqués.

Environ 70 tonnes de kevlar servent au blindage notamment des compartiments propulsion.

Le coût de ces navires dont les contrats ont été signés entre 1985 et 2002 varie, en dollars courants, entre 162 millions (contrat pour le DDG-52 en 1987) et 562,4 millions de dollars (contrat pour le DDG-112 en 2002) Recent and Current U.S. Navy and U.S. Coast Guard Shipbuilding Programs Current U.S. Shipbuilding Contracts

En 2008, les dépenses de fonctionnement annuelles par navire sont estimées à 25 millions de dollars, dont 13 sont alloués à l’équipage de 300 personnes.

Le coût total du programme pour 75 navires est estimé, fin 2010, à 88,4 milliards de dollars jusqu'en 2017..

La classe Arleigh Burke, qui se décline en 2018 en trois versions Flight I et Flight II pour les 28 premiers, Flight IIA pour les suivants, verra 6 Flight IIA mod qui serviront d’intermédiaire vers la prochaine évolution de ce type de bâtiment. Il s’agira du Flight III, doté d’une propulsion électrique et de nouveaux radars, pour lequel 22 destroyers doivent être construits d’ici 2030. Le premier étant le DDG-125, dont la construction a commencé en .

Les radars AN/SPY-1D basés sur des antennes octogonales de (12 pieds) en service depuis l'entrée en service de cette classe émettent sur bande S et bande X de 3,1 à 3,5 GHz, avec une puissance crête de 4 à mégawatt, pour une puissance moyenne de 58 à 66 kW selon les versions. Ils doivent être remplacés sur les Flight III par des AN/SPY-6(v) développés dans le cadre du programme AMDR (Air and Missile Defense Radar) d'un coût, pour la production en série, de 300 millions de dollars l'unité. qui s'articule autour de quatre antennes octogonales de (14 pieds) qui seraient disponibles à partir de 2019.. Cela nécessite une augmentation de la puissance du générateur du navire de 3 à 4 mégawatts et une augmentation de 50 % de l'installation d'air conditionné..

Cela portera donc la série des Burke à 93 bâtiments, l'une des classes les plus nombreuses de l'histoire de la marine de guerre des États-Unis.

Le département de la Défense réfléchit déjà à la suite puisque, pour remplacer les croiseurs de la classe Ticonderoga, un Flight IV est annoncé, avec 21 destroyers livrables à compter de 2032. Toutefois, même si, pour l’heure, ces navires sont présentés comme une continuité des Arleigh Burke, ils devraient être quand même très différents puisque 40 ans les sépareront de la tête de série..

Fin 2014, le passe en chantier pour être modernisé et renforcer sa furtivité. L’US Navy évoque l’emploi de matériaux absorbant les ondes radars ainsi que de modifications de design et d’angles sur certains éléments..

Entre et 2022, huit destroyers Flight IIA sont équipés d'éblouisseurs lasers AN/SEQ-4 ODIN.

Le , la Marine américaine annonce qu'elle va intégrer le SEASABER Increment 1 (High Energy Laser with Integrated Optical-dazzler and Surveillance (HELIOS)), un laser de 60 à 120 kW conçu par Lockheed Martin Aculight Corporation, sur un destroyer de la classe Arleigh Burke Vol IIA en 2020... C'est l'USS Preble (DDG-88) qui en sera équipé. lors de travaux de modernisation entre et ..

Après 2024, les canons CIWS Mk-15 Phalanx seront débarqués progressivement au profit de lanceurs SeaRAM ou Mk-49 pour 11 missiles RIM-116 RAM.

Les navires de la série Flight I ont une durée de vie de 35 ans, ceux des Flight II et Flight IIA 40 ans, et il y a débat début 2020 pour porter leur durée de service à 45 ans, ce qui n'est pas programmé à cette date..

Pour les navires servant la VIe flotte en 2024, l'armement en configuration dite Rota embarque un panachage de missiles comme suit :

11 RIM-116 RAM Block 2 sur un lanceur Mk-49 RAM, dans les 90 cellules Mk-41 VLS: 32 RIM-162 ESSM (Quad-Pack); 16 BGM-109 Tomahawk, 40 RIM-156 Standard (SM-2ER Block IV), 12 RIM-174 Standard ERAM (SM-6), 8 RIM-161 Standard (SM-3), 6 RUM-139 VL-ASROC et 8 RGM-84 Harpoon dans 2 lanceurs Mk-141 quadruples bientôt remplacés par des Naval Strike Missile. Le coût de l'arsenal coûterait en 2024 environ 420 millions de $ par bâtiment.

Liste des navires