Tunnels & Trolls (abrégé T&T) est un jeu de rôle sur table créé par Ken St. Andre et publié pour la première fois en 1975 par . Il est généralement présenté comme le deuxième jeu de rôle publié après Donjons et Dragons, même si la définition et la chronologie des tout premiers jeux de rôle peuvent donner lieu à discussion.
Principalement orienté vers la fantasy et le fantastique héroïque, le jeu adopte dès ses premières versions une conception du jeu de rôle distincte de celle de Donjons et Dragons. Il utilise principalement des dés à six faces ordinaires, ne comporte pas de système d'alignement moral comparable à celui des premières éditions de Donjons et Dragons, accorde une place importante à la Chance, utilise les attributs des personnages pour résoudre de nombreuses situations et laisse une place importante à l'improvisation du meneur de jeu. Le système de combat repose sur la comparaison de totaux et sur l'utilisation de Points de Protection pour absorber une partie des dégâts. Le jeu se distingue également par son ton fréquemment humoristique et par la diversité des espèces que les joueurs peuvent incarner.
Tunnels & Trolls est également connu pour ses aventures conçues pour être jouées en solitaire. Buffalo Castle, publié en 1976 par Rick Loomis, est généralement considéré comme la première aventure en solitaire publiée pour un jeu de rôle.
En français, le titre officiel est conservé sous la forme Tunnels & Trolls. L'esperluette « & » y est prononcée « et ».
Historique
Création et premières éditions
Ken St. Andre découvre Donjons et Dragons peu après sa publication en 1974. Il entreprend alors de concevoir son propre jeu de rôle, en cherchant notamment à obtenir des règles plus accessibles et plus faciles à utiliser. Après plusieurs versions successives, la première édition de Tunnels & Trolls est publiée en 1975. Rick Loomis, fondateur de Flying Buffalo, participe à sa publication et à sa diffusion.
Dès ses premières versions, Tunnels & Trolls développe plusieurs choix de conception qui lui sont propres : utilisation de dés à six faces ordinaires, importance de la Chance, absence d'alignement moral, conception particulière des attributs, résolution des situations par des mécanismes relativement simples, combats fondés sur des totaux globaux et grande liberté laissée au meneur de jeu. Le jeu adopte également un ton humoristique et permet de jouer une grande variété d'espèces.
Les premières éditions se succèdent rapidement. La cinquième édition, publiée en 1979, devient ensuite la version de référence du jeu pendant plusieurs décennies et sert notamment de base à plusieurs traductions étrangères.
Cinquième édition et version 5.5
La cinquième édition introduit la forme de règles qui restera longtemps caractéristique de Tunnels & Trolls. Elle est publiée en 1979 et connaît ensuite plusieurs réimpressions et éditions en boîte, notamment au Royaume-Uni.
En 2005, Flying Buffalo publie une version révisée appelée 5.5. Elle conserve l'essentiel de la cinquième édition et lui ajoute notamment de nouveaux éléments de règles et de contexte. Elle introduit ou développe les Talents, les Dommages inévitables (spite damage), ainsi que deux nouveaux attributs, la Vitesse et le Fluide (Kremm). Elle contient également une chronologie synthétique de l'histoire de la Terre des Trolls.
La version 5.5 comprend également des aventures et du matériel complémentaire, dont Buffalo Castle et des éléments consacrés à l'histoire de la Terre des Trolls.
La numérotation des éditions comporte une particularité : il n'existe pas de sixième édition officielle publiée par Flying Buffalo. Des versions ou règles présentées ultérieurement sous le numéro 6 ont été publiées par des tiers.
Septième édition et édition du trentième anniversaire
En 2005, Fiery Dragon Productions publie, sous licence de Flying Buffalo, une édition spéciale du trentième anniversaire. Présentée sous la forme d'une boîte, elle constitue la base de la septième édition.
La boîte contient notamment un livret de règles, un livret de règles alternatives, un livret consacré aux monstres et à la magie, des pions cartonnés, quatre dés à six faces, du matériel quadrillé et un CD-ROM. Celui-ci contient notamment une version de Crusaders of Khazan, Buffalo Castle, des exemples de combats, du matériel d'équipement et des feuilles de personnage.
Cette édition formalise plusieurs évolutions du système : la Vitesse et le Fluide comme attributs supplémentaires, les Talents, de nouveaux types de personnages et un système dans lequel les points d'expérience peuvent servir à améliorer directement les capacités du personnage. Les Dommages inévitables font également partie des évolutions de cette période.
Septième édition révisée et Delver's Pack
Une version révisée, 7.5, paraît en 2008 chez Fiery Dragon Productions.
En 2009 paraît le Delver's Pack, supplément associé à cette version. Il rassemble notamment du matériel pour le jeu en groupe et le jeu en solitaire, ainsi que des éléments complémentaires consacrés aux personnages, aux monstres et à la magie.
Huitième édition française et édition américaine de luxe
En 2012, Patrice Geille publie en France une nouvelle édition du jeu, officiellement présentée comme la huitième édition, sous licence de Flying Buffalo. Cette édition est fondée principalement sur les versions 7 et 7.5, auxquelles sont intégrés certains éléments des versions antérieures ainsi que des éclaircissements et développements nouveaux. Elle est publiée en français uniquement.
Patrice Geille joue un rôle important dans la diffusion francophone de Tunnels & Trolls. Il traduit le jeu, rassemble et organise une importante documentation consacrée à son univers et développe la gamme française autour de l'édition 8.
Cette édition joue également un rôle particulier dans l'histoire éditoriale de Tunnels & Trolls. Ken St. Andre explique que la version française constitue un modèle pour le développement de l'édition américaine suivante.
En 2015 paraît l'édition américaine de luxe, Deluxe Tunnels & Trolls, conçue notamment par Ken St. Andre, Liz Danforth et James « Bear » Peters au sein du Fellowship of the Troll. L'ouvrage reprend et réorganise des éléments issus de plusieurs versions antérieures, notamment des versions 5.5, 7.5 et de l'édition française, auxquels s'ajoutent de nombreuses règles, options et développements nouveaux.
Le rôle de Patrice Geille dans la préparation de l'ouvrage est explicitement reconnu dans ses crédits et remerciements. L'ouvrage indique que sa publication de l'édition française de Tunnels & Trolls a inspiré le Fellowship of the Troll pour créer Deluxe Tunnels & Trolls. Patrice Geille figure également parmi les personnes ayant fourni des documents provenant des archives de T&T.
L'édition américaine de luxe développe notamment de manière importante la description de la Terre des Trolls et comprend de nombreuses cartes en couleur.
Diffusion internationale
Tunnels & Trolls a connu plusieurs traductions et adaptations étrangères. La cinquième édition a notamment été publiée en anglais, en français, en allemand et en japonais. D'autres éditions, aventures et suppléments ont également été publiés en italien, en finnois, en espagnol et dans d'autres langues.
Royaume-Uni
Tunnels & Trolls est diffusé au Royaume-Uni dès la fin des années 1970. Chris Harvey Games publie et distribue notamment des éditions britanniques au format A5.
Corgi Books publie ensuite plusieurs ouvrages consacrés à Tunnels & Trolls, notamment des aventures en solitaire au format de poche. Certaines publications réunissent deux aventures et comprennent des règles abrégées. La gamme Corgi est notamment connue pour ses illustrations réalisées par Josh Kirby.
Allemagne
Une traduction allemande paraît en 1983 sous le titre Schwerter & Dämonen (« Épées et Démons »). Elle est publiée avant la traduction allemande de Donjons et Dragons et joue un rôle pionnier dans l'apparition du jeu de rôle sur table en Allemagne.
La traduction est notamment réalisée par Ulrich Kiesow, qui participera ensuite à la création de L'Œil noir.
Japon
Tunnels & Trolls paraît au Japon en 1987 dans une traduction de la cinquième édition. Le jeu y connaît une importante diffusion et donne naissance à une production locale comprenant des aventures en solitaire, des aventures pour groupe, des suppléments, des magazines et d'autres publications consacrées au jeu.
Certaines productions japonaises ont par la suite été traduites en anglais. Le Japon constitue ainsi l'un des principaux foyers de production et de pratique de Tunnels & Trolls en dehors des pays anglophones.
France
La première traduction française paraît en 1984 chez Jeux Actuels, à partir de la cinquième édition.
Au début des années 2000, Patrice Geille entreprend de faire connaître à nouveau Tunnels & Trolls en France. Il obtient les accords nécessaires auprès de Ken St. Andre et de Flying Buffalo, puis publie en 2012 l'édition française présentée comme la huitième édition.
Cette édition est accompagnée d'une production française d'aventures et de suppléments. Grimtooth conçoit et publie notamment des aventures originales en français telles que À la poursuite du Serpent d'argent, Le Nain Ivre, Le Lac aux Gobelins, Le Dépouillement Dernier, Les Cavernes de Lan-Faer et Les Jungles-araignées de Boomshartak.
Des aventures et solos pour Tunnels & Trolls sont également publiés dans différents magazines et recueils francophones, notamment Casus Belli, Les Chroniques d'Altaride, Jeu de rôle magazine et le tome I de Quarante ans de jeu de rôle publié par la Cour d'Obéron à l'occasion des quarante ans du jeu de rôle. Dans les entrailles de la montagne maudite, de Nicolas Dessaux, est notamment un scénario pour Tunnels & Trolls publié dans ce recueil.
Des ressources gratuites en français sont également proposées sur le site de Grimtooth, sur la Scénariothèque et sur DriveThruRPG. Elles comprennent notamment des scénarios, des règles abrégées et des feuilles de personnage.
Des ouvrages francophones consacrés à l'histoire du jeu de rôle mentionnent également Tunnels & Trolls, notamment La grande aventure du jeu de rôle.
Système de jeu
Principes généraux
Dès ses premières versions, Tunnels & Trolls adopte une conception du jeu de rôle distincte de celle de Donjons et Dragons. Il privilégie des règles relativement simples et polyvalentes, laissant une place importante à l'interprétation et à l'improvisation.
Le jeu utilise principalement des dés à six faces ordinaires et fait appel à un mécanisme de résolution commun, les mises à l'épreuve (MEP), appelées saving rolls dans les éditions anglophones. Le joueur lance généralement deux dés à six faces, ajoute la valeur d'un attribut approprié et compare le résultat à un seuil de difficulté. Dans les règles qui utilisent le DARO (Doubles Add and Roll Over, règle du doublet en français), l'obtention d'un double permet de relancer les deux dés et d'ajouter le nouveau résultat au total, ce qui introduit une forme de dés « explosifs ».
La Chance constitue un attribut important du personnage et peut intervenir directement dans la résolution des situations. Le jeu ne comporte pas de système d'alignement moral comparable à celui des premières éditions de Donjons et Dragons.
Ces choix s'accompagnent d'un ton souvent humoristique et d'une conception du jeu dans laquelle les règles doivent permettre de soutenir l'imagination plutôt que de décrire exhaustivement toutes les situations possibles. Cette recherche de simplicité constitue l'une des caractéristiques historiques de Tunnels & Trolls.
Personnages et attributs
Les personnages sont définis par plusieurs attributs. Selon les éditions, ceux-ci comprennent notamment la Force (FOR), la Constitution (CONS), la Dextérité (DEX), l'Intelligence (INT), la Chance (CH) et le Charisme (CHR). Les versions ultérieures ajoutent notamment la Vitesse (VIT) et le Fluide (FLU).