Le (GTC, « Grand Télescope des îles Canaries »), appelé quelquefois GranTeCan, est un télescope de de diamètre situé à l'observatoire du Roque de los Muchachos, à d’altitude, sur l'île de La Palma. Il est à ce jour (Octobre 2025), le plus grand télescope optique du monde.
Le GTC est mis en service le et produit ses premières données scientifiques en . Le , il est inauguré par le roi et la reine d’Espagne. Son miroir principal, conçu et réalisé par REOSC est entièrement piloté par un système d'optique active, est composé de de vitrocéramiques hexagonales mesurant de large chacune, de d’épaisseur et pesant . Poli avec une précision de , il fournit des images d’une résolution proche de celles prises en orbite par le télescope spatial Hubble. La surface totale de son miroir est de .
Fruit de vingt années d’études, et d’un coût de d’euros, le projet GTC est issu d’une collaboration entre plusieurs institutions espagnoles (90 %), le Mexique, l'université de Floride (États-Unis), l'Institut d'astrophysique des Canaries (IAC) et le Fonds européen de développement régional de l’Union européenne. La répartition de la disponibilité du temps d'utilisation du télescope respecte sa structure financière : 90 % à l'Espagne, 5 % au Mexique et 5 % à l'université de Floride.
Instruments OSIRIS (Optical system for imaging and low-intermediate-resolution integrated spectroscopy, « Système optique d’imagerie et de spectroscopie intégrée à basse et moyenne résolution »), un imageur et un spectrographe couvrant les longueurs d’onde de . Son champ de vision est de 7 × 7 minutes d'arc pour l'imagerie directe et de 8 × 5,2 minutes d'arc pour la spectroscopie à basse résolution. EMIR (Espectrógrafo multiobjeto infra-rojo, « Spectrographe multi-objets dans le proche infrarouge »). MEGARA (Multi-spectrographo en GTC de alta resolución para astronomía), un spectrographe optique à champ intégral et multi-objets couvrant le domaine du visible et du proche infrarouge entre , avec une résolution spectrale R de à . HiPERCAM, une caméra optique à haute vitesse. CanariCam, un imageur à résolution , optimisé pour l'imagerie (mis hors service en février 2021).
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Articles connexes Liste des plus grands télescopes optiques Liste d'observatoires astronomiques
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