La vallée du Marcadau est une vallée des Pyrénées située sur la commune de Cauterets dans le département des Hautes-Pyrénées (France). Incluse dans le parc national des Pyrénées, traversée par le gave du Marcadau, la beauté de son paysage et son accès facile depuis le Pont d'Espagne en font un lieu de balade prisé des touristes. Elle recèle aussi une grande diversité au niveau de la flore dont de nombreuses espèces endémiques des Pyrénées.
Étymologie Le mot Marcadau vient du nom du col de montagne port du Marcadau accessible depuis la vallée, celui-ci signifiant place de marché en gascon. En effet, le col situé sur la frontière franco-espagnole constituait un lieu d'échange entre les habitants de Cauterets côté français et ceux de Panticosa dans le Haut-Aragon côté espagnol. Pour se rendre au Marcadau, les habitants de Cauterets devaient donc traverser cette vallée qui en prit le nom.
Géographie La vallée « naît » dans sa partie haute au niveau du cirque du Marcadau, serpente sur 6 à , puis fusionne au niveau du Pont d'Espagne avec le vallon du Gave de Gaube pour former le Gave de Jéret qui descend sur la commune de Cauterets.
Sa partie haute est boisée et étroite, on y trouve le refuge Wallon à l'entrée du cirque du Marcadau ; sa partie basse est beaucoup plus large, de faible déclivité et clairsemée : le gave du Marcadau peut se répandre en méandres et des troupeaux de vaches y brouter l'herbe grasse de montagne en toute liberté pendant l'été.
La vallée fait partie du parc national des Pyrénées.
Topographie Orientée sud-ouest–nord-est, la vallée s'étend sur environ avec une largeur moyenne de .
Elle est délimitée par trois lignes de crêtes principales : à l’ouest, du pic de Cambalès au pic des Nets () ; à l’est par la crête des Counillères du pic de Gaube () au pic Alphonse Meillon ; au sud-ouest par la crête de Péterneille qui forme la frontière avec l’Espagne du pic de Cambalès au pic Alphonse Meillon ().
La vallée de Marcadau est coincée entre la vallée d'Ilhéou au nord, la vallée d'Arrens et la vallée d'Estaing à l’ouest, la vallée de Gaube à l’est et l’Espagne au sud.
Hydrographie
Nom du lac Commune Situation Lieu-dit Coordonnées Superficie(ha) Altitude(m) Profondeur(m) Type ÉmissaireLac d'ArratilleCauteretsArratillePic de la Badète 5,9224712NaturelGave d'Aratille Lac du col d'ArratilleCauteretsArratilleCol d'Arratille 2,5250117NaturelGave d'Arratille Laquets ArrouysCauterets Gave de CambalèsLes Pics Jumeaux 0,22491 Naturel Lac de la BadèteCauterets ArratillePic de la Badète 6,623447NaturelGave d'Arratille Lac de Bassia Estaing EmbarratPé det May 1,124885NaturelRuisseau de Bassia Lac supérieur de la crête de CambalèsEstaing Gave de CambalèsCambalès 2,62440Naturel Gave de Cambalès Lac inférieur de la crête de CambalèsEstaingGave de CambalèsCambalès0,52386 NaturelGave de Cambalès Lac du col de Cambalès Estaing Gave de CambalèsCambalès 0,32565 Naturel Gave de Cambalès Lac de Cambalès inférieurEstaingGave de CambalèsCambalès1,123108Naturel Gave de Cambalès Lac de Cambalès supérieur EstaingGave de CambalèsCambalès0,823203Naturel Gave de Cambalès Grand lac de Cambalès EstaingGave de CambalèsCambalès 3,52342 12NaturelGave de CambalèsLac de Peyregnets de CambalèsEstaingGave de CambalèsCambalès1,22492 NaturelGave de Cambalès Laquets de Peyregnets de CambalèsEstaingGave de CambalèsCambalès0,42453 Naturel Gave de Cambalès Lacs du Couyèou BielCauterets Gave de CambalèsLes Pics Jumeaux 0,72394 Naturel Lac d'Embarrat inférieurCauterets - EstaingEmbarratCastetabarque1,720784NaturelRuisseau du Pourtet Lac d'Embarrat supérieur EstaingEmbarratCastetabarque 0,821393NaturelRuisseau du Pourtet Lac de la Fache inférieurCauteretsGave de CambalèsCol de la Fache1,22332 Port du Marcadau Lac de la Fache supérieurCauteretsGave de CambalèsCol de la Fache0,82427 Port du Marcadau Lac MeillonCauterets ArratillePic Né0,62523 NaturelGave d'Arratille Lac Nère (Marcadau) Estaing EmbarratPé det May 2230910NaturelRuisseau de Bassia Lac d'OpaleEstaingGave de CambalèsCambalès3,1232010NaturelGave de Cambalès Laquets d'OpaleEstaingGave de CambalèsCambalès0,52287 NaturelGave de Cambalès Lac du Paradis (Marcadau)CauteretsEmbarrat 0,316091NaturelGave du Marcadau Lacs de PeterneilleCauteretsGave de CambalèsLes Pics Jumeaux0,42566 Naturel Laquet de la PourtèreCauteretsEmbarratCourouaous de Pouey Trénous0,217191NaturelGave du Marcadau Lac du Pourtet (Marcadau)Estaing EmbarratPourtet 5,8242013,5NaturelRuisseau du Pourtet Laquets du PourtetEstaingEmbarratPourtet 0,223603NaturelRuisseau du Pourtet
Flore et faune La flore protégée (zone incluse dans le parc national des Pyrénées) y trouve des conditions propices à son développement, on trouve de nombreuses espèces endémiques comme le Chardon bleu des Pyrénées, la Potentille fausse alchémille, la Campanula raineri, etc. Ce sont des plantes de l'étage subalpin en sol acide.
La faune est surtout composée d'insectes comme des bourdons, des papillons, des fourmis...
Histoire
Lieu de passage et d'échange en direction du port du Marcadau (voir la section étymologie) et du col d'Arratille, on venait aussi et on vient toujours y faire pâturer les troupeaux de vaches (voir l'article transhumance).
Des vestiges préhistoriques, dont une hache en schiste noir, ont été trouvés dans la vallée du Marcadau. Les vestiges protohistoriques sont nombreux aussi, surtout des cromlechs. La pierre de Loubosso (), sur le plateau du même nom, proche du refuge Wallon, était un lieu de regroupement des différents troupeaux et des « lies et passeries » (conventions) permettaient de fixer le bon usage des estives entre les différents usagers. Les propriétaires profitaient de ce lieu assez plat pour acheter ou vendre du bétailRefuge d'Arrémoulit - Oulettes de Gaube . D+ 1700m.
Il existait auparavant un accès par la route qui permettait d'accéder au haut de la vallée en voiture ; devant l'afflux touristique et la pollution occasionnée, cet accès fut fermé, les randonneurs devant désormais laisser leur voiture au niveau d'un parking géant payant ( places) peu avant le pont d'Espagne.
Tourisme
Avec le Pont d'Espagne, le lac de Gaube, la commune thermale de Cauterets, les cascades, la zone est hautement touristique en été. On atteint le parking du pont d'Espagne par la route, puis le bas de la vallée par un chemin via le pont d'Espagne ou en empruntant une petite télécabine ; à ce niveau se trouve sur la gauche un télésiège qui permet d'accéder au lac de Gaube, et sur la droite le sentier qui suit le gave du Marcadau jusqu'au cirque du Marcadau. La randonnée dans la vallée du Marcadau, depuis le pont d'Espagne jusqu'au refuge de montagne dit Wallon, dure en moyenne deux heures et demie. De là, partent des randonnées de haute montagne vers le lac du Pourtet, la Grande Fache, le versant espagnol par le port du Marcadau ou par le col de la Fache, le massif du Vignemale.
L'hiver, il est possible de parcourir la vallée en ski de fond (présence de plusieurs pistes).
Notes et références Notes
Références
Voir aussi
Bibliographie
Articles connexes Lavedan Vallée de Cauterets Gave du Marcadau Port du Marcadau Cirque du Marcadau Pont d'Espagne - Cauterets Chalet Refuge du Clot Refuge Wallon
Liens externes