Le Mega X est un hôtel flottant exploité par la société Bridgemans Services. Construit à l'origine comme un ferry de 1992 à 1993 par les chantiers Mitsubishi Heavy Industries de Shimonoseki pour la compagnie Marine Express sous le nom de , il est mis en service en sur les liaisons inter-îles japonaises entre Honshū et Kyūshū. Transféré en 2005 au sein de Miyazaki Car Ferry à la suite de la faillite de Marine Express, il est cependant retiré du service en 2006 à cause de son exploitation onéreuse. Vendu à la compagnie franco-italienne Corsica Ferries, il est rebaptisé Mega Express Five et transformé en profondeur durant presque trois ans à Messine, puis à Gênes. Introduit en sur la desserte de la Corse et la Sardaigne depuis les ports français et italiens, il reste exploité par la compagnie jusqu'à son retrait en . Cédé à la société canadienne Bridgemans Services, il sera employé comme hôtel flottant itinérant destiné à loger des travailleurs à partir de printemps 2026.
Histoire Origines et construction En 1990, la compagnie japonaise Nippon Car Ferry, en difficultés financières, est acquise par la société Seacom. La nouvelle compagnie, renommée dans un premier temps Seacom Ferry, décide alors d'investir dans la construction de nouvelles unités afin de remplacer les navires actuellement en service entre les îles d'Honshū et de Kyūshū, dont la plupart datent des années 1970. La commande de deux navires rapides jumeaux destinés à remplacer les ferries Takachiho Maru et Mimitsu Maru entre Kawasaki et Hyūga est donc passée aux chantiers Mitsubishi Heavy IndustriesDossier spécial Marine Express - Kaiun, numéro de janvier 1993 (Japan Shipping Association).
Prévus pour mesurer 170 mètres de long et jauger 11 500 UMS, les futurs navires affichent des dimensions bien plus imposantes que leurs prédécesseurs. Inspirée du modèle instauré entre autres par les compagnies Taiheiyō Ferry et Higashi Nihon Ferry à la fin des années 1980, la configuration des navires Seacom est davantage orientée vers le transport de fret avec un spacieux garage sur deux niveaux et occupant au total quatre étages pour une capacité de 100 remorques. Malgré une baisse de la capacité d'emport ramenée à 600 passagers, les locaux leur étant destinés sont prévus pour être bien plus confortables que les autres navires de la flotte avec des couloirs offrant une vue panoramique. En classe, des cabines avec balcon sont même envisagées, ce que peu de ferries proposent encore aujourd'hui. La caractéristique la plus notable de ces navires réside cependant dans leur appareil propulsif, conçu pour atteindre des vitesses de 26 nœuds.
Le premier d'entre eux, baptisé Pacific Express est mis en service en . Cette même année, Seacom Ferry romps ses relations avec sa maison mère, entraînant son changement de nom en Marine Express. Le second navire, nommé Phoenix Express est mis sur cale à Shimonoseki le et lancé . Les travaux de finition se poursuivent ensuite jusqu'en juin puis le navire est livré à Marine Express le .
Service Marine Express (1993-2005) Le Phoenix Express est mis en service le entre Kawasaki et Hyūga. Il remplace sur cet axe le Takachiho Maru et rejoint son sister-ship le Pacific Express inauguré un an auparavant. Naviguant à plus de 26 nœuds, le navire et son jumeau sont les plus rapides du Japon. Dès l'année suivante, les deux ferries réalisent également des rotations vers Miyazaki à la suite de l'aménagement des infrastructures du port.
Le , le car-ferry heurte par l'arrière une balise du port de Kawasaki alors qu'il effectuait sa manœuvre d'appareillage, occasionnant des dégâts mineurs..
À compter de 2002, le Phoenix Express réalise une escale sur l'île de Shikoku au cours de ses traversées vers Kyūshū. Le navire dessert ainsi Kōchi, au sud de l'île, lors de ses voyages vers Miyazaki mais dessert également Nachikatsuura dans la préfecture de Wakayama lorsqu'il navigue vers Hyūga.
Miyazaki Car Ferry (2005-2006) vignette|gauche|Le Phoenix Express à Miyazaki en 2006. Le , les activités de Marine Express sont interrompues et la société est placée en liquidation judiciaire à la suite de graves difficultés financières. Une grande partie de ses actifs et de sa flotte, dont le Phoenix Express, sont transférés au sein de la nouvelle société Miyazaki Car Ferry. Le navire reprend la mer le entre Ōsaka et Hyūga.
Avec l'augmentation du prix du carburant, l'exploitation du navire devient de plus en plus coûteuse, ses moteurs semi-rapides consommant en effet bien plus que la moyenne. Devant le coût élevé de son exploitation, le Phoenix Express est retiré du service le , entraînant la fermeture de la ligne de Hyūga. Au mois de septembre, le navire est vendu à la société italienne Forship S.p.A, filiale du groupe franco-italien Corsica Ferries - Sardinia Ferries.
Corsica Ferries - Sardinia Ferries (2006-2026) Réceptionné par son nouveau propriétaire le , le navire est renommé Mega Express Five et quitte ce même jour le Japon pour rejoindre la Méditerranée. Environ trois semaines après son départ, il arrive en Sicile et entre au chantier naval Palumbo de Messine le . Si les caractéristiques techniques de ce nouveau ferry, notamment sa taille et sa vitesse, sont analogues avec celles des autres navires de Corsica Ferries exploités sur les lignes de la Corse et de la Sardaigne, ses aménagements intérieurs et en particulier ses cabines sont en revanche inadaptées aux standards de la compagnie. Ainsi, des transformations très importantes sont effectuées. Plus qu'un simple réaménagement des volumes existants, les travaux portent sur une profonde modification des superstructures avec l'ajout de plusieurs blocs à l'avant et à l'arrière ainsi que deux nouvelles ouvertures de chaque côté de la coque destinées à accueillir les dispositifs de sécurité, mais aussi la réfection du bulbe d'étrave et l'ajout d'un stabilisateur en queue de canard à l'arrière. Cela a pour effet de radicalement modifier la silhouette du navire qui apparait désormais plus massive. Du Phoenix Express original, seules la partie inférieure de la coque, abritant les garages et l'appareil propulsif, la cheminée et la passerelle seront conservées, bien que cette dernière verra ses ailerons rallongés et que le garage supérieur sera raccourci sur sa hauteur pour permettre la création d'un nouveau pont au sein duquel sont principalement aménagées de nouvelles cabines. À l'automne 2007, soit environ un an après l'arrivée du navire à Messine, la reconstruction des superstructures est d'ores et déjà terminée, mais un désaccord financier entre Corsica Ferries et le chantier va avoir pour conséquence l'arrêt des travaux le temps des négociations à l'issue desquelles la compagnie fait remorquer le ferry à Gênes en où s'effectuent les derniers travaux de finition. Les transformations s'achèvent finalement en , soit presque trois ans après la date d'acquisition du car-ferry. Les modifications sont si importantes que le Mega Express Five est reclassifié comme navire neuf à sa sortie du chantier, bien que la coque et les machines soient toujours d'origine.
vignette|Le Mega Express Five à Nice. Le , le nouveau navire de Corsica Ferries quitte Savone dans la soirée pour sa première traversée commerciale à destination de Bastia. Le navire arrive pour la première fois en Corse le lendemain dans la matinée. et repart le soir même à destination de Toulon où il est présenté au public le .. Le Mega Express Five commence par la suite son exploitation régulière sur les lignes de Corsica Ferries entre la Corse et le continent français et italien. L'arrivée de ce nouveau Mega Express permet à la compagnie de positionner quatre navires en permanence sur Toulon et ainsi d'assurer un départ chaque soir depuis et vers Ajaccio et Bastia. Également exploité sur d'autres lignes, l'apport de ce navire permet d'augmenter de 17% les traversées en saison estivale...
Le , il talonne un haut fond en sortant du port de L'Île-Rousse, une vibration anormale est ressentie par l'équipage qui, malgré tout, n'y prête pas plus attention. Le Mega Express Five assure alors quatre autres traversées jusqu'à ce que la voie d'eau occasionnée par la collision soit détectée et colmatée avec les moyens du bord avant que le navire ne prenne la route de La Spezia pour réparations, la coque ayant été enfoncée sur et fissurée. Cet incident provoque alors de vives réactions et une enquête est ouverte. Le rapport conclu à une négligence dans la conduite du navire, de la part du commandant et à un manquement d'information de la part de la direction de la compagnie..
Le , le navire est immobilisé à Toulon en raison de la découverte de quatre cas positifs au Covid-19 parmi l'équipage. Conformément à la procédure, les autres marins sont placés à l'isolement et le car-ferry est aussitôt désinfecté et temporairement désarmé à Vado Ligure pour ne pas encombrer le port varois. Les tests réalisés sur les autres membres de l'équipage ne révéleront aucun nouveau cas..
Le , le Mega Express Five, parti de Sardaigne dans la matinée, accoste à Piombino et termine ce qui sera sa dernière rotation pour le compte de Corsica Ferries. Retiré du service en raison d'une avarie machine, il rejoint le les chantiers de La Spezia. Cette nouvelle avarie vient alors s'ajouter à une longue liste de pannes à répétition subies par le ferry ces dernières années, dont certaines en pleine saison estivalehttps://www.bluewin.ch/fr/infos/economie/corsica-ferries-irrite-les-voyageurs-avec-des-annulations-frequentes-2837513.html, amenant ainsi Corsica Ferries à prendre la décision de s'en séparer. En 16 ans d'exploitation, le navire, pourtant entièrement rénové, n'aura jamais donné entière satisfaction à ses propriétaires en raison de ses performances décevantes au regard des autres ferries semi rapides exploités par l'armement. Après avoir rejoint Naples le , le Mega Express Five est retiré de la flotte et vendu à la société canadienne Bridgemans Serviceshttps://lemarin.ouest-france.fr/shipping/corsica-ferries-a-vendu-son-ferry-mega-express-five-au-canada-fb60b808-ed62-11f0-ae78-1a0629cc1f87https://www.shippax.com/en/news/bridgemans-services-group-expands-global-fleet-with-the-addition-of-floatel-mega-x-.aspx.
Aménagements À l'origine, le Phoenix Express possédait 8 ponts. Si le navire s'étendait en réalité sur 10 ponts, deux d'entre eux étaient inexistants au niveau des garages afin de permettre au navire de transporter du fret. Du point de vue commercial, la numérotation des ponts débutait à partir du premier pont garage supérieur (correspondant au pont 3). Les locaux passagers occupaient les ponts 4 et 5 tandis que le pont 6 était consacré à l'équipage. Les ponts 0, 1 et 2 abritaient quant à eux les garages.
À la suite du rachat du navire et des transformations entreprises par le groupe Corsica Ferries en 2006, la configuration intérieure se voit profondément modifiée. Deux ponts sont ajoutés et la numérotation commerciale concorde désormais avec le nombre total d'étages. Les passagers occupent désormais les ponts 6, 7, 8 et 9 tandis que l'équipage est logé dans la quasi-totalité du pont 9. Concernant le garage, un car-deck amovible est ajouté (créant ainsi le pont 4, jusqu'ici inexistant) et le garage supérieur est raccourci sur sa hauteur pour permettre la création du pont 6.
Locaux communs À l'époque japonaise du navire, les passagers avaient à leur disposition un restaurant de , un bar-salon de et un petit salon avant situés au pont 5, ainsi qu'une boutique, des salles de jeux et deux sentō sur le pont 4. Les chauffeurs routiers avaient droit à des installations qui leur étaient spécialement dédiées comme une salle à manger au pont 5 et des sentō au pont 4.
Au cours des transformations de 2006-2009, la disposition des installations est totalement réorganisée, les passagers disposent désormais de trois espaces de restauration, d'un bar-salon et d'un bar-lido avec piscine.