vignette|Tambour à munitions du GAU-8.
vignette|Rechargement d'un A-10 pendant la guerre du Golfe de 1991.
Le GAU-8/A Avenger est un canon automatique de calibre construit sur le principe de la mitrailleuse Gatling et monté dans le nez de l'avion A-10 Thunderbolt, qui est entièrement construit autour de cette arme.
Description
D’une dimension totale de (une grosse automobile) dont pour le canon et d’une masse à vide de , c'est le plus puissant canon spécifiquement conçu pour un avion, développé durant la guerre froide pour détruire les chars d'assaut soviétiques dans les plaines d'Europe de l'Est dans l'éventualité d'une guerre réelle.
Lors du tir, le recul est équivalent à la poussée d'un des réacteurs de l'A-10, mais l'effet est trop bref pour affecter significativement la vitesse de l'avion Dennis R. Jenkins (1998), Fairchild-Republic A/OA-10 Warthog, North Branch, Minnesota : Specialty Press. . GAU-8/A 30mm Gatling Gun System, General Dynamics. TF34 Engine, GlobalSecurity.org. Consulté le 14 septembre 2009..
Originellement, il était conçu pour fonctionner à deux cadences de tir : une rapide à par minute (70 par seconde), et une plus lente à . Cette dernière apparut inutile en combat et fut supprimée au début des années 1980, tandis que la cadence haute fut légèrement réduite, à . À ce rythme, les munitions embarquées par l'avion sont consommées en environ 17 secondes, ce qui est assez long, et laisse la possibilité de viser de nombreuses cibles, car il suffit d'une poignée d'impacts au but pour détruire une cible.
Les bandes de munitions alimentant le GAU-8 dans l'A-10 comptent souvent cinq PGU-14/B API (API, pour ) antiblindage de suivies d'une PGU-13/B HEI (munition HEI, pour ) explosives-incendiaires de de long pour 267 ou (version améliorée). Dans la plupart des cas, antiblindages parviennent à percer le blindage d'un char moyen de conception soviétique. Ces obus antiblindages contiennent de l'uranium appauvri (DU, pour , l'uranium étant l'un des métaux possédant une des masse volumique les plus élevées (). La portée efficace avec les munitions développées dans les années 2000 est de avec une portée maximale d'environ 30x173mm High Explosive Incendiary Product Improvement, NDIA 43rdAnnual Armament Systems : Gun and Missile Systems, avril 2008.
Développé en même temps que l'A-10, il entra en service en . Il n'est plus produit et Martin Marietta Armament (ex-General Dynamics) en assure la maintenance.
Caractéristiques
Calibre : cartouches à obus de . Nombre de canons : 7 canons rotatifs. Vitesse à la bouche : env. , selon type. Portée maximale du projectile : à , selon type. Longueur totale : . Longueur des canons seuls : . Canon : 14 rayures paraboliques progressives tournant à droite dans chaque canon afin d'apporter un mouvement rotatif aux munitions (ce qui améliore la stabilité du projectile et donc la portée et la précision). Masse des mécanismes : . Masse totale (avec tambour chargé et rampe d'alimentation) : . Masse minimale de la munition : . Longévité d'un canon : coups. Capacité pratique du chargeur tambour : . Longueur minimale de la munition : . Précision : 80 % des projectiles tirés à atteignent un disque de de diamètre. Force du recul : selon cadence. Valeur-type : 45 kN. Entraînement (motorisation) : hydraulique, contrôle électrique. Alimentation : rampe sans fin.
Armes équivalentes Gryazev-Shipunov GSh-6-30 Équivalent russe du GAU-8. M61 Vulcan équipant la majorité des avions de chasse américains. GIAT 30 équipant les avions de chasse français. Gryazev-Shipunov GSh-30-1 équipant les avions de combat soviétiques/russes.
Polémique vignette|Pénétrateur de l'obus PGU-14/B API. En tant que munition à uranium appauvri, l'emploi des obus PGU-14/B API de (par l'A-10) est considéré par certains comme dangereux pour toutes les parties impliquées à cause de son caractère « métal lourd ». La douille est constituée d'aluminium, ce qui réduit la masse de la munition mais le « pénétrateur » est lui, en uranium appauvri. À l'impact contre une cible durcie, la tête du projectile émet des poussières toxiques qui restent dans la carcasse des engins détruits. Plusieurs cas de leucémies et de cancers ayant affecté des soldats américains durant la guerre du Golfe ont été attribués au fait de devoir inspecter les cibles détruites par ces obus et d'inhaler ces poussières sans masque de protection.
Notes et références
Annexes
Articles connexes Goalkeeper CIWS Phalanx CIWS
Liens externes Page de Mindfully sur le GAU-8 Avenger Page sur le canon GAU-8 Avenger par Wagner
Catégorie:Artillerie des Forces armées des États-Unis Catégorie:Canon rotatif Catégorie:Arme embarquée dans un avion Catégorie:Artillerie de calibre 30 mm