, pseudonyme de né le à Tokyo et mort le à Ichikawa, est un écrivain et nouvelliste japonais. Il est reconnu pour ses œuvres décrivant le Tokyo du , et particulièrement le monde de la prostitution et des geishas.

Biographie Kafū, né à Tokyo, au numéro 45 de la Kanetomi-chō, dans l'arrondissement de Koishikawa, est le fils de , bureaucrate et homme d'affaires qui devint célèbre plus tard pour ses poèmes en style chinois. Kafū est l'aîné de trois frères et sœurs. Lors de la naissance de son frère en 1883, il est envoyé dans la famille de sa mère puis rentre chez lui en 1886 lors de son entrée à l'école secondaire.

En 1891, il intègre une école privée de langue anglaise à Tokyo. Toutefois, il passera de nombreux mois entre 1894 et 1895 à l'hôpital d'Odawara, sans doute atteint de la tuberculose. À l'âge de dix-sept ans (1896), bien qu'échouant aux examens d'entrée à l'université, il est diplômé de son école. Cette même année, il commence l'étude des poèmes chinois et entame une longue série de visites dans le quartier chaud de Yoshiwara (à Tokyo). Plus tard, il rend visite à son père à Shanghai qui y est employé par la compagnie de transport maritime Nippon Yusen Kaisha. Il rentre à l'automne et devient employé dans le département de langue chinoise d'une université de langues étrangères.

En 1898, Kafū commence à écrire de courtes nouvelles. Dans le même temps, il étudie avec . Deux ans plus tard, il publie quelques nouvelles après avoir quitté son poste à l'université. Il trouve par la suite un poste de journaliste et commence l'étude du français.

De 1903 à 1908, il séjourne aux États-Unis, où il est étudiant à l'Université du Michigan, puis travaille, à New York, au consulat du Japon et à la succursale de la banque Shôgin. En 1908, il séjourne en France : huit mois à Lyon, employé de Shôgin et deux mois de liberté à ParisPierre Faure, « Avant-propos », in Nagai Kafū, La Sumida, Gallimard, 1975, . Cela lui permet de publier et .

Opposé à l'occidentalisation de la vie japonaise, il tente une redécouverte de la culture de l'époque d'Edo. Infatigable piéton de Tokyo, spectateur mais aussi acteur de sa vie, Nagai Kafū décrit notamment le monde interlope de la ville et sa : après dont le roman Le Bambou nain (Okame zasa, 1920), sur la vie des quartiers de geisha et de prostituées, il arpente le monde des geisha pour , celui des serveuses de café occidentalisées et peu farouches pour , et celui des filles des ruelles du quartier glauque de Tamanoi pour son œuvre majeure, Philippe Pons, Pierre-François Souyri, L'esprit de plaisir — Une histoire de la sexualité et de l'érotisme au Japon (17e-20e siècle), Payot, 2020, 527 p. , p. 359-368.

Œuvres traduites en français 1909 : , dans Japon et Extrême-Orient n°3, nouvelle traduite par Serge Elisséev, . Nouvelle reprise dans Neuf nouvelles japonaises, G. Van Oest, 1924 (rééditions Le Calligraphe-Picquier, 1984 et Editions Philippe Picquier, 2000). 1909 : Prière à la statue de Maupassant (extrait de ふらんす物語), dans La Nouvelle Revue Française n°599-600 (Du Japon - p. 156-161), essai traduit par Brigitte Lefèvre et Tomomi Ota, . 1909 : , suivi de Fantaisie, roman court traduit par Pierre Faure, Gallimard (Collection « Connaissance de l’Orient »), 1975 (rééditions 1988 et 1995). 1909 : , dans Le Jardin des pivoines par Nagaï Kafû suivi de cinq récits d’écrivains japonais contemporains (p. 1-16), nouvelle traduite par Serge Elisséev, Au Sans Pareil, 1927. 1912-1921 : , précédée de En eau peu profonde et Feu d’artifice, trois nouvelles traduites par Pierre Faure, Maisonneuve et Larose, 1985 ; réédition Picquier poche, 1994 (réédition 2011). 1915 : Scènes d'été (Natsu sugata), nouvelle traduite par Jean-Jacques Tschudin, Éditions du Rocher (Collection « Nouvelle »), 2007. 1918 : , roman traduit par Catherine Cadou, Editions Philippe Picquier, 1989 ; réédition Picquier poche, 1994 (réédition 2019). 1919 : Feu d'artifice (Hanabi), nouvelle traduite par Pierre Faure, dans Les Noix, la Mouche, le Citron, nouvelles japonaises, tome 1, 1986, Le Calligraphe. 1920 : , roman traduit par Catherine Cadou, Editions Philippe Picquier, 1991 ; réédition Picquier poche, 1998. 1931 : , roman traduit par Marc Mécréant, Editions Philippe Picquier, 1992 ; réédition Picquier poche, 1997 (réédition 2014). 1931-1935 : Voitures de nuit, sept nouvelles (Une femme en chambre garnie ; Saison des pluies ; L’Hortensia ; Voitures de nuit ; Un soir au café ; Un amour non partagé ; Cheveux bouclés) traduites par Roger Brylinski, Publications Orientalistes de France (Collection « D’étranges pays »), 1986 ; réédition 10/18 (Collection « Domaine étranger »), 1992. Réédition en deux tomes : La Saison des pluies, Cambourakis (Collection « Cambourakis Poche »), 2019 et Voitures de nuit, Cambourakis (Collection « Cambourakis Poche »), 2020. 1937 : , roman traduit par Alain Nahoum, Gallimard (Collection « Connaissance de l’Orient »), 1992. 1940 : , dans Le Secret de la petite chambre, suivi de La Fille au chapeau rouge, nouvelle traduite par Elisabeth Suetsugu, Editions Philippe Picquier, 1994 ; réédition Picquier poche, 1997 (Note : cette nouvelle est attribuée, sans certitude, à Kafû Nagai). 1942 : , dans Anthologie de nouvelles japonaises contemporaines (tome I), nouvelle traduite par Marc Mécréant, Gallimard, 1986. 1956 : Les Yôkan, nouvelle traduite par Ryoko Sekiguchi et Patrick Honnoré, La Cocotte (Collection « Raconte-moi une histoire de cuisine », Volume 7), 2012. Reprise dans Le Club des gourmets et autres cuisines japonaises, P.O.L., 2013. ? : Conte d’été (Enoki monogatari), traduit par Roger Brylinski dans France-Japon n°43-44 (p. 388-392), juillet-.

Adaptations de ses œuvres au cinéma 1960 : réalisé par Shirō Toyoda ; 1992 : , film biographique réalisé par Kaneto Shindō ; 1993 : réalisé par Bandō Tamasaburō V.

Notes et références

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