Le Bristol Motor Speedway, connu à l'origine sous les dénominations Bristol International Raceway et Bristol Raceway, est un circuit automobile ovale NASCAR de type short track (« piste courte ») situé à Bristol dans le Tennessee. Construit en 1960, il accueille sa première course automobile le Présentation du Bristol Motor Speedway sur le site NASCAR.com.
Bristol est le circuit préféré de nombreux fans de NASCAR. Ses deux événements annuels de NASCAR Cup Series attirent le plus grand nombre de spectateurs de tous les événements sportifs se déroulant dans l'État du Tennessee. Le World's Fastest Half Mile (ou "Demi mile le plus rapide du monde") bien que mesurant exactement ou , est légendaire d'une part pour ses courses serrées et très disputées et d'autre part pour les hurlements assourdissants des moteurs réverbérés par les tribunes qui entourent complètement le circuit.
Bristol est connu comme un circuit qui combine les vitesses élevées des speedways avec la conduite rugueuse des short-tracks. Le record de vitesse en qualification établi par Kyle Busch en 2013 est de . Originaire du Tennessee, Darrell Waltrip y détient le record de victoires en NASCAR Cup Series avec douze courses remportées dont sept consécutivement entre 1981 et 1985.
Histoire Le Bristol International Speedway est construit en 1960-1961 par Larry Carrier, Carl Moore, et R.G. Pope tous trois architectes à Bristol. Le circuit est un ovale parfait d'un demi-mile () présentant des virages inclinés (banking) à 22°. Les tribunes originales ont une capacité de plus de , ce qui fait du circuit un des plus grands de son époque puisque la plupart des circuits de NASCAR Grand National (Cup Series actuelle) accueillaient moins de . Larry Carrier y installe également en son centre, un terrain de football américain espérant y attirer des rencontres NFL d'avant saison.
Le , Johnny Allen remporte la course inaugurale disputée à l'occasion du championnat de NASCAR Grand National. vignette|250px|gauche|La tribune Alan Kulwicki avant la course Sharpie 500 de 2006. En 1969, la longueur de la piste est portée à () (sa distance actuelle) tandis que l'inclinaison des virages passe à et celle des lignes droites à . Ces inclinaisons (banking) sont les plus élevée de la Cup Series. La capacité d'accueil des tribunes est également augmentée et dépasse les . Ces modifications augmentent nettement les vitesses de qualification celles-ci passant de (course du printemps 1969) à (course d'été 1969). Les vitesses plus élevées provoquent de nombreux accidents et dix voitures seulement sur les trente-deux engagées termineront la première course disputée sur cette nouvelle piste. Les pilotes et la mécanique vont ensuite s'adapter aux vitesses plus élevées et le taux d'accident diminuera.
En 1996, le circuit est racheté par la Speedway Motorsports Inc. Le nouveau propriétaire y investi plusieurs millions, faisant du Bristol la plus grande et la plus moderne des enceintes sportives de l'État du Tennessee. Le nombre de places assises est régulièrement augmenté. En 1998, il passe de , en 2000 à en 2000 et en 2002 à . Actuellement, le complexe dispose de .
La piste a célébré son cinquantième anniversaire en 2011.
Le Dragstrip Il existe à côté du Speedway un dragstrip de .
Larry Carrier, propriétaire du Bristol Dragway, avait conclu en , un contrat avec l'International Hot Rod Association (IHRA). À la reprise du site par Bruton Smith, celui-ci s'engage avec la fédération rivale la National Hot Rod Association (NHRA) ce qui met un terme aux courses IHRA. Depuis, une épreuve de NHRA est organisée chaque année sur le dragstrip.
Cette piste pour dragsters est depuis longtemps surnommée la Thunder Valley en raison de son emplacement et des paysages environnants.
Courses actuelles NASCAR Cup Series Food City 500 (1961–présent) Bass Pro Shops NRA Night Race (1961- présent) Xfinity Series (1982–1983, 1985–présent) (1982–présent) NASCAR Camping World Truck Series (1995–1999, 2003–présent) NASCAR PittLite 125 (2012–présent) NASCAR / UNOH Perfect Storm 150 (2009–présent) NRHA Mello Yello Drag Racing Series NHRA Thunder Valley Nationals (1999–présent)
Anciennes courses American Speed Association National Tour (1982–1983) ARTGO Challenge Series (1987) ASA Late Model Series (2007–2008) Automobile Racing Club of America (ARCA) Racing Series presented by Menards : Tennessee 500 (1968–1969) USAR Hooters Pro Cup Series : Food City 150 (2004–2008, 2010) Frank Kimmel Street Stock Nationals (2008) FKSSN:2008-01 - 51's Third Turn INEX) raceCeiver Legends Car Series/Bandoleros : Battle of Bristol (2007–2008) Big Car Counts Highlight Bristol Battle | News | INEX | US Legend Cars Must See Racing Xtreme Sprint Car Series (2011) NASCAR AutoZone Elite Division, Southeast Series : All Pro Series (1982–1983, 1994–1997, 1999–2002) NASCAR International Sport Compact Auto Racing Series : Goody's Dash Series (1975, 1978–1981, 1986–1987, 1994–2003) NASCAR Grand American : Grand Touring (1968) NASCAR Xfinity Series : Late Model Sportsman National Championship (1972, 1977–1978) Red Bull Global Rallycross Championship (2013) Red Bull Global Rallycross Championship Lites (2013) Rolling Thunder Modifieds (2011) RTM:2011-05 - 51's Third Turn UARA-STARS Late Model Series (2004–2005, 2007–2009) World of Outlaws Sprint Cars : Channellock Challenge (2000–2001)
Records Meilleur tour (global) en course : Brian Gerster, () NASCAR Cup Series/Xfinity Series/Camping World Truck Series Course : Kyle Busch, premier pilote NASCAR à gagner les trois courses en un weekend (2010) NASCAR Cup Series Qualifications: Denny Hamlin, (), NASCAR Cup Series Course (500 tours) : , – , 1971 NASCAR Xfinity Series Qualifications: Erik Jones, (), NASCAR Xfinity Series Course (300 tours) : Kyle Busch, (), NASCAR Xfinity Series Course (250 tours) : Harry Grant, , , 1992 NASCAR Camping World Truck Series Qualifications: Daniel Suarez, (), NASCAR Camping World Truck Series Course: Travis Kvapil, , , 2003 NASCAR Whelen Modified Tour Qualifications: Woody Pitkat, (), 2015 ASA Late Model Series Qualifications : Justin Larson, (), 2008
Records en NASCAR Cup Series (Dernière mise à jour le ) + de victoire 12 Darrell Waltrip + de Top 5 26 Richard Petty + de Top 10 37 Richard Petty + de participation 60 Richard Petty + de Pole position 9 Mark Martin, Cale Yarborough + de tours parcourus 25530 Terry Labonte + de tour mené 4305 Cale Yarborough
Autres sports À l'automne 2002, des étudiants de la Sullivan East High School de Bluff City dans le Tennessee utilisent les loges aériennes comme salle de classe , en raison d'une invasion de Stachybotrys nécessitant la fermeture de leur école pendant 6 semaines.
En , la a établi une clinique sur le terrain intérieur de la piste, offrant un examen gratuit, des soins dentaires et des soins médicaux généraux aux personnes qui n'ont pas d'assurance médicale. Cette clinique gratuite sur le site du circuit est devenue un événement annuel puisque l'expérience fut reconduite en 2012 et en 2013.
Pendant la période des vacances de fin d'année, le Bristol Motor Speedway accueille une organisation caritative dénommée le Pinnacle Speedway in Lights, un événement mettant en avant les éclairages de Noël (ceux-ci sont déployés tout au long de la route de entourant le Speedway et ses terrains) et d'autres activités. Le tout profite à diverses organisations caritatives.
Football américain En 1961, le circuit accueille un match d'avant saison de football américain de la National Football League entre les Eagles de Philadelphie et les Redskins de Washington.
En 2005, le propriétaire du circuit, Bruton Smith, propose une somme de aux universités de Tennesse et de Virginia Tech pour organiser un match entre leurs deux équipes de football américain. Virginia Tech était sur le point d'accepter mais Tennessee refusa la proposition Collegiatetimes.com "Hokies-Volunteers football game at standstill til offer". Consulté le ..
Le , après des années passées à tenter d'organiser un match, Virginia Tech, Tennesse et le Bristol Motor Speedway annonce qu'un match aura lieu le samedi . Les organisateurs espéraient attirer ce qui dépasserait le record d'affluence à un match de football américain NCAA ( au Michigan Stadium. Le circuit est effectivement situé à environ du campus de l'Université de Virginia Tech et à environ du campus de l'Université du Tennessee. Le match, gagné 45 à 24 par les Volunteers du Tennessee rassembla une foule de , battant le record de plus de .
Le terrain de football américain restera installé une semaine supplémentaire, pour permettre, le , le match à domicile de l'équipe de l'Université d'État du Tennessee de l'Est (les Buccaneers d'East Tennessee State) contre l'équipe de l'Université de la Caroline de l'Ouest (les Catamounts de la Caroline de l'Ouest), un événement surnommé les Bucs at Bristol. Il s'agissait du premier match de Southern Conference des Buccaneers à domicile depuis la saison 2003 puisque l'université n'avait plus inscrit d'équipe de football américain en NCAA avant 2015. Les Buccaneers menés 21 à 3 dans le second quart-temps remporteront le match 34 à 31.
Baseball Le Bristol Motor Speedway a accueilli un match de la Major League Baseball entre les Braves d'Atlanta et les Reds de Cincinnati les 2 et , premier match de saison régulière de la MLB joué dans l'État du Tennessee. Le match, qui s'est tenu sur deux jours en raison des conditions météorologiques., est remporté par les Braves sur le score de 4–2 en présence de , soit le record de fréquentation pour un match de la ligue...
Quelques photos
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Liste des circuits NASCAR
Liens externes
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