vignette|En 1838, le Sirius est le premier navire à traverser l'Atlantique uniquement à la vapeur. Les traversées transatlantiques sont des passages de personnes et/ou de marchandises à travers l'océan Atlantique entre l'Europe ou l'Afrique et les Amériques. La majorité du trafic de passagers s'effectue dans l'Atlantique Nord entre l'Europe occidentale et l'Amérique du Nord. Des siècles après la diminution du commerce sporadique des Vikings avec Markland, une route commerciale transatlantique régulière et durable fut établie en 1566 avec les flottes des Antilles espagnoles, à la suite des voyages de Christophe Colomb.
Par la mer Avant le , les traversées transatlantiques étaient effectuées à bord de grands voiliers et les voyages étaient longs et souvent périlleux. La première route commerciale à travers l'Atlantique a été inaugurée par l'Espagne quelques décennies après la découverte européenne des Amériques, avec la mise en place des flottes des Antilles en 1566, un système de convois qui reliait régulièrement ses territoires des Amériques à l'Espagne pendant plus de deux siècles. Le Portugal a créé une route maritime similaire entre ses ports au Brésil et le continent portugais. D'autres puissances coloniales ont suivi, comme la Grande-Bretagne, la France et les Pays-Bas, alors qu'elles colonisaient le Nouveau Monde. vignette|Le Saphir, navire négrier rochelais qui, en 1740, met à traverser l'Atlantique, provoquant une révolte des esclaves, et la mort de et 16 membres d'équipages. Dans le cadre de la traite négrière occidentale, et plus particulièrement le commerce triangulaire, la traversée de l'Atlantique est qualifiée de « passage du milieu ». De nombreux navires négriers effectuaient ce voyage depuis l'Europe (première étape de ce commerce) à partir de ports tels que Nantes, Le Havre, Bordeaux, ou La Rochelle pour la France, ou encore Liverpool, Londres ou Bristol pour la Grande-Bretagne.
Les traversées transatlantiques sont devenues plus rapides, plus sûres et plus fiables avec l'avènement des bateaux à vapeur au . Les grands paquebots ont commencé à effectuer des traversées régulières. Construire le paquebot le plus grand, le plus rapide et le plus luxueux pour les traversées transatlantiques est rapidement devenu un symbole du statut national et d'entreprise. Les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne et l'Italie ont construit les paquebots les plus connus. Des exemples de certains paquebots transatlantiques célèbres sont , , , RMS Titanic, , , , , , , , , reine Elizabeth 2 et .
Le Blue Riband est récompensé pour le record de la traversée la plus rapide d'un paquebot transatlantique. Les registres Blue Riband remontent au , mais en 1935 pour encourager l'innovation dans le transport de passagers et officialiser les arrangements du Blue Riband, Harold Hales, député britannique de Hanley, a commandé et fait don d'un trophée en argent massif de quatre pieds de haut, connu sous le nom de Trophée Hales. Le détenteur actuel du trophée Hales est le navire commercial à passagers qui détient actuellement est établi par CatLinkV en en traversant à une vitesse moyenne de 41,284 nœuds () en 2 jours 20 heures et 9 minutes, battant le record de deux autres navires également construits au chantier naval Incat Tasmania. Le catamaran à grande vitesse Catalonia a battu le record en mais ne l'a détenu que pendant un mois avant le défi de CatLinkV. En , le Hoverspeed Great Britain, construit en Tasmanie, traverse d'Ambrose Light à New York à Bishop Rock Southampton, au Royaume-Uni battant un record détenu depuis 38 ans par le paquebot américain United States en : le navire effectue la traversée en 3 jours, 10 heures, 40 minutes. CatLinkV détient toujours le trophée Hales, bien que certains continuent d'affirmer que le SS United States détient encore le record, ce n'est pas correct. Le trophée Hales est décerné pour « Le navire qui pour le moment a traversé l'océan Atlantique à la vitesse moyenne la plus élevée ». Il est important de noter que les conditions spécifiées par le Hales Trust ne sont pas pour atteindre la vitesse la plus élevée, c'est pour un navire à passagers commercial (donc pas seulement un hors-bord) sur un voyage sans ravitaillement, la vitesse doit donc être la vitesse moyenne sur toute la traversée (plus lente au début avec une pleine charge de carburant et plus rapide à l'arrivée).
Le Guinness des Records du Monde a décerné des records mondiaux à diverses classes telles que les paquebots de luxe, les voiliers et les bateaux à rames. En raison de la forme des continents et de l'assistance (ou de la résistance) des courants océaniques, la traversée en direction est est plus rapide que la traversée en direction ouest.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la traversée transatlantique était très importante pour le Royaume-Uni car une grande partie de l'Europe avait été envahie par l'Allemagne et ses alliés, empêchant le commerce et l'approvisionnement ; la lutte est connue sous le nom de bataille de l'Atlantique.
Traversées en petits navires
Yacht Tom Gentry a établi presque tous les records de vitesse des bateaux à moteur existants. Sa passion de remporter l'honneur le plus convoité du bateau à moteur, le Blue Riband pour le passage le plus rapide à travers l'Atlantique, l'a conduit à concevoir et à construire le Gentry Eagle de 112 pieds et . En 1989, lui et un équipage de cinq personnes, dont son fils, Norman Gentry, ont battu le record de la traversée transatlantique et ont ramené l'honneur aux États-Unis. Gentry a pris le Blue Riband de la compagnie aérienne britannique et le magnat de la musique Richard Branson. Son temps record de 62 heures et 7 minutes a battu le record de Sir Richard Branson de 23 %.
Canot pneumatique Le 20 octobre 1952, Alain Bombard traverse l'Atlantique d'est en ouest, parcourant 113 jours dans un Zodiac, L'Hérétique.
Radeaux En 1956, Henri Beaudout traverse l'Atlantique d'ouest en est, d'Halifax à Falmouth, sur un radeau de bois et de corde, L'Égaré II, en 88 jours.
En 1970, Thor Heyerdahl a traversé l'Atlantique sur Ra II, un radeau en papyrus construit selon un modèle de l'Égypte ancienne. Ce voyage faisait suite à une tentative infructueuse l'année précédente dans son premier radeau, Ra I.
En 1988, le radeau de ferraille, Son of Town Hall, a traversé l'océan Atlantique Nord.
En 2011, Anthony Smith et l'Antiki ont traversé l'Atlantique.
À la rame Le , Gérard d'Aboville, est le premier navigateur à traverser l'océan Atlantique en solitaire à la rame dans le sens ouest-est. Parti de Cap Cod aux États-Unis le , il arrive à Brest le , 71 jours et 23 heures plus tard, après avoir parcouru à la rame. Son bateau, le Capitaine Cook, mesure 5,60 mètres.
Le , Emmanuel Coindre bat le record de la traversée de l’Atlantique nord à la rame. Parti des Canaries, il rejoint la Guadeloupe en 57 jours.
Le , la rameuse française Maud Fontenoy a entamé une traversée vers l'est de l'Atlantique à partir de Saint-Pierre-et-Miquelon. Elle a atteint La Corogne en Espagne le , devenant la première femme à accomplir cet exploit.
En 2005, le Vivaldi Atlantic 4 a battu le précédent record d'aviron de 55 jours et un nouveau record de 39 jours.
Le , le sexagénaire polonais Aleksander Doba a été le premier individu enregistré à effectuer une traversée transatlantique sans escale en kayak. Il a quitté Dakar, au Sénégal et est arrivé au Brésil 99 jours plus tard.
Rameur avec voile
En 1928, Frantz Römer est le premier a essayé de traverser l'océan en solitaire mais périt dans un cyclone lors de la dernière étape.
Hannes Lindemann traverse l'Atlantique en 1956 sur un Kayak Klepper modifié avec voile, il avait précédemment réussi la même traversée avec une pirogue monoxyle traditionnelle.
Courses d'aviron transatlantiques En 1997, la première course d'aviron de l'Atlantique est-ouest a eu lieu, allant des îles Canaries aux Caraïbes. Elle a lieu maintenant une fois tous les deux ans environ.
En 2006, la première course d'aviron de l'Atlantique Nord-Est a eu lieu, de New York à Falmouth, Cornwall au Royaume-Uni.
Navigation vignette| Banque Populaire V, recordman actuel. En 1866, le canot de sauvetage de Rouge, Blanc et Bleu a navigué de New York à Margate, en Angleterre, en 38 jours. En 1870 et 1871, le yawl City of Ragusa de 20 pieds a navigué de Queenstown, en Irlande, à New York et retour, avec un équipage de deux hommes (et un chien) dans chaque sens. Au cours de la seconde moitié du , de plus en plus de traversées atlantiques ont commencé à se dérouler, en particulier avec des voiliers plus grands et plus luxueux. Au cours du siècle dernier, la voile est devenue plus populaire et plus accessible. Ce qui était autrefois un océan incroyablement vaste est devenu un passage de plus en plus populaire pour les voyageurs d'aventure océanique. Avec des bateaux modernes et bien équipés, c'est devenu une entreprise plus sûre et plus réalisable qu'elle ne l'était à l'époque. Des centaines de voiliers font la traversée de l'océan Atlantique chaque année. La plupart des bateaux parcourent l'Atlantique Nord en partant de l'Europe vers les Caraïbes ou l'Amérique du Sud. Certains bateaux font le passage de l'Afrique à l'autre rive. Des Amériques, les bateaux se dirigent principalement vers l'Europe. Plusieurs itinéraires différents existent. La route la plus populaire est le cercle de l'Atlantique Nord, entraîné par la saison et les alizés : la route du sud va d'est en ouest et la route du nord d'ouest en est. Un nombre restreint mais croissant de yachts effectuent également un voyage à haute latitude comme le passage du Nord-Ouest ou traversent l'Atlantique Sud de l'Afrique au Brésil.
Vols transatlantiques thumb|Départ de Terre-Neuve du Vol transatlantique d'Alcock et Brown Le vol transatlantique a dépassé les paquebots comme mode prédominant de traversée de l'Atlantique au milieu du . En 1919, le NC-4 américain est devenu le premier avion à traverser l'Atlantique (mais en plusieurs étapes).
Plus tard cette année-là, entre le 14 et , un britannique Vickers Vimy à deux moteurs Rolls-Royce Eagle de 360 chevaux, piloté par Alcock et Brown a effectué le premier vol transatlantique sans escale de Terre-Neuve à l'Irlande, les deux hommes partant de Saint-Jean pour rejoindre Clifden, soit un raid de 3 040 kilomètres réalisé en quinze heures et cinquante-sept minutesLE 14 JUIN 1919 DANS LE CIEL : ALCOCK ET BROWN PARTENT POUR UNE TRAVERSÉE DE L’ATLANTIQUE.
Toujours en 1919, les Britanniques ont été les premiers à traverser l'Atlantique à bord d'un dirigeable lorsque le R34 commandé par le major George Herbert Scott de la Royal Air Force avec son équipage et ses passagers a volé d'East Fortune, en Écosse, à Mineola, Long Island, couvrant une distance. d'environ en quatre jours et demi environ ; il a ensuite fait un voyage de retour en Angleterre, complétant ainsi également la première double traversée de l'Atlantique (est-ouest-est).
La première traversée aérienne de l'Atlantique Sud a été réalisée par les aviateurs de la marine portugaise Gago Coutinho et Sacadura Cabral en 1922. Coutinho et Cabral ont volé de Lisbonne, au Portugal, à Rio de Janeiro, au Brésil par étapes, en utilisant trois biplans différents, Fairey III, et ils ont parcouru une distance de entre le et le . La première traversée nocturne de l'Atlantique a été accomplie du 16 au par les aviateurs portugais Sarmento de Beires, Jorge de Castilho et Manuel Gouveia, volant de l'archipel des Bijagos, en Guinée portugaise, à Fernando de Noronha, au Brésil dans l'Argos, un hydravion Dornier Wal. En , Charles Lindbergh effectue le premier vol transatlantique en solo sans escale en avion (entre New York et Paris). Le deuxième pilotage en solo, et le premier à transporter un passager, fut Clarence Duncan Chamberlin le . Edward R. Armstrong a proposé une chaîne de seadromes ancrés pour ravitailler les avions dans un croisement.