L'échelle de Glasgow, ou score de Glasgow (Glasgow Coma Scale, GCS), est un indicateur de l'état de conscience. Dans un contexte d'urgence, elle aide le médecin ou le secouriste à choisir une stratégie visant à maintenir les fonctions vitales. Cette échelle fut développée par G. Teasdale et B. Jennet à l'institut de neurologie de Glasgow (Écosse) en 1974 pour les traumatismes crâniensTeasdale G, Jennett B, Assessment of coma and impaired consciousness: a practical scale, Lancet, 1974; 2: 81-84..

Ce score est inversement corrélé à la gravité (stratification du risque de complications et évolution spontanée) des comas. Le diagnostic de coma peut être posé quand ce score est inférieur à 8, mais il doit s'accompagner en plus de troubles de la vigilance et de l'éveil.

Il est possible d'avoir un patient avec un score de 6 qui a les yeux ouverts et qui est donc conscient. Dans ce cas, on ne le considère pas comme comateux (l'aphasie globale et la catatonie en sont de bons exemples).

Échelle C'est une échelle allant de 3 (coma profond) à 15 (personne parfaitement consciente), et qui s'évalue sur trois critères : ouverture des yeux ; réponse verbale ; réponse motrice. Chaque critère reçoit une note ; le total global est la somme de ces notes, mais les notes individuelles doivent être également considérées. Par exemple, une personne muette aura toujours une réponse verbale de 1 même s'il est parfaitement conscient, son total maximal sera alors de 11 et non pas de 15. De tels éléments complémentaires sont indispensables pour une évaluation neurologique correcte.

+ Échelle de Glasgow — adulte et enfant Ouverture des yeux Réponse verbale Réponse motrice 1 - nulle 1 - nulle 1 - nulle 2 - à la douleur 2 - incompréhensible 2 - extension stéréotypée(rigidité décérébrée) 3 - à la demande 3 - inappropriée 3 - flexion stéréotypée(rigidité de décortication) 4 - spontanéeavec le respect de l'alternance veille/sommeil. 4 - confuse 4 - évitement (retrait) 5 - normale 5 - orientée (localisatrice) 6 - aux ordresdans les autres cas, il s'agit d'une réaction à la douleur (par exemple pression sur un ongle).

Ouverture des yeux ScoreNature de la réponseExplications1NulleAucune ouverture des yeux, même en cas de stimulus douloureux2À la douleurLes yeux sont fermés : ils ne s'ouvrent que quand un stimulus douloureux est pratiqué3À la demandeLes yeux sont fermés : ils ne s'ouvrent que quand on demande à la personne de le faire4SpontanéeLes yeux sont ouverts, le regard est normal

Réponse verbale ScoreNature de la réponseExplications1NulleLa personne ne parle pas, aucun son ne sort de sa bouche2IncompréhensibleLa personne n'émet que des grognements, ou marmonne, spontanément ou à la douleur3InappropriéeLes réponses ne correspondent pas aux questions4ConfuseLa personne commet des erreurs, se répète5NormaleLa personne peut citer son nom, le lieu, la date...

Réponse motrice ScoreNature de la réponseExplications1NulleA la stimulation douloureuse : aucune réaction2Extension stéréotypéeÀ la stimulation douloureuse : extension et rotation interne des membres supérieurs, les paumes se tournent vers l'extérieur : décérébration3Flexion stéréotypéeÀ la stimulation douloureuse : flexion de l'avant-bras sur le bras : décortication4ÉvitementÀ la stimulation douloureuse : le bras tente de se soustraire à la douleur, mais de manière peu adaptée ou simplement ébauchée (motricité de retrait faible)5OrientéeÀ la stimulation douloureuse : mouvement adapté de retrait, parfois violent (motricité dite localisatrice, de retrait fort)6Aux ordresSpontanément : répond de manière adaptée aux ordres simples

Interprétation La notion d'inconscience en premiers secours correspond globalement à un total inférieur à 10.

15 : conscience normale 14 à 10 : somnolence ou coma léger 9 à 7 : coma lourd 6 à 3 : coma profond ou mort clinique

Une équipe belge a proposé d'associer les informations résultant de la recherche des réflexes du tronc cérébral systématiquement recherchés sur les patients en coma profond ce qui a donné lieu à l'échelle dite de Glasgow Liège.

Échelle de Glasgow pédiatrique L'échelle a été adaptée aux enfants voir tableau en page 2 du pdf. :

+ Échelle de Glasgow pédiatrique Ouverture des yeux (id. adulte) Réponse verbale (- 5 ans) Réponse motrice 1 - nulle 1 - nulle 1 - nulle 2 - à la douleur 2 - grognements à la douleur 2 - extension stéréotypée(rigidité décérébrée) 3 - au bruit 3 - cris, pleurs à la douleur 3 - flexion stéréotypée(rigidité de décortication) 4 - spontanée 4 - enfant irritable, pleurs continuels 4 - évitement à la douleur 5 - normale (lallation, gazouillis) 5 - évitement au toucher 6 - spontanée

Réaction à la douleur

Si la victime n'exécute pas d'action spontanée, ni au bruit ni au toucher, on teste alors sa réaction à la douleur. Il convient bien évidemment d'exercer une stimulation qui ne cause ni blessure ni aggravation de l'état et n'entraînant pas non plus de lésion de la zone stimulée. On utilise en pratique l'appui sur un ongle d'un objet dur tel un stylo. D'autres méthodes existent, comme appuyer avec une phalange sur le milieu du sternum, exercer une pression sous l'angle de la mâchoire inférieure ou derrière les oreilles Les méthodes de pincement ont été pratiquées mais sont maintenant bannies.

Pronostics après la sortie du coma Si l'échelle de Glasgow est un des critères de gravité et de devenir, notamment pour les traumatismes cranio-cérébraux, elle ne peut constituer le seul élément de pronostic : un GCS () de 12 à l'entrée aux urgences peut se dégrader très rapidement en fonction de l'accident, et l'urgence imposera aux équipes de prise en charge de surveiller les constantes vitales et d'éviter l'apparition d'atteintes cérébrales secondaires d'origine systémique (ACSOS). Dans ce type de situation, il est probable que l'échelle de Glasgow ne soit plus évaluée en raison de l'urgence.

Notes et références

Voir aussi Score d'Apgar Échelle AVPU Glasgow Outcome Scale Score de Liège

Echelle de Glasgow Echelle de Glasgow Echelle de Glasgow Glasgow Echelle de Glasgow Echelle de Glasgow