vignette|Mouvement de boycott BDS Le boycott, ou forme francisée boycottageDéfinition Larousse de boycott, est le refus collectif et concerté d'acheter, de vendre ou d'entretenir des relations avec un individu, une entreprise, une institution ou un État, afin de protester contre des pratiques jugées injustes et de faire pression sur l'entité visée.
Si le boycott prend fréquemment la forme d'une abstention d'achat ou d'un refus de participer à des élections ou à des événements culturels et sportifs, la sociologie des mouvements sociaux le définit plus largement comme une modalité d'action politique collective et d'interruption dans l'espace public. Historiquement employé dans les luttes syndicales, anticoloniales et pour les droits civiques, il combine la sensibilisation de l'opinion, la contestation publique et la pression économique ou politique.
Origines du terme vignette|250x250px|Caricature de Charles Cunningham Boycott.
Le terme vient du nom du britannique Charles Cunningham Boycott (1832-1897), intendant d'un riche propriétaire terrien du comté de Mayo, en Irlande de l'Ouest, durant le : comme il traitait mal ses fermiers, il subit un ostracisme et un blocus de leur part en 1880. Le mot boycott se répandit par voie de presse et boycottage fit son entrée en France en 1881, officialisant une pratique qui existait depuis des siècles. Il a récemment été supplanté par boycott, comme dans le reste du monde francophone. Les deux formes, boycott et boycottage, coexistent en 2025 dans les dictionnaires usuels.
Clarification terminologique Au cours de l'Histoire et au fil du temps et suivant le contexte, les termes boycott et embargo ont pu couvrir des réalités variantes et différentes.
Dans les relations d’État à État, et dans une certaine compréhension du sens moderne, l'embargo concerne plus spécifiquement les exportations alors que le boycott concerne plus spécifiquement les importations. Le blocus est une mesure plus stricte que l'embargo qui se rapproche d'un État de guerre. Le terme d'embargo, plus souple, est une possibilité qui peut s’accommoder de la paix.
Le boycott et l'embargo peuvent être une manière de mise en œuvre de sanctions internationales ou de sanctions commerciales.
En droit privé, et au Québec, différents types de boycottages existent comme : boycott entre employés et employeurs, boycott entre industriel et commerçants, et , boycott simple, boycott tripartite, boycott indirectBeaulieu, M.-L. (1958). Le boycottage. Relations industrielles / Industrial, Relations, 13(2), 169-173. doi.org/10.7202/1022443ar erudit.org/fr/revues/ri/1958-v13-n2-ri01155/1022443ar.pdf.
Chronologie des boycotts politiques
Premiers boycotts modernes (fin du XIXᵉ – début du XXᵉ siècle) Le premier boycott formalisé est répertorié en 1879 ; il est mis sur pied à l'appel de Charles Parnell, dirigeant de la Ligue agraire, qui le lança contre Charles Cunningham Boycott, intendant d'un riche propriétaire terrien qui traitait mal ses fermiers.
Le premier boycott de l'Empire tsariste a lieu en 1900 à Bialystok : l'Union générale des travailleurs juifs (Bund) lance un boycott des cigarettes de la manufacture Janovski pour protester contre le licenciement de 45 ouvrières juives.
Le premier boycott d'ampleur en Palestine ottomane se produit en octobre 1908, dans le cadre du boycott pan-ottoman décrété à la suite de l'annexion de la Bosnie-Herzégovine par l'Autriche-HongrieAbdel Razzaq Takriti, « Before BDS: Lineages of Boycott in Palestine », Radical History Review, vol. 2019, 134, mai 2019, 60.. La population locale participe alors activement à ce mouvement de protestation économique dirigé contre les marchandises austro-hongroises, affirmant sa solidarité confessionnelle et civique au sein de l'Empire.
Boycotts et non-coopération en Palestine mandataire (1910-1936) Par la suite, l'essor de l'implantation sioniste et l'acquisition progressive de terres entraînent l'émergence de boycotts réciproques entre les communautés arabe et juive :
La doctrine du « Travail hébreu » et ses institutions Du côté du mouvement sioniste socialiste (principalement lors de la Deuxième Aliyah), les dirigeants ouvriers développent la doctrine du « travail hébreu » (Avodat Ivrit). Cette politique vise à fonder une économie juive autosuffisante et à moraliser le projet national en proscrivant l'emploi d'une main-d'œuvre indigène bon marché, afin d'éviter la formation d'une structure de type colonial basée sur l'exploitationGershon Shafir, Land, Labor and the Origins of the Israeli-Palestinian Conflict, 1882-1914, Cambridge University Press, 1989, p. 55-62.. Du point de vue de la population arabe, cette politique d'exclusivité est perçue comme un boycott systématique des travailleurs arabes du secteur juifZachary Lockman, Comrades and Enemies: Arab and Jewish Workers in Palestine, 1906–1948, University of California Press, 1996, p. 48.. De cette volonté de fermeture et d'auto-défense naissent trois institutions clés du futur État d'Israël : le Hashomer (organisation de défense villageoise, ancêtre de la Haganah), le kibboutz (village collectiviste et communautaire en Israël, fondé sur l'égalité, la démocratie et la propriété collective des biens) et l'Histadrout (confédération syndicale tendant à monopoliser l'emploi juif)Abdel Razzaq Takriti, 2019, 61..
Boycotts fonciers et sociaux (1910-1918) En réaction aux ventes de terres — souvent cédées par de grands propriétaires absents (effendis) — qui entraînent l'exlusion des paysans arabes (fellaheen), plusieurs campagnes de boycott sont lancées entre 1910 et 1914. Elles visent les intermédiaires fonciers et les acheteurs afin d'enrayer les expulsions agricolesAbdel Razzaq Takriti, 2019, 60.. L'opprobre social s'étend également à la sphère politique : en 1918, Haidar Touqan, maire de Naplouse accusé de coopération avec les institutions sionistes pour des transactions immobilières, subit un boycott social et professionnel complet.
Non-coopération politique sous le Mandat britannique À la suite de la Déclaration Balfour de 1917 et de la détérioration du climat communautaire — marquée par les émeutes de Jérusalem en 1920 et les émeutes de Jaffa en 1921 nées de la crainte d'une marginalisation politique des Arabes —, le cinquième Congrès arabe palestinien réuni à Naplouse en août 1922 adopte une stratégie de non-coopérationAbdel Razzaq Takriti, 2019, 64..
Afin d'éviter de légitimer les termes du Mandat britannique, le Congrès décrète le boycott des élections au Conseil législatif proposé par l'administration coloniale. La désaffection quasi totale de l'électorat arabe contraint le Haut-Commissaire Herbert Samuel à annuler le scrutin et à dissoudre l'instance projetée, marquant un succès pour la stratégie de boycott politiqueRashid Khalidi, The Iron Cage: The Story of the Palestinian Struggle for Statehood, Beacon Press, 2006, p. 42-45.. En revanche, les appels simultanés au boycott économique des produits juifs demeurent peu suivis à cette périodeAbdel Razzaq Takriti, 2019, 65., et un projet de boycott fiscal voté en 1923 n'est pas mis en œuvre par crainte des sanctions judiciaires et financières administrativesAbdel Razzaq Takriti, 2019, 66..
Polarisation et influence du modèle indien Les émeutes de 1929 constituent un tournant : le boycott économique devient réciproque, généralisé et structurel entre les deux communautésAbdel Razzaq Takriti, 2019, 67.. Cette dynamique s'inscrit dans un contexte régional de contestation anti-coloniale au Liban, en Syrie, en Égypte et en Libye.
Au cours de cette période, le mouvement national palestinien s'inspire directement des méthodes de non-violence active, de désobéissance civile et de boycott des produits britanniques (*Swadeshi*) théorisées par Mahatma Gandhi en IndeWeldon C. Matthews, Confronting an Empire, Constructing a Nation: Arab Nationalists and Popular Politics in Mandate Palestine, I.B. Tauris, 2006, p. 78-81.. Les écrits et la stratégie de Gandhi, largement diffusés dans la presse arabophone locale (telle que le journal Falastin), servent de référence doctrinale pour l'organisation de la grande grève générale et du boycott de 1936Mazen L. Qumsiyeh, Popular Resistance in Palestine: A History of Hope and Empowerment, Pluto Press, 2011, p. 64-68.Abdel Razzaq Takriti, 2019, 68..
Années 1930 et entre-deux-guerres En Inde en 1930, le Mahatma Gandhi lance la Marche du sel et un boycott des impôts liés au sel contre l'Empire britannique.
Le journal de Londres du paraît avec comme titre à la une : (), faisant état d'un mouvement international de boycott économique des produits allemands initié par des organisations juivesTraduction de l'anglais par Francis Goumain, extraits cités dans Feuerzeichen : die « Reichskristallnacht », Anstifter und Brandstifter, Opfer und Nutzniesser, 1981, Editions Grabert.. L'Allemagne nazi réagit en organisant le le boycott antisémite de 1933 en Allemagne contre les commerces et entreprises juives, première action antisémite d'envergure planifiée à l'échelle nationale après l'arrivée au pouvoir d'Adolf Hitler.
Mouvements pour les droits civiques, anti-apartheid et guerre froide (1950-1990) Le boycott des bus de Montgomery est déclenché en 1955 à l'appel de Martin Luther King et du mouvement des droits civiques pour obtenir la fin de la discrimination raciale dans les transports publics.
vignette|Un bus appelant au boycott de l'apartheid, à Londres, en 1989. Pour lutter contre l'apartheid, un boycott international de l'Afrique du Sud se développe à partir des années 1960, ciblant notamment les produits agricoles comme les oranges Outspan..
Sur le plan sportif, le Comité international olympique exclut l'Afrique du Sud des Jeux olympiques entre 1962 et 1992. La question de l'apartheid provoque également le boycott des Jeux olympiques d'été de 1976 à Montréal par 28 pays (principalement africains), en protestation contre une tournée de l'équipe de Nouvelle-Zélande de rugby en Afrique du Sud.
Pendant la guerre froide, les boycotts diplomatiques touchent directement le mouvement olympique : les États-Unis et 65 autres nations boycottent les Jeux olympiques d'été de 1980 à Moscou pour protester contre la guerre d'Afghanistan, ce à quoi l'Union soviétique et ses alliés répondent par le boycott des Jeux olympiques d'été de 1984 à Los Angeles.
Époque contemporaine Depuis , la coalition d'organisations de la société civile palestinienne lance la campagne internationale Boycott, désinvestissement et sanctions (BDS) visant l’État d'Israël.
Parallèlement, certains militants Tibétains en exil préconisent un boycott des produits fabriqués en république populaire de Chine, dénonçant l'exploitation du travail forcé dans les camps du Laogai et la répression politique au Tibet Jamyang Norbu, Buying the Dragon's Teeth, High Asia Press, 2004, ..
Boycott par des syndicats La Cour suprême de Norvège a considéré illégal le projet de la et de la de boycotter une compagnie maritime, Holship Norge AS, qui voulait employer des salariés en dehors d'une convention collective cadre dans le port de Drammen. Cette décision juridique d'interdiction de boycott a été soutenue par la Cour européenne des droits de l'homme sur la base des motifs pertinents et suffisants dans les circonstances particulières de cette affaire et notamment la caractérisation de la nature et de l'objectif du boycott proposéLa décision déclarant un boycott illégal en vertu du droit de l’EEE n’a pas violé la Convention, Communiqué de presse de la Greffière de la Cour, CEDH 184 (2021), sur hudoc.echr.coe.int, 10 juin 2021.
Boycott par des consommateurs Un mouvement de boycott contre l’apartheid sud-africain a existé entre les années 1960 et 1990, et depuis en 2005, sur le même modèle, la campagne BDS incite à se détourner des produits et services israéliens.