Le rat de bois est le premier élément du cycle sexagésimal chinois. Il est appelé jiazi ou kia-tseu en chinois (chinois traditionnel et simplifié : ; pinyin : jiǎzi), gapja en coréen, kōshi en japonais et giáp tý en vietnamien. Il est précédé par le cochon d'eau et suivi par le buffle de bois.
À la tige céleste jia () est associé l'arbre du yáng (élément bois) et par le rameau terrestre zi (), l'eau du yang et le signe du rat. Dans la symbolique des cinq éléments, le jiazi correspond donc à « l'eau qui donne naissance au bois. »
Années du rat de bois L’année du rat de bois débute traditionnellement le cycle sexagésimal chinois. La transition vers le calendrier grégorien se fait en multipliant par soixante et en ajoutant quatre. Sont ainsi appelées « année du rat de bois » les années : thumb| +Années du rat de bois millénaire millénaire millénaire 4 64 124 184 244 304 364 424 484 544 604 664 724 784 844 904 964 1024 1084 1144 1204 1264 1324 1384 1444 1504 1564 1624 1684 1744 1804 1864 1924 1984 2044 2104 2164 2224 2284 2344 2404 2464 2524 2584 2644 2704 2764 2824 2884 2944
Mois du rat de bois Les mois du rat de bois commencent le jour du daxue (« grande neige », entre le 6 et ), et se termine le jour précédant le xiaohan (« petit froid », entre le 5 et ) des années aux tiges célestes wu () et gui (), soit tous les cinq ans. Sont ainsi « mois du rat de bois » :
... du au du au etc.
Jour du rat de bois Les jours du rat de bois, premier du cycle calendaire, sont considérés comme des jours de bons auspices. Au Japon, le jour du rat de bois étant lié au signe astrologique chinois du rat qui est le messager du daikokuten, le festival du daikokuten a traditionnellement lieu un jour du rat de bois (kasshi no hi en japonais).
Les tableaux suivants établissent la correspondance entre les calendriers occidentaux et les jours du rat de bois. Par exemple, en 2001 furent jour du rat de bois le , le , le , le , le , le et le .
Heure du rat de bois Les heures du rat de bois sont : de 23 à 24 h, heure de Beijing (UTC+8) lors des jours contenant les tiges célestes gui et wu ; de 0 à 1 h, heure de Beijing (UTC+8) lors des jours contenant les tiges célestes jia et ji.
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