Gliese 581 b (ou GJ 581 b ou Gl 581 b) est une exoplanète découverte dans le système planétaire de l'étoile , une naine rouge de située à quelque (soit , ou encore ) de la Terre, dans la constellation de la Balance.
Découverte Cette planète fut découverte par une équipe d'astronomes franco-suisses, qui annoncèrent leur découverte le . Gliese 581 b est une des planètes extrasolaires les plus légères jamais observées. On en conclut que d'autres planètes aux caractéristiques similaires à Gliese 581 b devaient être courantes autour d'autres étoiles aussi peu massives. Gliese 581 b fut la cinquième planète trouvée autour d'une naine rouge (après les planètes orbitant autour de Gliese 876 et de Gliese 436 b). À l'instar de Gliese 436 b, cette planète a une masse similaire à Neptune. Elle fut découverte grâce à l'instrument HARPS. L'oscillation caractéristique de l'étoile laissait soupçonner l'existence de planètes.
Les astronomes publièrent leurs résultats dans une lettre adressée à l'éditeur de la revue Astronomy and Astrophysics (X. Bonfils et al., "The HARPS search for southern extra-solar planets. VI. A Neptune-mass planet around the nearby M dwarf Gl 581", A&A 443, L15, 2005).
Désignation Gliese 581 b a été sélectionnée par l'Union astronomique internationale (IAU) pour la procédure , consultation publique préalable au choix de la désignation définitive de découvertes avant le et réparties entre planétaires hébergeant d'une à cinq planètes. La procédure, débutée en , s'est achevée en , par l'annonce des résultats lors d'une cérémonie publique, dans le cadre de la Assemblée générale de l'IAU tenue à Honolulu (Hawaï)..
Orbite et masse La masse de Gliese 581 b correspond à 0,056 fois celle de Jupiter, soit 17 masses terrestres. Sa masse est donc assez similaire à celle de Neptune.
Elle est très proche de son étoile et réalise une orbite complète autour de celle-ci en seulement 5,4 jours, à une distance de 6 millions de kilomètres (soit 0,041 UA). À titre de comparaison, Mercure est située à 58 millions de kilomètres du soleil (soit 0,387 UA) et réalise une révolution complète en 88 jours.
Caractéristiques
vignette|Vue d'artiste de Gliese 581 b comme un Neptune chaud.vignette|Autre vue d'artiste imaginant la planète comme une planète de glaces chaude.
Gliese 581 b est située à seulement 0,04 UA de son étoile (Gliese 581). Les températures à sa surface sont donc extrêmement élevées, similaires à celle de Mercure, soit environ 150 °C (ou 420 kelvins ; 300 °F).
Articles connexes Gliese 777 Ac Gliese 436 b OGLE-2005-BLG-390L b 55 Cancri e
Références
Liens externes ESO: The Dwarf that Carries a World SolStation: Gliese 581 / HO Librae
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