Claude Nicollier, né le à Vevey, est un astrophysicien et astronaute suisse de l'Agence spatiale européenne. Il devient en 1992 le premier Suisse dans l'espace (mission STS-46). Il a effectué quatre missions à bord de différentes navettes, dont deux ont été consacrées à la réparation et à la maintenance du télescope spatial Hubble. Lors de la première mission, il était chargé du pilotage du bras télémanipulateur de la navette et à ce titre a effectué la première capture en orbite du télescope spatial.
Formation et premières activités
En 1962, il obtient sa maturité au Gymnase de la Cité à Lausanne. En 1970, il a obtenu une licence en sciences physiques à l'Université de Lausanne. De 1970 à 1973, Claude Nicollier travaille comme scientifique à l'Institut d'astronomie de l'Université de Lausanne et à l'Observatoire de Genève. 1974, il entre ensuite à l'École suisse de l'aviation civile de Zurich avant d'être engagé comme pilote de ligne sur Douglas DC-9 par la compagnie Swissair. En 1975, il obtient un certificat d'astrophysique à l'université de Genève. Fin 1976, il bénéficie d'une bourse de l'Agence spatiale européenne (ESA), au département Science spatiale de Noordwijk (Pays-Bas), où il travaille comme chercheur à diverses missions d'astronomie dans l'infrarouge et participe notamment à la mission aéro-terrestre NASA-ESA ASSESS II. En 1978, l'ESA le sélectionne pour le premier groupe d'astronautes européens. En il rejoint la NASA tout en restant dans l'ESA pour suivre une formation de spécialiste de mission. En 1988, il suit une formation de pilote d'essai à l' de Boscombe Down (Royaume-Uni). En parallèle, entre 1966 et 2004, il est également pilote de milice dans les Forces aériennes suisses. Il a le grade de capitaine. Il pilote des Hawker Hunter et des Northrop F-5E Tiger II..
Activités d'astronaute Claude Nicollier a 4 vols à son actif avec quatre navettes spatiales différentes : Mission STS-46 en 1992 à bord de la navette spatiale Atlantis ( au ) Mission STS-61 en 1993 à bord de la navette spatiale Endeavour (2-) Mission STS-75 en 1996 à bord de la navette spatiale Columbia ( au ) Mission STS-103 en à bord de la navette spatiale Discovery (19-)
Famille Claude Nicollier, père de deux filles Maya née en 1974 et Marina née en 1978, est veuf de Susana Perez, originaire du Mexique, décédée le . Il est l'arrière-petit-fils de Daniel Peter et l'arrière-arrière-petit-fils de François-Louis Cailler.
Aujourd'hui Il est professeur à l'École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) où il donne un cours sur l'ingénierie spatiale. Il est membre de plusieurs associations, sociétés et clubs : Société astronomique suisse du Pacifique Société des officiers des Forces aériennes Académie suisse des sciences techniques (ASST) Membre de la British Interplanetary Society Membre d'honneur de l'Aéro-Club de Suisse et de la Société suisse des ingénieurs et des architectes (SIA) Président de la Fondation du Musée de l'aviation militaire de Payerne Il siège au conseil d'administration de Swatch Group Membre d'honneur de "Schweizer Astronomietag Verein"Site internet de "Schweizer Astronomietag Verein".. Membre du Comité d'honneur l'Action de soutien à l'enfance démunieSite internet de l'ASED.. Membre de l'Académie de l'air et de l'espace (correspondant en 2013, membre en 2015)« Prof. Claude NICOLLIER », sur le site de l'Académie de l'air et de l'espace
Par ailleurs, il participe activement à l'aventure de Solar Impulse comme chef des Opérations des essais en vol.
Décorations NASA Distinguished Service Medal (2001) Quatre Flight Medals de la NASA pour les vols STS-46, -61, -75 et -103 (1992, 1993, 1996 et 1999) Collier Trophy (décerné à l'ensemble de l'équipage de STS-61) par la National Aeronautics Association américaine (1994) Prix d'honneur de la Fondation Pro Aero, Suisse (1992) Médaille d'or Yuri Gagarin de la Fédération aéronautique internationale (1994) Médaille d'argent de l'Académie de l'air et de l'espace, France (1994) Prix de l'université de Lausanne (1994) Docteur honoris causa de l'École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) (1994) Docteur honoris causa de l'université de Genève (1994) Nommé professeur à l'École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) (1994) Médaille Albert-Einstein (1998) Mérite cantonal vaudois (2011)
Notes et références
Liens externes
Biographie de la Nasa Un résumé précis des vols effectués Le pilote Nicollier, Passe-moi les jumelles du , archive de la Radio télévision suisse, rts.ch
Catégorie:Naissance en septembre 1944 Catégorie:Naissance à Vevey Catégorie:Personnalité liée au canton de Vaud Catégorie:Astronome suisse du XXe siècle Catégorie:Astrophysicien suisse Catégorie:Astronaute suisse Catégorie:Astronaute de l'Agence spatiale européenne Catégorie:Étudiant en sciences de l'Université de Lausanne Catégorie:Enseignant à l'École polytechnique fédérale de Lausanne Catégorie:Membre de l'Association des explorateurs de l'espace Catégorie:Membre de l'Académie de l'air et de l'espace Catégorie:Docteur honoris causa Catégorie:Récipiendaire de la médaille du service distingué de la NASA Catégorie:Pilote de ligne Catégorie:Ancien astronome de l'Observatoire de Genève