Primula auricula, appelée Oreille d'ours comme l'épiaire laineuse, parfois Primevère auricule ou simplement auricule, est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Primulaceae. C'est une plante vivace formant une rosette de feuilles, parfois blanc farineux et faiblement charnues. Elle est originaire des régions alpines (Alpes occidentales, Jura, Vosges, Tatras). C'est une espèce très rustique.
Une récente étude a permis de distinguer deux espèces, non interfécondables. La seconde est donc désormais identifiée comme espèce Primula lutea dans sa distribution sud-orientale (Alpes orientales, Apennins et Carpates).
Caractéristiques Feuilles persistantes de 6 à de long, entières à bord lisse, obovales, spatulées et arrondies, de couleur vert pâle à gis-vert pâle. Floraison : printemps. Ombelles formées de 2 à 30 fleurs aplaties de 15 à de diamètre, jaune foncé et parfumées. Taille : de haut pour de diamètre.
Il existe une variété P. albocincta, à feuilles gris vert marginées de blanc, et originaire des Dolomites.
Cultivars La primevère auricule fut prisée de cultivateurs et collectionneurs dès le , notamment dans la région de Liège, et reste populaire en Angleterre....http://membres.multimania.fr/jbeaujean/robermt/bio_j1.htm. où elle a été représentée par Augusta Innes Withers, peintre botaniste.
Histoire vignette|Nicolas Robert, 1660, pour le Recueil de vélin de la Bibliothèque du Roi, aujourd'hui conservé au Muséum national d'histoire naturelle. Ramenée des Alpes des environs d'Innsbruck, les premières plantes furent cultivées dans le jardin des plantes de Vienne dès le par le botaniste Charles de L'Écluse. Elle se répandit à travers toute l'Europe dès le , où on la retrouve dans des peintures flamandes dès le début du siècle. Elle sera ramenée par des tisserands exilés en Angleterre. Elle est notamment présentée à la Cour de France en 1685..
Au dans la région de Liège, elle suscitera une véritable passion, qui n'était pas sans rappeler la tulipomanie du , donnant notamment leur nom à diverses variétés. Jusqu'à variétés seront recensées.. Les habitants y présentent notamment leurs collections en de petits gradins aux fenêtres ou sur les balcons, dénommés "Théâtres d'Auricules". Ces "théâtres" de 5 ou 6 gradins disposent généralement d'un fond peint. La mode gagnera Paris vers 1850, mais déclinera sur le continent peu après.
Il reste quelques passionnés dans la région de Liège et en Normandie.
Les auricules sont toujours l'objet de collections en Angleterre et certains pays anglo-saxons (voir notamment "liens externes" ci-dessous). De nombreuses variétés disparurent d'Angleterre dans l'entre-deux-guerres. Environ 200 sont toujours recensées..
L'Oreille d'ours est représentée sur la pièce de 5 eurocents d'Autriche.
Écologie et culture La culture doit être réalisée sur un sol frais et drainé, riche en humus, éventuellement calcaire.. Floraison au printemps.
Statut de protection En France, l'espèce est protégée sur l'ensemble du territoire métropolitain.
Quelques photos de cultivars
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Primevères Hybride Primula ×pubescens : Primula auricula × Primula hirsuta
Liens externes
The National Auricula and Primula Society Kent Group The National Auricula and Primula Society - Midland & West Section The National Auricula and Primula Society - Northern Section
Bibliographie . .
auricula Catégorie:Espèce de Primulaceae (nom scientifique) Catégorie:Dicotylédone endémique d'Europe Catégorie:Dicotylédone de France Catégorie:Espèce de plantes protégée en France