vignette|upright=1.5|Plaque d'immatriculation française (depuis avril 2009) : le logo de la région ou de la collectivité apparaît dans le rectangle blanc au-dessus du numéro de département. Il y a obligation d'indiquer un département (choisi librement par le propriétaire du véhicule), la région étant alors celle dans laquelle est situé ce département. Par exemple, le (pour le département du Rhône) est associé au logo de la région Auvergne Rhône-Alpes ou Rhône-Alpes (avant la réforme des régions). vignette|Plaque antérieure à 2009 encore présente sur certains véhicules. La plaque d'immatriculation française est l'un des éléments permettant l'identification d'un véhicule du parc automobile français. Elle existe depuis 1901. Elle doit légalement être visible sur la grande majorité des véhicules à moteur qui roulent sur la voie publique. Au , les plaques d'immatriculation ont été longtemps appelées parce qu'elles étaient délivrées par l'..

Différents systèmes d'immatriculation se sont succédé depuis 1901. Le plus récent date de 2009. Les plaques délivrées depuis cette date utilisent le format composé de sept caractères alphanumériques : deux lettres, trois chiffres et deux lettres, ces trois groupes étant séparés par des tirets. Ce format est administré au niveau national et chaque véhicule possède une seule et unique immatriculation de sa première mise en circulation jusqu'à sa mise hors service. Les plaques n'ont pas besoin d'être changées même si le véhicule est vendu.

Les véhicules achetés avant 2009 peuvent encore présenter des plaques de l'ancien format, datant de 1950, à condition qu'aucune opération ayant nécessité l'édition d'un nouveau certificat d'immatriculation n'ait eu lieu (changement de propriétaire, de domicile, duplicata à la suite d'une perte ou d'un vol). En effet, le système de 1950 est géographique et les véhicules sont immatriculés auprès des préfectures. Les plaques devaient être changées dès que le propriétaire s'installait dans un autre département ou s'il vendait son véhicule à une personne vivant dans un autre département. Le système de 1950 utilise des immatriculations comprenant un numéro d'ordre d'un à quatre chiffres, une série d'une à trois lettres et un code départemental à deux chiffres, sauf exceptions (Corse et départements d'outre-mer).

La « privatisation » du SIV en 2017 entraîne, selon la Cour des comptes, des fraudes massives, son coût pour les finances publiques s'élevant à plusieurs centaines de millions d’euros par an.

Format actuel SIV : système d'immatriculation des véhicules vignette|Plaque à deux lignes avec le code de l'Oise (60) et le logotype de l'ancienne région de Picardie. Appelé système d'immatriculation des véhicules, abrégé en SIV, le format actuel est entré en vigueur le pour les véhicules neufs et le pour les véhicules d'occasion. Cette immatriculation est attribuée « à vie » au véhicule qui conserve donc cette immatriculation même s'il change de département ou de propriétaire. Le SIV est un système informatique contenant notamment des données nominatives et dont les informations peuvent être croisées, d'après l'arrêté du , avec d'autres fichiers informatiques..

Ce système a trois objectifs principaux : simplifier les démarches administratives des automobilistes, alléger les tâches de l'administration, et lutter contre la délinquance automobile en améliorant l'efficacité des contrôles des forces de l'ordre..

Il s'agissait également de remplacer l'ancien système FNI, dont l'épuisement était prévisible vers la fin 2025 pour la ville de Paris.

Le nouveau système de numérotation français en vigueur depuis le est très proche des immatriculations italiennes, la seule différence étant la présence de deux tirets séparateurs alors que les immatriculations italiennes n'ont pas de tirets. Cette particularité a déjà été à l'origine de craintes portant sur le risque de créer des confusions après un flash de radar automatique... Le système instauré en 2011 en Albanie est très proche également mais il ne comporte pas de tirets entre les trois groupes.

Du au Site du ministère de l'Intérieur — actualité du 8 juin 2009, sur interieur.gouv.fr., seuls les véhicules neufs furent immatriculés dans le SIV, ainsi que les véhicules importés et ceux vendus par les Domaines. Durant ces six mois, les véhicules déjà enregistrés dans l'ancien fichier FNI continuèrent à obtenir des numéros dans les séries départementales lors des mutations. Le , les ré-immatriculations du FNI vers le SIV sont intervenues également lors d'un changement de domicile ou de propriétaire, ou bien de manière volontaire. L'arrêté du prévoit que la ré-immatriculation totale du parc existant interviendra au plus tard le . Cependant, cette ré-immatriculation n'a pas de caractère obligatoire lorsqu'il n'y a aucun changement de carte grise (même propriétaire, même adresse), aussi cette prévision de date est devenue caduque. Après son extension aux véhicules d'occasion le , le SIV a connu des difficultés importantes de fonctionnement : déconnexions intempestives, impossibilité pour les professionnels de se connecter, immatriculations de véhicules impossibles à réaliser. Ceci a entraîné un très fort mécontentement des agents des préfectures, des professionnels et surtout des usagers. De très importants retards de traitement des dossiers sont apparus, qu'il n'a été possible de résorber que par des réorganisations de services.. Après un an de fonctionnement, plus de de véhicules ont été immatriculés dans le SIV. Le ministère de l'Intérieur indique que les dysfonctionnements apparus durant les premiers mois et les retards constatés dans certaines préfectures ont été résorbés ; toutefois, en attendant la stabilisation définitive du système, les demandes volontaires d’entrée dans le SIV n'ont été admises que plus tard..

La première plaque en SIV est attribuée à une le à . C'est aussi la première attribuée à vie (même après changement de propriétaire) jusqu'à la destruction du véhicule. vignette|Première voiture immatriculée en SIV (AA-001-AA).

Procédure

La procédure d'immatriculation est modifiée par rapport à l'ancien système, tant pour des raisons pratiques, que de coût et de sécurisation du système.

Le propriétaire peut faire immatriculer son véhicule partout en France, quel que soit le lieu de domicile, auprès d'un professionnel de l'automobile habilité (garagiste, concessionnaire) ou d'une préfecture. Un certificat d'immatriculation provisoire, valable un mois et comportant le numéro définitif lui est remis dès paiement des taxes et lui permet de circuler immédiatement sur le territoire national uniquement. Il reçoit ensuite, dans un délai d'une semaine au maximum, par l'Agence nationale des titres sécurisés située à Charleville-Mézières, le certificat d'immatriculation à son domicile par envoi postal sécurisé..

Il est conseillé de ne pas changer de domicile entre le moment de l'attribution du numéro d'immatriculation et le délai d'une semaine, et de mettre son nom sur la boîte aux lettres pour recevoir le document. En cas d'absence, le courrier reste jusqu'à deux semaines à la poste et retourne au centre de fabrication (consignes générales pour toute réception de documents par voie postale).

Les plaques des véhicules neufs sont posées par les vendeurs (après agrément ou habilitation) ; les plaques sont traçables ce qui permet aux services de police d'identifier qui a posé la plaque.

En cas de déménagement, le certificat d'immatriculation n'a pas besoin d'être réédité. Il est cependant obligatoire de demander la modification du certificat dans un délai d'un mois afin d'y faire figurer la nouvelle adresse. Dès la déclaration (par internet), le propriétaire reçoit par courrier avec accusé de réception obligatoirement (moyen de contrôle de la véracité de l'adresse) un papillon autocollant, sécurisé lui aussi, à coller sur le certificat d'immatriculation. L'envoi du papillon autocollant est possible pour les trois premiers changements d'adresse. Au quatrième changement d'adresse, un nouveau certificat d'immatriculation doit être établi.

De plus, un fichier informatique national renouvelé avec inscription des véhicules volés et des infractions impayées, consultable par les patrouilles de police, est mis en place.

Rôle des professionnels de l'automobile Les professionnels de l'automobile (concessionnaires, agents, MRA, experts d'assurances) ont un rôle important dans le fonctionnement du SIV. En effet, ils sont les acteurs majeurs de ce système, car ils ont la responsabilité des remontées d'informations vers le ministère et vers le fichier SIV. Les professionnels disposent de deux possibilités pour interagir avec le fichier : soit obtenir une simple habilitation, leur permettant d'effectuer les démarches, soit obtenir un agrément, leur permettant de s'acquitter pour le compte de leur client des taxes afférentes. Dans le second cas, ils peuvent facturer librement le coût de cette prestation à leur client.

Par ailleurs les professionnels ont à leur disposition plusieurs moyens techniques pour accéder à la plateforme SIV : par l'intermédiaire d'un formulaire Internet : doté d'un certificat- Le certificat, une étape possible pour le professionnel, sur chambersign.fr. client, ils peuvent réaliser leurs opérations directement sur la plateforme Internet du ministère de l'Intérieur, qui permet d'obtenir les formulaires nécessaires- Site du ministère de l'Intérieur pour les professionnels, sur interieur.gouv.fr. ; en 2026, ce système comporte des failles de sécurité et est facile à pirater. par l'intermédiaire d'un concentrateur : le concentrateur est un professionnel habilité par le ministère de l'Intérieur pour regrouper l'ensemble des démarches de plusieurs professionnels ou d'un groupement de professionnels et prenant en charge l'expédition électronique sécurisée de ces démarches vers les services du ministère de l'Intérieur. L'avantage de passer par un concentrateur est la possibilité d'obtenir des interfaces avec les logiciels métiers existants, permettant d'éviter une ressaisie complète des informations via un formulaire Internet- Le Concentrateur, un intermédiaire efficace pour les démarches SIV des Professionnels de l'Automobile, sur tms-misiv.fr.. En revanche, il n'est pas possible pour un particulier d'obtenir des informations sur une plaque d'immatriculation sans être le titulaire de la carte grise..

Couleurs et dimensions vignette|Les plaques noires sans identifiants, ni national ni territorial, sont autorisées sur les véhicules de collection. vignette|Une plaque de transit temporaire avec la date de fin de validité à droite (octobre 2009). vignette|Plaque sur un véhicule de la Gendarmerie nationale. Les plaques délivrées depuis 2009 doivent être conformes aux dispositions de l'arrêté du . Les caractères doivent être noirs et non rétroréfléchissants sur un fond blanc rétroréfléchissant. Les caractères peuvent être disposés sur deux lignes si besoin, mais la norme industrielle pour la taille des plaques est fixée à ou si elles comprennent une bavette. Cette bavette doit uniquement contenir des informations sur le vendeur du véhicule ou sur le professionnel qui a fixé la plaque. Le côté gauche doit comprendre une bande bleue dite « eurobande » contenant la lettre F surmontée des étoiles du drapeau européen. Une bande similaire se trouve sur le côté droit, elle contient un code départemental surmonté du symbole de la région correspondante (ou de la collectivité européenne d'Alsace).

La position des caractères sur la plaque ainsi que leur lisibilité est strictement réglementée. L'arrêté du impose l'usage de « caractères bâtons ne comportant, ni rétrécissement, ni empattement, ni ouverture pour les caractères fermés » et fixe leurs dimensions : × , trait de (cas général).