Les Cyclamens (Cyclamen L.) sont un genre de plantes à fleurs de la famille des Primulacées, comportant plus d'une vingtaine d'espèces botaniques. Le nom vulgaire en usage pour désigner ces plantes reprend le terme scientifique. Dans de nombreux pays méditerranéens, les cyclamens poussent en plein air, où ils croissent surtout dans les régions fraîches et montagneuses. La plus grande concentration d’espèces se trouve en Asie Mineure. Cyclamen purpurascens remonte jusqu'en Europe centrale. Cyclamen somalense pousse dans le nord-est de la Somalie. Quant à Cyclamen persicum, il est à l'origine des cultivars non rustiques au feuillage ou aux fleurs variés, vendus sous le terme générique de .
Description Ce sont des plantes vivaces tubéreuses.
Le nom Cyclamen est la transposition du mot grec , dérivé de (cercle ou couronne). Les cyclamens sont des géophytes, à gros tubercule arrondi et aplati, en forme de petit pain. Dans certaines régions, la croyance populaire veut que les cochons les déterrent : d’où leur nom vernaculaire « pain-de-pourceau » (Sow bread en anglais, Pan porcino en italien, varkensbrood en néerlandais).
À la page 223 du tome du Répertoire de pharmacieM. Bouchardat, Répertoire de pharmacie, 1857-1858, Germer Baillière, Paris on peut ainsi lire : Son nom vulgaire de « Pain-de-pourceau » a été donné, dit-on, aux cyclamens, à cause de l'avidité avec laquelle les porcs recherchent leurs racines tuberculeuses., et à la page 225 de ce même répertoire : [...] les porcs se nourrissent de ses tubercules, sans qu’il en résulte pour eux d’inconvénient.
Les feuilles se développent en rosette basilaire de laquelle émergent les fleurs gracieuses portées par une tige mince. Leur face supérieure est souvent marbrée de blanc avec, dans sa partie centrale, un motif en « sapin de Noël ». La face inférieure des feuilles de plusieurs espèces est pourprée. On suppose que cette couleur, servant de calorifère, capte la lumière qui traverse la feuille et la transforme en chaleur. Les feuilles disparaissent en été, sauf chez Cyclamen purpurascens et Cyclamen colchicum.
Le genre Cyclamen est remarquable par le fait que pratiquement chaque mois de l'année, il y a des espèces en fleur.
Les fleurs sont rouges, roses, blanches ou panachées, et sont abondantes. Celles de certaines espèces, dont le cyclamen des Alpes, Cyclamen purpurascens, répandent un parfum agréable.
Après fécondation, le pédoncule floral se tord en tire-bouchon à partir de son sommet, sauf chez le cyclamen de Perse et celui de Somalie. Font exception Cyclamen graecum, qui le fait à partir du milieu du pédoncule, et Cyclamen rohlfsianum, qui le fait à partir de la base du pédoncule.
La capsule fructifère, qui mûrit sur le sol, libère de grosses graines recouvertes d'un mucilage sucré, qui sont dispersées par les fourmis.
Histoire Pendant l’Antiquité, le cyclamen était surtout connu en Occident pour ses vertus thérapeutiques : il contient un puissant toxique purgatifM. Bouchardat, Répertoire de pharmacie, tome XIV, , 1857-1858, Germer Baillière, Paris.
Les Romains appréciaient le cyclamen pour sa floraison, son parfum et sa discrétion. La présence du cyclamen de Perse sur les îles grecques de Rhodes, Karpathos et Crète, et dans le nord de l’Afrique, en Algérie et en Tunisie, semble être l'ouvrage de moines et membres d’autres ordres religieux : en effet, on le rencontre le plus souvent à proximité des monastères et des cimetières.
Le cyclamen fut introduit en Europe au , et fut cultivé dans les jardins botaniques de la reine Élisabeth d'Angleterre.
Délaissé au , durant lequel il fut plutôt considéré comme une plante de collection, le cyclamen est revenu en vogue à partir du , dans le cadre du courant romantique.
Le Cyclamen a par la suite connu une très grande vogue en Savoie à la fin du .
Son succès a commencé dans le massif des Bauges par de petits bouquets que les plus démunis des Baujus vendaient aux touristes de passageAnne Durand, « Cyclamens des Alpes, cyclamens des Bauges et cyclamen d'Aix », Société d'Art et d'Histoire d'Aix les Bains.
Très vite, l’idée de ce petit bouquet qu’on ramène pour soi en souvenir d’une excursion à la grotte de Bange ou au col de Leschaux, tout en faisant œuvre de bienfaisance, fait son chemin. Un commerce s’organise non loin dans la ville d'Aix-les-Bains où des vendeuses s’installent sur le parvis de thermes, un panier à la main, pour vendre leurs petits bouquets aux curistes. Des kiosques leur succèdent puis les fleuristes se lancent également et finalement la fleur s’impose à tous les coins de rues.
Guido Gonin, résident aixois déjà connu pour ses gravures de mode, s’empare du dessin de la fleur pour enjoliver de nombreuses réalisations graphiques qu’il conçoit dans la ville (affiches, éventails, cartons d’invitation, cartes postales ou encore pages de couvertures de journaux et de revues).
En 1905, la reine Alexandra de Danemark, épouse d'Édouard VII, roi du Royaume-Uni, déclare la guerre aux chapeaux de plumes et particulièrement aux garnitures d’aigrettes et de paradis. La reine veut bien tolérer la plume d’autruche, qui s'obtient sans la mort de l’oiseau, mais trouve une mode cruelle qui ne peut se satisfaire que par le massacre d’innocents volatiles.
Tandis qu’à Paris les élégantes font de la résistance, dans les villes de loisir on fustige leurs chapeaux à plumes qui empêchent de bien voir les spectacles. Le consensus s’affirme à Aix-les-Bains où la plume est abandonnée, sauf celle d’autruche produite dans une ferme située Avenue du Lac, et se déploie l’élégance sur le thème du chapeau fleuri pour, en quelque sorte, honorer les nombreux Britanniques qui fréquentent la ville dans le sillage des trois séjours que la reine Victoria y a passés.
Le , la mode du cyclamen est définitivement consacrée par une fête du cyclamen qu’organise le casino d'Aix-les-Bains. Ce jour-là, chacun est tenu d’arborer des cyclamens, au corsage ces dames, à là boutonnière ces messieurs. Après un concours de cannes et d’ombrelles fleuries, Louis Dame fait jouer sa polka Cyclamen dans les jardins du casino, puis dans les salons, le corps de ballet aixois interprète la valse des cyclamens. Finalement la fête se termine par une pluie de cyclamens.
Symbolique Dans le langage des fleurs, le cyclamen symbolise la tendresse et le fort attachement. . Le cyclamen est la fleur idéale que l'on offrait pour manifester sa jalousie, son fort attachement avec délicatesse. Dans le code amoureux, le cyclamen symbolise la durée et la sincérité des sentiments. C'est un geste subtil et silencieux. Particulièrement lumineuse et agréable à regarder, cette fleur souligne l'aspect sublime de la personne aimée.
L’Église catholique y voyait le symbole du cœur de Marie saignant sur la Terre, et cette symbolique a été reprise par les peintres flamands.
Au Japon, le cyclamen est la fleur sacrée de l'amour.
Taxinomie
Le cyclamen est une plante vivace tuberculeuse de la famille des Primulacées, selon la classification classique et selon la classification phylogénétique (APG III) (Anciennement Myrsinacées APG II).
Les Cyclamens n’ont pas de parenté nette avec les autres primulacées, quoiqu’ils ressemblent aux Giroselles (Primula meadia) d’Amérique du Nord par leurs pétales renversés.
Espèces botaniques thumb|400px|right|Carte de répartition des Cyclamens : 1. C. balearicum ; 2. C. repandum ; 3. C. purpurascens ; 4. C. hederifolium ; 5. C. rhodium ; 6. C. creticum ; 7. C. graecum ; 8. C. coum ; 9. C. colchicum ; 10. C. parviflorum ; C. abchasicum ; 11. C. elegans ; 12. C. alpinum ; C. intaminatum ; C. cilicium ; C. mirabile ; C. pseudibericum ; 13. C. cyprium ; 14. C. libanoticum ; 15. C. persicum ; 16. C. rohlfsianum ; 17. C. africanum
Le genre Cyclamen est divisé en quatre sous-genres : Sous-genre Corticata : Cyclamen cyprium et Cyclamen libanoticum Sous-genre Cyclamen, avec trois séries : Série Cyclamen : Cyclamen hederifolium et Cyclamen africanum Série Persicum Cyclamen persicum et Cyclamen somalense, ainsi que Cyclamen graecum et Cyclamen rohlfsianum Série Purpurascens : Cyclamen purpurascens et Cyclamen colchicum Sous-genre Gyrophoebe, avec deux séries : Série Cilicium : Cyclamen cilicium et espèces apparentées Série Pubipedia : Cyclamen coum et espèces apparentées Sous-genre Psilanthum : Cyclamen repandum et espèces apparentées
Les espèces à floraison hivernale et printanière Le cyclamen de Cos, et espèces apparentées Cyclamen coum Mill. : le cyclamen à feuilles rondes ou cyclamen de Cos – nom vernaculaire incorrect, car ce cyclamen n’est pas indigène à l'île de Cos. Ce cyclamen originaire des Balkans et d'Asie mineure, répandu entre autres à Coa (ou Quwê) en Cilicie orientaleCyclamen coum subsp. coum Pink Silverleaf at Paghat's Garden, est facile à cultiver et se naturalise aisément. subsp. caucasicum (K. Koch) O. Schwarz : à feuilles cordées et à plus grandes fleurs ; dans la partie est de la répartition. Cyclamen abchasicum (Medw. ex Kusn.) Kolak. (Syn. Cyclamen coum var. abchasicum Medw. ex Kusn.) : le cyclamen d'Abkhazie, une forme intermédiaire qu'on rencontre localement en Géorgie, est actuellement reconnu comme une espèce à part entière. Cyclamen elegans Boiss. & Buhse (Syn. Cyclamen coum subsp. elegans) : plus à l’est encore, en Transcaucasie, Cyclamen coum est remplacé par Cyclamen elegans, une espèce plus délicate, à plus grandes fleurs. Cyclamen alpinum hort. Dammann ex Sprenger (Syn. Cyclamen trochopteranthum) : originaire de Turquie, à pétales moins renversés, disposés en hélice ; il est moins rustique. Cyclamen pseudibericum Hildebr. : un cyclamen de Turquie, à grandes fleurs légèrement parfumées ; il est moins rustique. Cyclamen parviflorum Pobed. : un frère mineur de Cyclamen coum, originaire des hautes montagnes de Turquie ; difficile à cultiver. var. subalpinum Grey-Wilson : moins ténu ; se rencontre à plus basse altitude
Les cyclamens méditerranéens ou « pains de pourceau » Cyclamen repandum Sm. : le cyclamen étalé, espèce méditerranéenne discrètement parfumée ; se rencontre de la Provence jusqu'au nord de la Grèce. Cyclamen rhodium Gorer ex O. Schwarz & Lepper (Syn. Cyclamen peloponnesiacum (Grey-Wilson) Kit Tan) avec trois sous-espèces : subsp. rhodium : sous-espèce poussant à Rhodes et sur l’île de Cos. subsp. peloponnesiacum : le cyclamen du Péloponnèse, remplaçant Cyclamen repandum en Grèce. subsp. vividum : sous-espèce poussant dans l'est du Péloponnèse. Cyclamen balearicum Willk. : le cyclamen des Baléares, pousse aux Baléares et dans quelques stations du Languedoc-Roussillon. Cyclamen creticum (Dörfl.) Hildebr. : le cyclamen de Crète, se rencontre en Crète et à Karpathos.
Certains cyclamens de Corse seraient des hybrides Cyclamen repandum × Cyclamen balearicum.
Cyclamens du Liban et de Perse Cyclamen libanoticum Hildebr. : un cyclamen à grandes fleurs, originaire du Liban ; peu rustique. Cyclamen persicum Mill. : le cyclamen de Perse, originaire de l'est du bassin méditerranéen ; vraisemblablement introduit en Afrique du Nord. La variété autumnalis Grey-Wilson, de la région d'Hébron, fleurit en automne. Cette espèce n'est pas rustique, à l'exception de quelques clones provenant des hauteurs du Golan. Elle est l’ancêtre des cyclamens des fleuristes.
Les espèces à floraisons estivale et automnale Le cyclamen de Naples Cyclamen hederifolium Aiton (Syn. Cyclamen neapolitanum) : le cyclamen de Naples, originaire du nord du bassin méditerranéen ; le cyclamen de jardin le plus facile, qui se naturalise aisément. Cyclamen hederifolium var. confusum Grey-Wilson a été récemment élevée au rang d'espèce : Cyclamen confusum (Grey-Wilson) Culham, Jope & P. Moore.
Les cyclamens des Alpes et de Colchide Cyclamen purpurascens Mill. : montagnes d’Europe centrale et orientale. Fleurit à la fin de l’été, parfumé (nom vernaculaire Violette des Alpes).