Le méthoxyméthane, appelé aussi éther méthylique ou bien encore diméthyléther (DME), est un composé chimique de formule semi-développée CH3OCH3. Il fait partie de la famille des éthers.
Synthèse Il peut être synthétisé en chauffant un mélange d'acide sulfurique très concentré et de méthanol. Il est produit à partir de gaz naturel par un procédé de déshydratation du méthanol.
Utilisation Il est utilisé comme biocarburant par des entreprises pétrolières telles que Total.
Accident Le , un nuage de méthoxyméthane échappé d'un wagon-citerne explose dans une usine de la BASF à Ludwigshafen (Allemagne) tuant 207 personnes et en blessant (effet thermobarique et intoxications par divers produits chimiques) Besatzungs-Schäden: Im Gesetz nicht vorgesehen, Der Spiegel, 1958 , n° 2. Voir aussi :de:Kesselwagenexplosion in der BASF. .
Détection astrophysique
Grâce à son moment dipolaire électrique non négligeable , le diméthyléther est un bon candidat pour une recherche par spectroscopie rotationnelle avec une importante densité spectrale centrée autour de à une température de . Il a ainsi été détecté en grande abondance dans le milieu interstellaire. et même dans le nuage de Magellan, c'est-à-dire en dehors de la Voie lactée.. Il s'agit de l'une des plus grosses molécules organiques complexes observées. et son processus de formation reste encore mal compris. En effet, le modèle de chimie en phase gazeuse ne permet pas de reproduire cette abondance : la chimie sur les grains de poussière est alors communément admise.
L'observation et l'étude de telles molécules permet ainsi de mieux appréhender la formation des différentes molécules importantes pour la chimie prébiotique.
Notes et références
Catégorie:Éther de méthyle Catégorie:Espèce chimique détectée dans le milieu interstellaire ou circumstellaire Catégorie:Biocarburant