Henri Sappia (en Italien Enrico Sappia) est né le à Touët-de-l'Escarène (alors province de Nice du royaume de Sardaigne) et mort le à Nice (Alpes-Maritimes, France), est un érudit et écrivain niçois.
Tour à tour érudit, journaliste et homme politique mêlé de près aux mouvements révolutionnaires d’Europe ses faits et gestes sont difficiles à établir du fait notamment de ses pérégrinations.
Biographie D’une ancienne famille du comté de Nice, il fait de solides études classiques au collège des jésuites de Nice (situé à l’emplacement du lycée Masséna actuel).
En 1848, le printemps des peuples secoue l’Europe : le jeune Henri quitte le domicile de ses parents (Giuseppe Sappia et Marcellina Simon) à Nice le (il a alors 15 ans, 2 mois et 10 jours) pour suivre Joseph Garibaldi ; il combat en Lombardie contre les Autrichiens avant d’être démobilisé.
Il ne met pas fin à sa fugue et on le retrouve à Rome en 1849, au moment où la République romaine est proclamée. Il y rencontre son compatriote niçois Giuseppe Garibaldi (1807-1882), Felice Orsini (1819-1859) et Giuseppe Mazzini (1805-1872).
Il connaît alors une vie assez aventureuse qui le conduit à Constantinople, à Naples (où il est incarcéré au Castel dell’Ovo pendant 4 ans), à Londres et à Gênes.
Conspirateur mazzinien, il s’installe à Paris à l’occasion de l’exposition universelle de 1867. Arrêté, il est condamné à 15 ans de détention le par la Haute Cour de justice siégeant à Blois, mais le Second Empire s'effondre .
Il ne participe pas à la Commune ; en butte au soupçon d’avoir été le « mouchard du procès de Blois », il émigre à Londres.
Il s’installe ensuite dans le Sud de l’Italie (Bitonto...) pour une vingtaine d’années sous une nouvelle identité (Professore E. T. De Simone).
Il rentre à Nice vers 1896. En 1898 il fonde la revue Nice historique qu’il dirige jusqu’à sa mort et contribue activement à la création de l’Acadèmia Nissarda dont il est le secrétaire.
Henri Sappia repose au cimetière de Caucade.
Henri Sappia universitaire ? Ses éventuels titres universitaires (docteur ès lettres, en philosophie et en droit) restent à établirMaurice Mauviel, L’incroyable odyssée d’Henri Sappia Conspirateur et agent secret sous le Second Empire, éditions Wallâda, Draguignan (France), seconde édition, mars 2007, 239 pages , page 133..
Henri Sappia journaliste Henri Sappia collabora aux journaux suivants : Le Courrier français (1868) La Réforme (1869) Il Diritto di Nizza (1870) La Gazzetta Italiana di Londra (1871) La Riforma (1882) Nice-Historique. (1898-1906) L’Abruzzo (1881-1882)
Œuvres Ermenegildo Simoni (pseudonyme de Henri Sappia), Mazzini, Histoire des conspirations mazziniennes, Paris, 1869, trad. italiana con commento di Elso Simone Serpentini, Artemia Nova Editrice, 2020. Enrico Sappia di Toetto, Nizza contemporanea, Londres, 1871. Henri Sappia, Nice contemporaine, traduit de l’italien et publié en 2006 par Alain Roullier, . E. T. De Simone, Storia della città di Bitonto, Naples, 1877. Enrico Sappia De Simone, Gli scritti abruzzesi, a cura di Elso Simone Serpentini, Artemia Edizioni, Mosciano Sant'Angelo (Teramo), 2016.
Distinctions À Nice un boulevard Henri-Sappia perpétue le souvenir de l’érudit local niçois qu’il fut à la fin de sa vie.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Maurice Mauviel, L’incroyable odyssée d’Henri Sappia Conspirateur et agent secret sous le Second Empire, éditions Wallâda, Draguignan (France), seconde édition, , 239 pages Maurice Mauviel-Elso Simone Serpentini, Enrico Sappia. Cospiratore e agente segreto di Mazzini, Artemia Edizioni, Mosciano Sant’Angelo, 2009.
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