Audrey Hepburn ()Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API. est une actrice britannique, née le à Ixelles (Belgique) et morte le à Tolochenaz (Suisse).
Alors qu'elle se destinait initialement à la danse, avant de rejoindre le théâtre à la fin des années 1940, le succès de la pièce Gigi (1951) à Broadway lui ouvre les portes du cinéma. En 1954, à seulement , elle reçoit l'Oscar de la meilleure actrice pour son interprétation de la princesse Ann dans le film Vacances romaines (1953) de William Wyler.
À quatre autres reprises, elle est nommée aux Oscars, notamment pour le film Diamants sur canapé (1961) de Blake Edwards. Parmi ses autres grands succès, on peut citer Sabrina (1954) et Ariane (1957) de Billy Wilder, Guerre et Paix (1956) de King Vidor d'après le roman de Léon Tolstoï, et la comédie musicale culte My Fair Lady (1964) de George Cukor.
Après 1967, elle met fin à sa carrière d’actrice pour se consacrer à l'aide humanitaire à l'enfance. Elle multiplie les voyages en Afrique et en Amérique latine pour l'UNICEF, dont elle devient ambassadrice de bonne volonté en 1988..
Audrey Hepburn est considérée comme l'une des plus grandes actrices hollywoodiennes des années 1950 et 1960. Aux antipodes des pulpeuses vedettes de cinéma de l'époque, elle incarne un nouveau glamour, plus raffiné : silhouette gracile, visage fin, yeux de biche, sourire malicieux. En 1999, l'American Film Institute la classe à la troisième place de sa liste des plus grandes actrices de films américains de tous les temps, derrière Katharine Hepburn et Bette Davis.
Biographie Origines familiales Audrey Hepburn est la fille de Joseph Victor Anthony Ruston (1889-1980), né à Auschitz dans le royaume de Bohême (empire d'Autriche-Hongrie), de père britannique avec des origines irlandaise, autrichienne, écossaise et française.. Il pense descendre par sa grand-mère paternelle du troisième époux de la reine d'Écosse Marie Stuart, James Hepburn, comte de BothwellAudrey Hepburn n'a aucun lien de parenté avec l'actrice Katharine Hepburn..
La mère d'Audrey est la baronne néerlandaise Ella van Heemstra. (1900-1984), fille du baron Aarnoud van Heemstra. Âgée de 19 ans, elle a épousé en premières noces le jonkheer Hendric Quarles van Ufford., à qui elle a donné deux fils, Alexander et Ian (Quarles van Ufford).. Mais le mariage se termine en divorce en 1925.
Joseph Ruston et Ella van Heemstra se rencontrent vers cette époqueRobyn Karney, La Princesse de Tiffany, Gremese. et se marient en 1926 aux Indes néerlandaises, à Batavia (actuelle Jakarta en Indonésie). Ils s'installent ensuite en Belgique, à Ixelles (commune située au sud-est de Bruxelles), qui est à l'époque le quartier des étudiants, artistes et intellectuels de Bruxelles.
Jeunesse Audrey Ruston naît en 1929 à Ixelles, au rue Keyenveld.. Une plaque commémorative y est apposée.. De nature fragile, elle survit de justesse à une coqueluche.. En 1931, la famille déménage à Linkebeek, commune plus éloignée dans la banlieue sud-ouest de Bruxelles.
Enfant joueuse et imaginative, elle est surnommée par son père « « Antiques; To Daddy Dearest, From Audrey », The New York Times, . ». En 1934, à cinq ans, elle se découvre une passion pour la danse classique.
Au début des années 1930, les rapports entre Joseph et Ella se dégradent, leurs querelles deviennent incessantes. Son père devenu sympathisant du national-socialisme. (arrivé au pouvoir en Allemagne en ), est un membre actif de la British Union of Fascists de 1934 à 1936.
En 1935, il quitte le domicile familial sans laisser un mot et un divorce sera prononcé en 1938. Il sera interné de à , en vertu de la Defence Regulation 18B..
En 1937, elle est envoyée dans un pensionnat en Angleterre, à Elham (comté du Kent), où elle reçoit une éducation victorienne stricte.
Le , le Royaume-Uni et la France déclarent la guerre à l'Allemagne : sa mère la fait rentrer aux Pays-Bas, pays neutre. Elles s'installent à Arnhem .
Douée pour les langues, Audrey parle couramment l'anglais, le néerlandais, le français, l'espagnol et l'italienUne illustration de cette aisance dans la pratique de ces cinq langues est montrée dans une vidéo de moins de trois minutes, sur Youtube, réunissant quatre extraits d'interviews (en anglais et en italien, puis en néerlandais et en français) entrecoupés par un extrait de reportage (en espagnol).. Elle lit beaucoup, notamment Edgar Wallace et E. Phillips Oppenheim. Ses livres favoris sont Heidi et Le Jardin secret. À treize ans, elle a déjà une grande culture littéraire.
En , l'armée allemande lance après huit mois de « drôle de guerre », une grande offensive à l'ouest et envahit les Pays-Bas en même temps que la Belgique, puis la France. Les Pays-Bas tombent très rapidement sous le régime de l'occupation, à la fois militaire et politique (application de lois nazies dans les pays occupés).
Pour éviter que son nom à consonance anglaise (« Audrey Ruston ») attire l’attention des occupants, sa mère lui fait faire des faux papiers au nom d'« Edda van Heemstra ». En effet, avoir la nationalité britannique dans les Pays-Bas occupés peut conduire à l'internement, Même la fille d'une Néerlandaise et d'un fasciste, voire nazi, britannique, interné en Angleterre ?. Pendant cette période (entre 11 et 15 ans), Audrey suit des cours de danse classique au conservatoire d'Arnhem.
Au printemps 1944, elle se porte volontaire comme assistante du médecin Hendrik Visser 't Hooft. Après l'opération Market Garden, elle se voit confier par celui-ci la mission de transmettre un message à un parachutiste caché en forêt après un atterrissage d'urgence, mission qu'elle renouvelle par la suite.. Elle lève aussi des fonds grâce à des spectacles. En 1942, son oncle, le comte Otto van Limburg Stirum (époux de la sœur aînée de sa mère) est fusillé par les nazis en représailles d'un acte de sabotage. Bien que n'ayant pas directement participé au sabotage, il fut ciblé à cause de la position de sa famille dans la société néerlandaise et son opposition au nazisme.
Alors que la France est totalement libérée entre juin et , la bataille des Pays-Bas dure de à . Arnhem est ravagée par la bataille qui s'y déroule du 17 au .
Les Pays-Bas subissent alors de terribles restrictions, voire la famine, dont Audrey subit les atteintes. Dénutrie, elle souffre aussi de dépression. Diana Maychick, dans sa biographie de l'actrice, écrit :
Elle en héritera sa silhouette très fine, au point de susciter à plusieurs reprises des rumeurs sur une éventuelle anorexie.. Mais ce sont plus probablement les privations de la guerre et la pratique intensive de la danse qui lui donnent cette taille de guêpe qui lui permettra de trouver des emplois d'ingénue mutine et de participer à des films chorégraphiésJulien Welter, « Audrey Hepburn : une pimpante maturité », Arte, 18 janvier 2007..
Débuts de carrière vignette|redresse=0.5|gauche|Photo d'Audrey Hepburn en ballerine, parue dans The Virginian-Pilot du 9 mars 1952.
Après la guerre, Audrey Ruston adopte le nom d'Hepburn comme nom de scène, en référence au lointain et hypothétique patronyme de la famille de son père, mais ne change pas d'état civil.
Elle suit encore des cours de danse aux Pays-Bas, avec Sonia Gaskell à Amsterdam. Puis elle déménage à Londres avec sa mère. Elle y reprend ses études et travaille ponctuellement comme mannequin, tout en poursuivant sa formation de ballerine. En 1948, elle prend des cours avec Marie Rambert. Elle doit cependant renoncer à sa vocation, car son corps a trop souffert des privations de la guerre. De plus, elle est trop grande () pour espérer devenir danseuse étoile.
En 1948, elle débute au cinéma avec un petit rôle d'hôtesse de l'air dans Le Néerlandais en sept leçons.
En 1951, les rôles mineurs se multiplient : elle apparaît dans Rires au paradis (où elle incarne justement une ballerine) ou encore Une avoine sauvage. On la voit aussi dans plusieurs publicités, comme celle pour la marque de soins Lacto-Calamine.
vignette|redresse|L'actrice lors de ses essais pour le film Vacances romaines (1953).
La même année, elle est remarquée par la grande romancière française Colette sur le tournage de Nous irons à Monte-Carlo, et est choisie pour interpréter le rôle principal dans sa pièce Gigi sur les planches de Broadway. Elle y est mise en scène par Raymond Rouleau qui lui fait comprendre que, sans travail, elle n'arrivera à rien. Le succès de Gigi ouvre alors à la jeune actrice les portes de HollywoodDictionnaire du cinéma tome 1, Jean-Loup Passek, Larousse, 1995, page 1043..
En 1953, le réalisateur William Wyler lui offre son premier grand rôle au cinéma dans la comédie romantique Vacances romaines, aux côtés de Gregory Peck, alors que les producteurs voulaient initialement Elizabeth Taylor pour ce rôle. Wyler dira d'Hepburn. :
Vacances romaines est un succès et, en 1954, Hepburn obtient grâce à celui-ci l'Oscar de la meilleure actrice., le de la meilleure actrice dramatique et le BAFTA de l'actrice britannique. Sa carrière est alors lancée.
La consécration En , Audrey Hepburn rencontre l'acteur et réalisateur américain Mel Ferrer lors d’une soirée organisée par Gregory Peck.
vignette|Humphrey Bogart et Audrey Hepburn dans Sabrina (1954).
De 1954 à 1966, elle tourne avec les plus grands acteurs hollywoodiens sous la direction de réalisateurs fameux. Si elle tourne relativement peu de films, elle reste fidèle à quelques réalisateurs comme Stanley Donen, Billy Wilder ou William Wyler. En 1954, elle séduit Humphrey Bogart dans Sabrina. C'est là qu'elle rencontre le couturier Hubert de Givenchy, qui dessine ses tenues pour le film et restera son ami toute sa vie..
Quand on lui propose de jouer dans la pièce de théâtre de Jean Giraudoux, Ondine, elle accepte à condition de jouer avec Mel Ferrer. De février à , ils jouent ensemble. Pour son interprétation, l'actrice reçoit un Tony Award. Sa relation avec Mel Ferrer quitte le registre professionnel et ils entament une relation amoureuse. Âgé de douze ans de plus qu'elle, il a déjà été marié trois fois, dont deux avec la même femme, et est père de quatre enfants.
vignette|gauche|Avec Mel Ferrer dans Guerre et Paix (1956).
Le , ils se marient finalement et achètent un appartement de vacances à Rome. Ils ont un fils, , né le à Lucerne. Son parrain est l'auteur écossais A. J. Cronin. Le couple joue ensemble à plusieurs reprises, comme dans Guerre et Paix au cinéma, film dans lequel ils incarnent Natacha Rostov et le prince André. Leur carrière professionnelle est alors de plus en plus mêlée.
vignette|Dans la comédie musicale Drôle de frimousse (1957), sur les quais de Seine à Paris.
En 1957, elle joue avec Fred Astaire dans la comédie musicale Drôle de frimousse. Réalisé par Stanley Donen, le film se déroule en bonne partie à Paris, ville où elle tourne à de nombreuses reprises. Comme dans Sabrina, Edith Head dessine les costumes pour le film sauf ceux d'Audrey Hepburn, toujours réalisés par Hubert de Givenchy..
Toujours en 1957, c'est ensuite la confrontation amoureuse avec Gary Cooper, playboy beaucoup plus âgé qu'elle, dans Ariane, sous le regard inquiet du père, joué par Maurice Chevalier. Puis dans , elle joue avec son mari pour un programme télévisé de la NBC.
En 1958, elle refuse le rôle de Cléopâtre avec Richard Burton.
En 1959, avec Anthony Perkins, elle joue dans Vertes Demeures, sous la direction de son mari. La même année, elle incarne une religieuse missionnaire en Afrique dans Au risque de se perdre de Fred Zinnemann, film qui lui promettait l'Oscar de l'interprète féminine de l'année 1959, qui fut obtenu finalement par Simone Signoret.