thumb|Taureau d'airain présenté au à Santillana del Mar en Espagne. Le taureau d'airain ou taureau de Phalaris est un instrument de torture inventé en Grèce antique.
Description Phalaris, tyran d'Agrigente en Sicile demande à Perillos d'Athènes de lui concevoir un supplice pour les condamnésPlutarque, Oeuvre Morales, 315, C. Celui-ci construit un taureau en airain creux dans lequel on enferme les suppliciés avant de le porter au rouge. Perillos d'Athènes est le premier à l'expérimenter, d'où la phrase de Dante sous-citée.
Lorsque Agrigente passe sous domination carthaginoise, le taureau est transporté à Carthage et Polybe le voit lors d'un voyage en Afrique au Polybe, Histoires, Tome XII, 25..
Ce moyen de torture aurait été employé au pour martyriser saint Eustache de Romeet au avec le martyre de Pélagie de Tarse, ainsi qu'à la fin du avec l'exécution à Toulouse d'un certain Burdunellus.
Le taureau d'airain dans la littérature et la philosophie L'historien grec Polybe, qui avait sans doute vu le Taureau de ses propres yeux lors d'une visite à Carthage, le décrit comme suit :
Dante cite le taureau d’airain au Chant XXVII de lEnfer (vers 5 à 12), première partie de la Divine Comédie :
Lucien de Samosate aborde l'histoire du taureau d'airain dans le texte Phalaris A.
Agrippa d'Aubigné le cite également à trois reprises dans Les TragiquesLes Tragiques, Édition de Frank Lestringant :
Les Fers, (v.571-572) : Misères, (v.819) : La Chambre Dorée, (V.533-534) : Dans Le palais carolingien d’Ingelheim d'Ermold le Noir (l.11 à 16), on lit :
Jean de Rotrou mentionne le taureau d'airain dans sa tragédie chrétienne Le Véritable Saint Genest, à l'acte II, scène 4.
Ernest Renan écrit dans les dernières pages de ses « Souvenirs d’enfance et de jeunesse » (1883, collection Folio, p. 211) : « Les stoïciens soutenaient qu’on a pu mener la vie bienheureuse dans le ventre du taureau de Phalaris. »
Dans son essai Athènes et Jérusalem, le philosophe Léon Chestov mentionne à plusieurs reprises le taureau de Phalaris à propos de la question éthique du bonheur : il évoque la conviction de Socrate selon laquelle
Représentations dans la fiction Littérature Le taureau de Phalaris est mentionné dans le roman d'Umberto Eco Le Nom de la rose en tant que métaphore lors de l'incendie de la bibliothèque. Il est également fait mention du taureau dans le roman La Maison des feuilles de Mark Z. Danielewski.
Cinéma et télévision Les films et séries télévisées inspirées de l'Antiquité montrent parfois cet instrument de torture. Plusieurs scènes de torture utilisant cet instrument sont présentes dans le péplum Les Immortels, réalisé par Tarsem Singh en 2011. Cet instrument de torture est également présent dans la série Atlantis, série télévisée de Howard Overman de 2013, dans l'épisode 13 de la saison 1, "Touché par les Dieux, partie 2", sous la forme d'un taureau en métal dans lequel Ariane est condamnée à périr pour trahison.
Les films d'horreur mettent également en scène le taureau d'airain. On en retrouve une représentation dans la série de films Saw. Le taureau est cité dans le film d’animation Resident Evil: Death Island.
Dans l'épisode 4 de la saison 3 de la série télévisée Borgia (réalisée par Tom Fontana et diffusée sur la chaîne de télévision française Canal+), en 2014, le chancelier de Faenza est supplicié dans le taureau d'airain, à la suite de sa trahison, à la demande de César Borgia.
Dans l'épisode 10 de la saison 8 de la série télévisée américaine Blacklist, le Dr Laken Perillos, jouée par l'actrice Laverne Cox, est une spécialiste de la tolérance à la douleur qui applique des tortures - et porte le nom du créateur antique du taureau d'airain.
Notes et références
Histoire de l'Italie Catégorie:Personnage cité dans la Divine Comédie (Enfer) Catégorie:Torture par le feu Catégorie:Taureau