Le gouffre de l’Œil Doux est un gouffre situé sur la commune de Fleury dans le massif de la Clape, dans le département de l'Aude. Il est constitué de hautes parois () calcaires et verdoyantes qui dominent une étendue d’eau vert émeraude.
Caractéristiques Le gouffre s'est formé à la suite d'un effondrement, on parle dans ce cas de cénote. Pendant le Crétacé inférieur, une mer chaude se trouvait à l'emplacement du gouffre ; c'est à cette époque qu'une épaisse couche de calcaire s'est formée. Une fois la mer retirée, un réseau karstique a pu se former par érosion.
L’eau du gouffre est saumâtre : la salinité, mais aussi le niveau, varient avec la pluviométrie et les mouvements de la mer (distante seulement de ). La profondeur est d'environ sur un fond de blocs rocheux. Les nombreuses explorations n'ont montré aucun départ de galerie pénétrable.
Histoires La légende de l'Œil Doux raconte qu'auparavant plusieurs bateaux auraient essayé de pénétrer dans le gouffre afin de déterminer l'endroit où l'Œil Doux se puise dans la mer, mais aucun des bateaux partis n'en est jamais revenu. Ainsi, l'origine de la source de l'Œil Doux reste indéterminée. Une autre légende tenace, surtout destinée aux touristes par le passé, prétendait qu'il était impossible de connaître la profondeur du gouffre. Certains prétendaient même, afin d'étayer ce fait improbable, que l'équipe du commandant Cousteau avait plongé dans les eaux émeraudes, incapable de trouver le fond, ni même l'apercevoir.
Site protégé Le massif est inclus dans le parc naturel régional de la Narbonnaise en Méditerranée. Le gouffre et ses abords sont classés au titre des sites naturels depuis 1978..
Pour y accéder, il faut garer son véhicule soit sur le parking du domaine de l’Oustalet et suivre le cheminement pédestre vers la bergerie, soit sur le parking du gouffre situé sur la route allant de Fleury à Saint-Pierre-la-Mer.
Les baignades sont interdites dans ce site protégé (zone conservatoire du littoral)La baignade interdite depuis 1996 à l'Œil Doux sur France3.fr, publié le 29/07/2012, consulté le 29/05/2013. Ces règles ne sont cependant pas toujours suivies et de nombreuses personnes s'y baignent et plongent...
Galerie photographique
upright=3.5|centré|vignette|Vue panoramique du gouffre.
vignette|Le gouffre et au loin la Méditerranée
Film Le gouffre de l’Œil Doux apparaît dans le film Le Garçon d'orage, de Jérôme Foulon tourné en 1996.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Cénote Liste de grottes Spéléologie en France Plongée souterraine Liste des cavités naturelles les plus longues de l'Aude Liste des cavités naturelles les plus profondes de l'Aude Liste des sites classés de l'Aude
Liens externes Fiche sur un site de plongée souterraine
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