Jatropha gossypiifolia, aussi appelé Faux ricin, Médicinier à feuilles de cotonnier, Médecinier sauvage ou Médecinier rouge, est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Euphorbiaceae.

Description Aspect général gauche|vignette|Arbrisseau. L'espèce se présente comme une plante dressée pouvant mesurer jusqu'à 1,5 mètre de haut. Ses tiges succulentes contiennent un latex blanc. La plante possède des inflorescences pourpres et jaunes.

Feuilles Les feuilles, uniquement présentes à l'extrémité des tiges, ont un limbe trilobé. Elles présentent des poils glanduleux sur leur marge ainsi que sur leur long pétiole. Les jeunes feuilles, poisseuses et d'un violet profond, deviennent vert clair avec le temps.

Fleurs gauche|vignette|Fleurs. Les fleurs sont regroupées en grappes au bout des tiges. Elles mesurent un centimètre de diamètre et comportent 5 pétales obovales pourpres. vignette|Capsule dont on devine les trois loges

Fruits Les fruits sont des capsules oblongues à 3 loges que l'on peut deviner de l'extérieur. Une fois parvenu à maturité, le fruit explose en projetant ses graines à plus de 3 mètres. Elles peuvent donc pousser non loin (autochorie), ou être emportées par les animaux (zoochorie). L'espèce est très résistante car les graines peuvent rester viables dans le sol pendant 10 ans, et leur germination peut être favorisée par les incendies.

Répartition L'espèce est originaire d'Amérique tropicale. Elle pousse aussi dans la région du grand nord Cameroun (Maroua et Garoua).

Caractère envahissant Elle est considérée comme nuisible dans de nombreuses régions tropicales (Inde, Afrique, Indonésie, Floride, Pacifique, Australie). En Nouvelle-Calédonie, où elle a été introduite en 1900 comme plante ornementale, elle forme des peuplements denses et presque monospécifiques, notamment à Voh et Ouaco.

Toxique, l'espèce ne peut même pas servir à nourrir le bétail.

Utilisation Plusieurs usages humains et vétérinaires sont décrits en médecine traditionnelle pour différentes parties (feuilles, tiges, racines, graines et latex) et préparations (infusion, décoction, macération, etc.) de cette plante, par différentes voies (orale ou topique). Les mentions les plus fréquentes concernent ses propriétés antihypertensives, anti-inflammatoires, antiphidiques, analgésiques, antipyrétiques, antimicrobiennes, cicatrisantes, antianémiques, antidiabétiques et antihémorragiques, parmi de nombreux autres exemples. D'autres usages sont également associés à cette plante, tels que la production de biodiesel, son utilisation comme pesticide, insecticide, vermifuge, plante ornementale, et même dans des rituels religieux. L'intégralité de ces vertus supposées n'a pas été confirmée par la science..

Galerie de photographies

Références

Liens externes

Catégorie:Crotonoideae Catégorie:Espèce d'Euphorbiaceae (nom scientifique) Catégorie:Euphorbiacée d'Amérique Catégorie:Plante à fleurs tropicale d'Amérique Catégorie:Euphorbiacée d'Asie Catégorie:Plante introduite Catégorie:Dicotylédone ornementale Catégorie:Plante envahissante en Nouvelle-Calédonie !