Le M982 Excalibur est un obus d'artillerie de calibre , produit par la société américaine Raytheon en partenariat avec le suédois BAE Systems AB (anciennement Bofors), filiale du britannique BAE Systems.
Précédemment, alors qu'il était en test et en production limitée, il portait les désignations de ou d' (en , signifiant ).
Historique vignette|gauche|Un obus M982 Excalibur à guidage GPS va s'abattre sur une maison servant d'abri à des insurgés durant des opérations de combat dans le nord de la région de Bagdad, le . C'est la , de cavalerie américaine qui a tiré depuis un M109A6 Paladin depuis le Camp Taji ; il s'agit de la première utilisation opérationnelle de ce projectile. Ce programme de munition, appelé et/ou , a commencé à être développé en 1998 sous le nom de XM982 Excalibur, en référence à cette légendaire épée.
L'intérêt principal d'Excalibur est de permettre l'emploi de l'artillerie dans des opérations de contre-insurrection, de guerre asymétrique et dans les conflits de basse intensité, notamment en zone urbaine.
Avec la précision d'Excalibur, des cibles peuvent être combattues avec un risque faible de dommage collatéral, et les forces amies ne doivent plus, en théorie, prendre une distance de sécurité d'au moins . Les obus classiques américains de ont une probabilité d’erreur qui peut atteindre à de distance sur terrain plat (plus de sont évoqués en terrain montagneux)..
Un budget de de dollars américains a été prévu pour commandés par l'United States Army, qui l'a mis en service en 2006. L'armée canadienne en a utilisé plusieurs durant des opérations a Kandahar à partir de 2008.. L'armée suédoise doit en recevoir à partir de 2010. Fin 2007, l'armée australienne en commande , pour un montant de de dollars., le contrat pour l'ensemble du système avec radioguidage, munitions d'entrainement, etc. est évalué au à de dollars..
Elle est utilisée durant la guerre en Irak à partir de , avec un résultat initial très satisfaisant, des coups faisant mouche à moins de quatre mètres de la cible..
Cette munition a été désignée comme une des ...
Au début de , près de 800 obus ont été tirés au combat., plus de début .
Pour l'année fiscale 2019, l'armée américaine prévoit l’achat de sur un total d'une commande de de .
En 2020, les premiers tirs d'essais d'une version à désignation laser sont effectués..
En , il est dévoilé des tirs à une distance record aux États-Unis de plus de depuis un CAESAR français..
Toutefois, sa précision est très amoindrie par le brouillage GPS observé sur le champ de bataille ukrainien, passant de 55 % d’impact au début du conflit, à seulement 6 % en 2024. Là où deux obus à 110 000 dollars suffisaient pour détruire une cible, 19 ou plus sont devenus nécessaires, et mettent en danger les troupes amies à lors de tirs à proximité des lignes de contact. Le Pentagone en suspend les livraisons..
Caractéristiques vignette|gauche|Description des différents standards du M982 de la préproduction au modèle de série. vignette|gauche|Tir en 2020 de la munition à guidage de précision Excalibur et du projectile assisté par fusée XM1113 à partir du prototype de l'obusier automoteur sur un tir à 65 km. Ce programme d'obusier automoteur est abandonné en 2024. vignette|Artilleurs du 321st Field Artillery Regiment, en 2008, introduisant la fusée de proximité contenant les coordonnées GPS de la cible dans un obus M982.
Cet obus, guidé par GPS et guidage inertiel, a une masse de et a une portée maximale de , grâce à sa conception incluant un réducteur de traînée de culot ..
Les coordonnées GPS sont introduites dans les fusées de proximité, depuis la fin des années 2000, par un dispositif de réglage de fusée d'artillerie inductive portable amélioré (Enhanced Portable Inductive Artillery Fuze Setter, EPIAFS) utilisé également pour les obus de mortier et le utilisé sur des obus de 155 mm classiques.
Il a un écart circulaire probable compris entre lorsqu'il est utilisé à sa portée maximum de , contre plus de pour un obus conventionnel.
Plusieurs versions sont disponibles : une tête unitaire explosive, une charge avec antipersonnel XM85 et une avec deux charges antichars SADARM.
Cette munition est fabriquée dans la , une usine appartenant au département de la Défense à McAlester, Oklahoma. Fin 2008, il a été décidé de monter la production à 150 exemplaires par mois, contre 18 auparavant Aviation Week & Space Technology, 03/09/2007, page 20..
En 2008, le coût unitaire était de , et il pourrait baisser à en production de masse..
La version Excalibur 1b, testée de . à , utilise du titane et moins de pièces, ces dernières étant de fabrication plus simple, entraînant une baisse des coûts et une fiabilité accrue.. Pour l'année fiscale 2013, l'armée américaine a demandé de ces obus pour un coût de de dollars, soit l'unité, mais une partie de ce financement peut être refusée lors de l'adoption du budget de la défense par le Congrès des États-Unis.
Cette munition peut être tirée par plusieurs pièces d'artillerie, dont l'obusier M777, l'Archer FH77., PzH 2000 et le CAESAR français.
Opérateurs thumb|Opérateurs dans le monde
: prévus à l'origine du programme ; : test sur un CAESAR début 2018. ;
: commandés en 2015 dans le cadre d'un contrat de 8,3 millions de dollars., qualification en . ; : premier lot de acheté en , premier tir le .; : dons occidentaux durant l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022. par les États-Unis en date d'.. Pour ses obusiers chenillés ou remorqués de calibre 155mm, particulièrement le M108/M109 et le Santa Bárbara Sistemas 155/52., 153 obus commandés en 2022., en service dès 2023..
Sources et références
Références
Liens externes
Dossier de Deagel.Com Page de Raytheon sur l'Excalibur Dossier sur le M982 sur Global Security Article sur Strategy Page
Vidéos Reportage sur le M982 Excalibur Test d'un Excalibur - Metacafe
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