Le Concours Eurovision de la chanson 2008 est la édition du Concours. Il a lieu à Belgrade en Serbie, à la suite de la victoire de Marija Šerifović lors de l'édition 2007, avec la chanson Molitva. Les demi-finales ont lieu les et , et la finale se déroule le . Quarante-trois pays participent à cette édition dont le slogan est (en français Confluence des sons).
La Russie remporte cette édition avec la chanson , interprétée par Dima Bilan avec un total de 272 points. C'est la première victoire du pays à l'Eurovision.
L'Ukraine arrive en deuxième position avec 230 points. La Grèce arrive en troisième position avec 218 points. L'Arménie et la Norvège complètent le Top 5.
Organisation 400px|thumb|left|La Belgrade Arena La Serbie, qui avait remporté l'édition 2007, se chargea de l’organisation de l’édition 2008..
Les préparatifs du concours furent un temps suspendus par la déclaration unilatérale d’indépendance du Kosovo, le . Belgrade fut secouée par des troubles et des émeutes, au point que l’UER remit en cause la tenue du concours dans la capitale serbe. L’Union finit par obtenir la garantie expresse du gouvernement serbe que la sécurité de l’évènement serait assurée. Les délégations albanaises, croates et israéliennes bénéficièrent de mesures de protection supplémentaires. Finalement, aucun incident ne fut déploré..
Le concours eut lieu à la Belgrade Arena., salle omnisports inaugurée en 2004.
Pays participants Quarante-trois pays participèrent au cinquante-troisième concours, battant ainsi le record de 2007.. Ce nombre record fut égalé en 2011 puis en 2018 mais n'a toujours pas été surpassé.
L’Autriche se retira, à la suite de la controverse des résultats de l’année précédente ; l'Azerbaïdjan et Saint-Marin firent leurs débuts.
Nouvelles règles Le nombre croissant de pays participants et la controverse sur les résultats de l’édition 2007 poussèrent l’UER à modifier les règles du concours. Le principe d’une demi-finale unique, utilisé depuis 2004, fut supprimé et remplacé par celui de deux demi-finales, organisées le mardi et le jeudi précédant la finale.
Désormais, seuls cinq pays seraient automatiquement qualifiés pour la finale : le pays hôte (vainqueur de l’édition précédente) et les « » (les quatre plus importants contributeurs financiers de l’Union – l’Allemagne, l’Espagne, la France et le Royaume-Uni), les autres pays participants devant décrocher leur qualification via une des deux demi-finales.
Chaque pays serait donc inscrit dans une demi-finale, qu’il aurait l’obligation de diffuser en direct et pour laquelle il obtiendrait un droit de vote. Il lui serait impossible de voter au cours de l’autre demi-finale, dont la diffusion lui serait de toute façon optionnelle. Quant aux cinq pays qualifiés d’office, ils obtiendraient chacun, un droit de vote pour l’une des demi-finales.
Les résultats de ces demi-finales seraient décidés selon une nouvelle clé de répartition entre les votes du public et les votes des jurys de substitution. Le public continuerait de voter (par téléphone et SMS), lors du direct et les jurys, lors de la dernière répétition générale. Les neuf chansons arrivées en tête du vote du public se qualifieraient automatiquement pour la finale. La dixième chanson qualifiée serait choisie par les jurys : il s’agirait de la plus haut placée dans leur classement et qui n’était pas qualifiée lors du vote du public..
Tirages au sort vignette|droite|
|alt=Carte montrant la répartition des pays dans chaque demi-finale. Les tirages au sort des ordres de passage se déroulèrent en plusieurs étapes. Premièrement, le partenaire commercial de l’UER pour le télévote, l’entreprise allemande Digame, effectua des recherches statistiques préalables sur les récurrences des votes échangés par les pays participants. Digame répartit par conséquent les demi-finalistes en six lots, selon leur historique de vote et leur proximité géographique.
Lot 1 Lot 2 Lot 3 Lot 4 Lot 5 Lot 6 Albanie Bosnie-Herzégovine Croatie Macédoine Monténégro Slovénie Danemark Estonie Finlande Islande Norvège Suède Belgique Bulgarie Chypre Grèce Pays-Bas Turquie Andorre Irlande Lettonie Lituanie Portugal Roumanie Arménie
Géorgie Israël Moldavie Russie Ukraine Azerbaïdjan Hongrie Malte Pologne Tchéquie Saint-Marin Suisse Le , fut procédé au tirage au sort des ordres de passage pour les demi-finales. Pour chaque lot, trois pays furent inscrits dans la première et trois autres, dans la deuxième. Les pays surnuméraires des lots 5 et 6 furent inscrits respectivement dans la première et la deuxième demi-finale. Concernant les finalistes automatiques, l’Allemagne et l’Espagne furent inscrites dans la première ; la France, le Royaume-Uni et la Serbie, dans la deuxième. Enfin, trois furent accordées pour la première demi-finale : elles allèrent à l’Azerbaïdjan, la Grèce et la Russie. Trois furent accordées pour la deuxième demi-finale : elles allèrent au Danemark, à la Macédoine et au Portugal. Une fut accordée en finale : elle alla à la Serbie.
Artistes de retour L'édition 2008 voit trois artistes ayant déjà participé prendre part à nouveau au concours :
Pays Artiste Année(s) précédente(s) Dima Bilan 2006 Charlotte Perrelli 1999 (vainqueur) Roberto Meloni(membre de Pirates of the Sea) 2007(comme membre de Bonaparti.lv)
Format et thème Le superviseur délégué sur place par l'UER fut Svante Stockselius.
Le slogan retenu fut « » (« Confluence des sons »). La source d’inspiration de l’identité visuelle fut trouvée dans la géographie de la capitale serbe, Belgrade étant située au confluent de la rivière Save et du fleuve Danube. Slogan, scène et animations devaient symboliser la rencontre des nations, des cultures, des énergies, des musiques, des couleurs..
La scène se composait d’un podium surélevé et bordé de spots de couleur. Ce podium comportait un élément central de couleur noire et de forme ovoïde, qui était entouré par des écrans LED. Ces écrans formaient un confluent : ils se rejoignaient devant l’élément central et s’avançaient jusque dans la public. Ils étaient en outre prolongés, à l’arrière de la scène, par deux écrans verticaux, dans une fausse perspective. La branche gauche, illuminée de rouge, symbolisait la Save ; la branche droite, illuminée de bleu, symbolisait le Danube. Enfin, l’arrière-fond consistait en deux arches blanches soulignées d’une bande en métal argenté et d’un vaste écran LED concave.
Pour la première fois, fut créé un trophée générique, destiné à remplacer les différents modèles utilisés antérieurement. Son design fut confié à l’artiste verrier suédois Kjell Engman. Celui-ci conçut un modèle en forme de microphone classique, coulé dans du verre solide translucide..
Présentateurs thumb|right|Les présentateurs lors de la première demi-finale : Željko Joksimović et Jovana Janković Les présentateurs des trois soirées furent Jovana Janković et Željko Joksimović. Ils s’exprimèrent en anglais et en français, ajoutant quelques mots en serbe. Tous deux furent secondés dans leur tâche par Kristina et Bane, présents dans la green room.
Željko Joksimović avait déjà représenté son pays au concours, en 2004, et avait alors terminé deuxième. En outre, il avait écrit et composé la chanson ayant représenté la Bosnie-Herzégovine au concours, en 2006, et qui avait terminé troisième.
Le choix de Željko Joksimović suscita une certaine controverse lorsqu’il apparut qu’il était également l’auteur de la chanson représentant la Serbie cette année-là. Le débat fut alors lancé sur la totale impartialité du présentateur. Afin d’éviter toute controverse récurrente, l'UER décida de modifier les règles du concours et d’interdire à l'avenir le cumul des fonctions de présentateur et d’auteur.
Cartes postales Les cartes postales mettaient en scène des habitants de Belgrade. Chacun exerçait sa spécialité (personnelle, professionnelle, artistique ou sportive), faisant apparaître progressivement à l’écran le drapeau national du pays participant. Durant cette animation, s’inscrivait en surimpression, un message écrit par l’un des membres de la délégation du pays, adressé à ses proches dans sa langue maternelle. Les cartes postales se concluaient par le collage et l’oblitération d’un timbre virtuel.
Les représentants du pays, ont pour but de poster une lettre (qu'il soient de leurs familles, proches, fans, épouses, amis). Le pays hôte, elle, a pour but aux 43 représentants de poster un message dans leurs langues nationales du pays, de souhaiter la bienvenue en Serbie.
Première demi-finale thumb|right|Dima Bilan, entre Edvin Marton et Evgeni Plushenko, lors de la première demi-finale La première demi-finale eut lieu le mardi et dura près de deux heures. Elle fut centrée sur le thème de la ville.
Dix-neuf pays concoururent pour une des dix places en finale. L’Allemagne et l’Espagne votèrent lors de cette demi-finale.
La chanson israélienne, , avait été écrite et composée par Dana International, qui avait remporté la victoire en 1998..
Le représentant du Saint-Marin, Miodio, demeure le seul représentant de l'histoire de l'Eurovision à offrir sa carte postale à un ami pendant sa diffusion en demi-finale.
Ce fut la troisième fois qu’une chanson en langage imaginaire fut présentée au concours. Il s’agissait de la chanson belge O Julissi. La première avait été Sanomi, qui avait également représenté la Belgique en 2003 et terminé deuxième. La deuxième avait été Amambanda, qui avait représenté les Pays-Bas en 2006 et terminé vingtième en demi-finale..
Le représentant irlandais, Dustin the Turkey (Dustin le dindon), suscita une vaste controverse dans son pays, après sa sélection. Il s’agissait en réalité d’une marionnette au faciès de dindon et aux propos outranciers. Certains estimèrent que le personnage donnerait une mauvaise image de l’Irlande sur la scène internationale. Dustin the Turkey demeure toujours le seul concurrent non humain de l’histoire du concours..
Le représentant russe, Dima Bilan, se fit accompagner sur scène par le violoniste hongrois Edvin Marton et le triple champion du monde de patinage artistique, Evgeni Plushenko.
Ouverture La première demi-finale débuta par une vidéo montrant un chœur interprétant a cappella le Te Deum de Marc-Antoine Charpentier. La caméra dévoila ensuite la scène. Un chœur d’enfants, un orchestre de fanfare habillé tout de blanc et des danseurs entièrement rouges et bleus interprétèrent un pot-pourri de chansons traditionnelles et de chansons ayant marqué l’histoire du concours. À la fin de leur prestation, les présentateurs apparurent pour les salutations d’usage.
Entracte Le spectacle d'entracte débuta par un medley de chansons serbes traditionnelles, interprété par le Metropole Orkest, le chanteur Slobodan Trkulja et l’ensemble Balkanopolis. S’ensuivit la présentation des cinq pays déjà qualifiés pour la finale. Enfin, Kristina et Bane intervinrent depuis la green room et échangèrent quelques mots avec le représentant israélien, Boaz Mauda, et la représentante grecque, Kalomira Sarantis.
Vote Les résultats furent déterminés par une combinaison entre les votes des téléspectateurs et ceux des jurys. Les téléspectateurs votèrent par téléphone et par SMS et décidèrent de la qualification de leurs neuf chansons préférées. Les jurys votèrent de leur côté et décidèrent de la qualification de la dixième et dernière chanson. Il s’agissait de celle la plus haut placée dans leur classement, qui n’avait pas été qualifiée par les téléspectateurs. Les détails du vote ne furent révélés qu’après la finale du samedi, pour maintenir le suspense intact.
Le vote fut lancé par le tennisman serbe Novak Djokovic au moyen d'une balle de tennis géante. Le temps imparti pour le télévote fut conclu par un décompte des dix dernières secondes et la phrase traditionnelle « ».