Le Grand Prix d'Afrique du Sud 1981 est une épreuve de Formule 1 qui s'est tenue le sur le circuit du Kyalami près de Johannesbourg. Épreuve non reconnue par la FIA, cette course ne figure pas au palmarès du championnat du monde de Formule 1.
Historique Le GP d'Afrique du Sud 1981 est l'un des événements majeurs de ce que l'on appelle la guerre FISA-FOCA, lutte qui a opposé de 1979 à 1982 la FISA (Fédération internationale du sport automobile) à la FOCA (Formula One Constructors Association), l'association des écuries de F1 dirigée par Bernie Ecclestone.
La FOCA et la FISA s'affrontent alors principalement sur deux points : le contrôle économique des Grands Prix : au cours des années 1970, l'association des constructeurs avait pris l'habitude de négocier directement avec les organisateurs de Grands Prix ainsi qu'avec les chaînes de télévision, pratique sur laquelle la FISA souhaitait revenir. la réglementation technique : à compter de la saison 1981, la FISA souhaitait interdire les « jupes », éléments aérodynamiques permettant aux voitures d'atteindre des vitesses vertigineuses en courbe, tandis que la FOCA souhaitait au contraire voir bannis les moteurs turbos, technologie très coûteuse et uniquement à la portée des grands constructeurs tels Renault, la Scuderia Ferrari (soutenue par Fiat) et Alfa Romeo.
Devant l'impossibilité pour les deux parties de s'entendre, la FOCA menace de créer un championnat du monde de F1 parallèle. Fin 1980, elle monte même sa propre fédération, la World Federation of Motor Sport. La menace est sérieuse car la FOCA regroupe la plupart des écuries de F1 (essentiellement les équipes traditionnelles britanniques telles que Brabham, Tyrrell, McLaren, Lotus et Williams) et peut également compter sur plusieurs Grands Prix qui lui sont fidèles (pour la bonne et simple raison qu'elle en a pris le contrôle).
En , la FOCA annonce l'organisation du GP d'Afrique du Sud, épreuve dont elle a le contrôle, et que la FISA n'a pas intégré au calendrier du championnat du monde de Formule 1 1981. S'agit-il de la première épreuve du nouveau championnat du monde de Formule 1 version WFMS? En réalité, il semble que la FOCA n'a pas véritablement l'intention de créer un schisme au sein de la F1 et que la tenue de cette épreuve est plutôt à interpréter comme une démonstration de force à l'égard de la FISA. D'ailleurs, le jour de la course, participants comme organisateurs ont encore bon espoir d'obliger la FISA à intégrer l'épreuve au championnat du monde.
Pour ce qui est du plateau d'engagés, l'épreuve est plutôt un succès, dix-neuf concurrents s'étant engagés. Parmi les absences notables, celles des écuries Ferrari, Renault et Alfa Romeo, mais cela ne représente pas une surprise car il s'agit des équipes dites "légalistes", c'est-à-dire ne reconnaissant que l'autorité de la FISA. L'écurie française Ligier, affiliée à la FOCA, mais légaliste de par ses liens avec Matra, est également absente. Par contre, et c'est en cela que le coup de force de la FOCA fait long feu, les médias (et notamment la télévision) n'ont pas fait le déplacement et l'épreuve se déroule dans une certaine indifférence.
Le semi-échec de la FOCA permet d'y voir plus clair dans le rapport de force FISA-FOCA, et oblige la FOCA à se rassoir à la table des négociations. Près d'un mois plus tard, toutes les parties signeront les Accords Concorde, sorte de paix des braves (qui n'empêchera pas quelques soubresauts politiques jusqu'en 1982) entérinant le partage des pouvoirs en F1.
Grille de départ + Pilote Écurie Temps Écart1 Nelson PiquetBrabham-Ford1 min 12 s 782 Carlos ReutemannWilliams-Ford1:12.98 + 0 s 203 Alan JonesWilliams-Ford1:13.28 + 0 s 504 Keke RosbergFittipaldi-Ford1:13.29 + 0 s 515 Elio De AngelisLotus-Ford1:13.47 + 0 s 696 Riccardo PatreseArrows-Ford1:14.07 + 1 s 297 Ricardo ZuninoBrabham-Ford1:14.35 + 1 s 578 Nigel MansellLotus-Ford1:14.38 + 1 s 609 Andrea De CesarisMcLaren-Ford1:14.39 + 1 s 6110 Jan LammersATS-Ford1:14.85 + 2 s 0711 Siegfried StohrArrows-Ford1:14.93 + 2 s 1512 Eddie CheeverTyrrell-Ford1:14.95 + 2 s 1713 Chico SerraFittipaldi-Ford1.15.06 + 2 s 2814 Marc SurerEnsign-Ford1:15.18 + 2 s 4015 John WatsonMcLaren-Ford1:15.25 + 2 s 4716 Desiré WilsonTyrrell-Ford1:15.56 + 2 s 7817 Derek DalyMarch-Ford1:16.80 + 4 s 0218 Geoff LeesTheodore-Ford1:17.08 + 4 s 3019 Eliseo SalazarMarch-FordPas de temps
Classement + Revue Auto hebdo - 19 février 1981 Pilote Écurie Tours Temps/Abandon 1 Carlos Reutemann Williams-Ford 77 1 h 44 min 54 s 03 2 Nelson Piquet Brabham-Ford 77 + 20 s 14 3 Elio De Angelis Lotus-Ford 77 + 1 min 06 s 24 4 Keke Rosberg Fittipaldi-Ford 76 + 1 tour 5 John Watson McLaren-Ford 76 + 1 tour 6 Riccardo Patrese Arrows-Ford 76 + 1 tour 7 Eddie Cheever Tyrrell-Ford 76 + 1 tour 8 Ricardo Zunino Brabham-Ford 75 + 2 tours 9 Chico Serra Fittipaldi-Ford 75 + 2 tours 10 Nigel Mansell Lotus-Ford 74 + 3 tours 11 Derek Daly March-Ford 74 + 3 tours Alan Jones Williams-Ford 62 Tenue de route (jupes coincées) Marc Surer Ensign-Ford 52 Allumage Desiré Wilson Tyrrell-Ford 50 Sortie de route Jan Lammers ATS-Ford 34 Freins Eliseo Salazar March-Ford 32 Manque de pneus de rechange Andrea De Cesaris McLaren-Ford 29 Sortie de route Siegfried Stohr Arrows-Ford 12 Problèmes de moteur et de tenue de route Geoff Lees Theodore-Ford 10 Sortie de route
Pole position et record du tour Pole position : Nelson Piquet en 1 min 12 s 78 (). Temps réalisé lors de la séance d'essais du vendredi . Meilleur tour en course : Carlos Reutemann en 1 min 13 s 61 () au tour.
Tours en tête Nelson Piquet : 27 tours (1-27) John Watson : 2 tours (28-29) Carlos Reutemann : 48 tours (30-77)
Statistiques départ en Grand Prix (hors-championnat) pour Siegfried Stohr, Chico Serra et Desiré Wilson.
Notes et références
1981 Catégorie:Compétition automobile à Johannesbourg Afrique du Sud Catégorie:1981 en Afrique du Sud Catégorie:Sport en février 1981