Lê Duẩn (en vietnamien : [lē zʷə̂n] ; – ) est un homme politique communiste vietnamien qui fut secrétaire général du Comité central du Parti communiste vietnamien (PCV) après du IIIe Congrès national en 1960. À la mort d'Hô Chi Minh en 1969, il consolida son pouvoir et devint le dirigeant incontesté du Nord-Vietnam. Après la victoire sur le Sud-Vietnam lors de la guerre du Vietnam en 1975, il dirigea la République socialiste du Vietnam nouvellement unifiée de 1976 jusqu'à sa mort en 1986.
Né sous le nom de Lê Văn Nhuận dans une famille modeste de la province de Quảng Trị, dans le protectorat d'Annam (Indochine française), il découvrit les idées révolutionnaires dans les années 1920. Lê Duẩn fut membre fondateur du Parti communiste d'Indochine (futur Parti communiste du Vietnam) en 1930. De 1937 à 1939, il gravit les échelons du parti avant de se faire arrêter puis libéré après le succès de la Révolution d'août 1945, menée par les communistes.
Durant la guerre d'Indochine (1946-1954), Lê Duẩn fut un dirigeant révolutionnaire actif au Sud-Vietnam. Vers la fin des années 1950, il était devenu le deuxième personnage le plus influent du Parti, surpassant l'ancien premier secrétaire, Trường Chinh. En 1960, il était officiellement le deuxième membre le plus puissant du Parti, après le président Hồ. Tout au long des années 1960, la santé de Hồ se détériora et Lê assuma progressivement ses responsabilités.
Après la mort de Hồ en 1969, Lê Duẩn prit la tête du Nord-Vietnam. Durant toute la guerre du Vietnam (1955-1975), il fut surnommé le "Joseph Staline vietnamien" en raison de sa politique agressive, privilégiant les attaques de grande envergure pour remporter la victoire. Lors de la réunification du Sud et du Nord-Vietnam en 1976, il accéda au poste de secrétaire général du Parti communiste vietnamien. En , il supervisa l'invasion du Cambodge par le Vietnam, qui aboutit à la chute des Khmers rouges, soutenus par la Chine, le .
Lê est resté secrétaire général jusqu'à sa mort en 1986 à Hanoï ; son successeur fut initialement Trường Chinh. Lê Duẩn était également connu sous le nom de Lê Dung et était surnommé « anh Ba » (troisième frère).
Jeunesse
Origines Lê Duẩn, né Lê Văn Nhuận le (bien que certaines sources mentionnent 1908), était issu d'une famille pauvre de cinq enfants. Selon les habitants de sa génération, ses parents étaient ferrailleurs et forgerons. Fils d'un employé des chemins de fer, il s'engagea très jeune dans la politique révolutionnaire. Il reçut une éducation coloniale française avant de travailler comme employé pour la Compagnie des chemins de fer du Vietnam à Hanoï dans les années 1920. Son travail lui permit de côtoyer plusieurs militants communistes, et c'est lors de cette période qu'il se forma au marxisme.
Montée dans le parti Lê Duẩn devint membre de la Ligue de la jeunesse révolutionnaire vietnamienne en 1928. Il co-fonda le Parti communiste indochinois en 1930 avant Lê Duẩn d'être emprisonné l'année suivante. Il fut libéré six ans plus tard, en 1937. De 1937 à 1939, il gravit les échelons du parti et, lors du IIe Congrès national, il intégra son Comité central. Il fut de nouveau emprisonné l'année suivante pour incitation à un soulèvement. Après cinq ans, il fut libéré peu après la révolution d'août 1945, qui porta le Parti communiste indochinois au pouvoir. À sa libération, il devint un proche collaborateur d'Hô Chi Minh, figure emblématique du parti.
Durant la guerre d'Indochine, Lê Duẩn a été secrétaire du Comité régional du Sud-Vietnam, d'abord en Cochinchine en 1946, puis réaffecté à la tête du Bureau central du Sud-Vietnam de 1951 à 1954. La position du Viet Minh dans le Sud est devenue de plus en plus précaire au début et au milieu des années 1950, et en 1953, Lê Duẩn a été remplacé par son adjoint Lê Đức Thọ et transféré au Nord-Vietnam.
La route du sud Après les accords de Genève de 1954, qui divisèrent le Vietnam en Nord et Sud, Lê Duẩn fut chargé de réorganiser les combattants du Việt Minh ayant combattu au Sud et au Centre du Vietnam. Si la plupart des combattants du Việt Minh furent regroupés au Nord-Vietnam, conformément aux accords, 5 000 à 10 000 d’entre eux furent laissés au Sud afin de servir de base à une future insurrection.
Au Sud-Vietnam, le régime de Ngô Đình Diệm lutta contre les communistes en lançant la campagne « Dénonçons les communistes ». Des dizaines de milliers de personnes soupçonnées de communisme furent détenues dans des « centres de rééducation politique ». Les attaques des cadres communistes se multipliaient, et plus de 450 responsables sud-vietnamiens furent assassinés en 1956. Le gouvernement nord-vietnamien affirmait que plus de 65 000 personnes étaient emprisonnées et 2 148 tuées dans ce processus avant . Selon l'historien Gabriel Kolko, de 1955 à fin 1958, 40 000 prisonniers politiques furent incarcérés et nombre d'entre eux exécutés. L'historien Guenter Lewy considère ces chiffres comme exagérés, estimant qu'il n'y avait que 35 000 prisonniers au total au Sud-Vietnam durant cette période.
Face à l'opposition croissante au régime de Diem au Sud-Vietnam, Lê Duẩn écrivit « La Route du Sud », appelant à la révolution pour renverser son gouvernement et réunifier le Vietnam par la force. Sa thèse servit de feuille de route lors du 11e plénum du Comité central en . Bien que « La voie vers le Sud » ait été formellement acceptée, son plan ne fut pleinement mis en œuvre que plus tard, la Chine et l'Union soviétique s'opposant alors à un conflit généralisé au Vietnam. En 1956, Lê Duẩn fut nommé secrétaire du parti. Le Politburo lui ordonna en de diriger l'insurrection communiste au Sud-Vietnam. Le même mois, il se rendit d'Ü Minh à Bến Tre et enjoignit aux communistes du Sud de cesser les combats menés au nom de sectes religieuses. Tout au long de l'année, le parti fut divisé sur la question de la réforme agraire au Nord. Lê Duẩn resta neutre, ce qui lui permit d'exercer les fonctions de Premier secrétaire (chef du Parti communiste) au nom de Hô Chi Minh à la fin de 1956.
En 1957, il obtint un siège au Politburo. Lors du défilé du , Trường Chinh occupait toujours le poste de deuxième personnalité la plus influente du pays. Lê Duẩn parvint progressivement à placer ses partisans, notamment Lê Ðức Thọ, à des postes clés et à déjouer ses rivaux. Il se rendit à Moscou en et obtint l'approbation de ses plans de guerre. En , Hô Chi Minh annonça à la 13e session plénière une « double révolution » : Trường Chinh fut chargé de la transformation socialiste du Nord, tandis que Lê Duẩn se concentrait sur la planification de l'offensive dans le Sud.
En 1958, Lê Duẩn n'était devancé que par Hô Chi Minh dans la hiérarchie du parti, bien que Trường Chinh conservait encore une influence considérable. Lê Duẩn, bien qu'étant membre du parti et n'a jamais occupé de poste au sein du gouvernement. En , sous la pression croissante des cadres communistes du Sud, pris pour cible par le régime de Diem, le Comité central à Hanoï approuva un plan visant à ce que le Nord-Vietnam soutienne pleinement les efforts pour renverser le gouvernement sud-vietnamien et réunifier le Vietnam sous un gouvernement communiste. En , le Nord-Vietnam envahit le Laos, occupant l'est du pays afin d'établir la piste Hô Chi Minh, qui servirait à acheminer des soldats et des armes vers le Sud-Vietnam.
Premier secrétaire Lê Duẩn fut choisi officieusement comme premier secrétaire du parti par Hô Chi Minh en 1959, lors du plénum de janvier du Comité central, et élu officiellement à ce poste lors du IIIe Congrès national. Selon Bùi Tín, il n'était pas le premier choix de Hô Chi Minh pour ce poste ; son candidat préféré était Võ Nguyên Giáp, mais comme Lê Duẩn bénéficiait du soutien de l'influent Lê Đức Thọ, chef du département de l'organisation du parti, il fut choisi. Son expérience de l'emprisonnement sous occupation française, sa thèse « La Route du Sud » et sa ferme conviction de la réunification vietnamienne en faisaient un choix sûr.
Selon Stein Tønnesson, contrairement à Hô Chi Minh, Lê Duẩn n'avait pas voyagé à travers le monde durant sa jeunesse. Contrairement à Pham Van Dong ou Vo Nguyen Giap, il n'avait pas collaboré étroitement avec Hô Chi Minh durant l'ascension du parti. La décision de Hô Chi Minh de confier la direction du parti à Le Duan entre 1957 et 1960, puis de soutenir son élection officielle en 1960, doit donc être interprétée comme une volonté de garantir l'unité nationale. À une époque où le Vietnam était divisé en deux et où de nombreux cadres du Sud avaient été regroupés au Nord, le moyen le plus sûr de garantir que le Parti des travailleurs du Vietnam demeure un parti pour l'ensemble du Vietnam était probablement de confier la direction du parti au dirigeant de la branche Sud. C'est vraisemblablement ce qui a motivé le choix de Hô Chi Minh.
Maitre du secrétariat général
Sortir vainqueur de la lutte des factions
Mise à l'écart de Hô Chi Minh Lê Duẩn fut officiellement nommé Premier Secrétaire du Parti communiste vietnamien en 1960, succédant ainsi à Hồ comme dirigeant de facto du parti, bien que ce dernier en restât le président. Cependant, Hồ continua d'exercer une influence sur la gouvernance du Nord-Vietnam : Lê Duẩn, Tố Hữu, Trường Chinh et Phạm Văn Đồng (tous des personnages influents de la vie politique du pays pendant et après la guerre) dînaient fréquemment avec lui. En 1964, la santé de Hồ a commencé à décliner et Lê Duẩn, en tant que son subordonné de confiance, a assumé plus visiblement les responsabilités décisionnelles quotidiennes. Certains analystes occidentaux affirment qu'en 1965, Hồ et Lê Duẩn s'étaient séparés et que « dans les faits », Lê Duẩn avait mis Hồ à l'écart. Lê Duẩn, Lê Đức Thọ et Phạm Hùng « tentèrent progressivement de neutraliser Hô Chi Minh » et Phạm Văn Đồng.
À la fin des années 1960, la santé déclinante de Hô Chi Minh avait affaibli sa position au sein de la direction. Bien que Hô Chi Minh fût encore consulté sur les décisions importantes, Lê Duẩn dominait le Parti. À la mort de Hô Chi Minh, le , la direction collégiale qu'il avait prônée fut maintenue, mais Lê Duẩn était le premier parmi ses pairs. La première résolution du Comité central après la mort de Hô Chi Minh s'engagea à maintenir la direction collégiale. Lê Duẩn présida le comité d'organisation des funérailles de Hô Chi Minh et prononça l'oraison funèbre.
Equilibre et clientélisme Dès le début, la direction du parti s'est divisée en factions pro-soviétiques, pro-chinoises et modérées. Sous Hô Chi Minh, le parti a adopté une politique de neutralité entre l'Union soviétique et la République populaire de Chine après la rupture sino-soviétique. Cette politique s'est poursuivie jusqu'à la réunification. Bien que le Politburo prenne ses décisions par consensus, Lê Duẩn, de par sa fonction de secrétaire général, était la figure la plus influente et a pu accroître son pouvoir grâce à son alliance avec Lê Đức Thọ, Trần Quốc Hoàn et Võ Nguyên Giáp. Avec Lê Đức Thọ, Lê Duẩn contrôlait les nominations au sein du ministère de l'Intérieur, de la Commission nationale de planification, du ministère des Affaires étrangères, de la Direction politique générale de l'Armée populaire du Vietnam (APVN), du Département général de la logistique de l'APVN et du ministère des Transports.
Pour consolider leur pouvoir, Lê Duẩn et Lê Đức Thọ mirent en place un réseau de clientélisme. Par exemple, le frère de Lê Đức Thọ, Đinh Đức Thiện, fut nommé ministre des Communications et des Transports ; en , Đồng Sĩ Nguyên, protégé de Lê Duẩn, devint ministre des Transports. Mai Chí Thọ, ami de Lê Đức Thọ, fut président du Comité populaire de Hô Chi Minh-Ville (équivalent d'un maire) de 1978 à 1985. Plusieurs proches de Lê Duẩn occupèrent des postes dans les secteurs de la propagande et de la culture. Cependant, à l'exception de Mai Chí Thọ, aucune de ces personnalités n'atteignit les plus hautes sphères du pouvoir politique vietnamien.
Guerre du Vietnam