Zaïre est une pièce de théâtre, tragédie en cinq actes de Voltaire, écrite en alexandrins en 1732 et représentée chez Louise d'Épinay au château de la Chevrette en , puis créée le au théâtre de la rue des Fossés Saint-Germain de Paris.

Sujet Cette pièce traite de la jalousie et de la différence.

Distribution des rôles à la création DistributionPremière, , Comédie-Française Orosmane Quinault-Dufresne NérestanCharles-François Racot de Grandval LusignanPierre-Claude Sarrazin ZaïreJeanne-Catherine Gaussin

Trame L'action se passe à Jérusalem à l'époque des croisades. Zaïre, née chrétienne mais élevée dans l'Islam, est aimée du sultan Orosmane. Nérestan est chargé de convoyer la rançon pour la libération des prisonniers chrétiens. Le sultan libère cent chevaliers, mais refuse de libérer Zaïre. Le vieux roi Lusignan, libéré à son tour, reconnaît en Zaïre et Nérestan ses enfants qu'il croyait morts. Orosmane, trompé par une lettre ambiguë, poignarde Zaïre qu'il croit infidèle. Se rendant compte de son erreur, il se tue sur le corps de son amante.

Provenance Certains historiens de la littérature considèrent cette pièce comme une adaptation libre d'Othello, de Shakespeare. Pour Jules Lermina, Zaïre est un plagiat d’Othello, auquel Voltaire . Garay estime, quant à lui que Zaïre est supérieure François Guizot estime que Feletz reconnait que à Othello pour le sujet de la jalousie et de la tolérance. À l’issue d’une comparaison entre Orosmane et Othello, Zaïre et Desdémone, l’observation de l’absence de pendant à Iago, Il conclut que

Réception Ayant obtenu un très grand succès, dès la création, la pièce est restée au répertoire de la Comédie-Française jusqu'en 1936..

Adaptations Aaron Hill a traduit Zaïre en anglais, sous le titre de Zara, en 1736. Zaïre a inspiré à Felice Romani le livret de Zaira, opéra de Vincenzo Bellini créé pour l’inauguration du Teatro Regio de Parme (). Zaïre, opéra en deux actes de Paul Véronge de La Nux sur un livret de Alfred Blau et Louis Besson, Palais Garnier (1890). L’opéra inachevé Zaide de Mozart, sur un livret de Johann Andreas Schachtner est fortement influencé par la thématique de Zaïre (1780).

Notes et références

Édition .

Bibliographie . . . . . . . . .

Iconographie

Liens externes

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