Le major-général William Joseph Donovan, né le à Buffalo (New York) et mort le à Berryville, est un soldat, avocat et dirigeant de l'OSS (Office of Strategic Services) pendant la Seconde Guerre mondiale, puis, après celle-ci, l'inspirateur de la création de la CIA.
Biographie gauche|vignette|William J. Donovan en 1918 D'origine irlandaise et catholique, il étudie dans un séminaire puis renonce à la prêtrise pour étudier le droit à Columbia où il est condisciple de Franklin D. RooseveltNotice biographique de Paul Paillole dans La Seconde Guerre mondiale, les acteurs, sous la direction de Philippe Masson, Larousse, 1992, page 120.. Vétéran de la Première Guerre mondiale, il y est blessé et décoré de la croix de guerre et de la Distinguished Service Cross. Connaissant bien l'Europe et ami personnel du président Roosevelt, il est envoyé à plusieurs reprises en mission, en Europe, en Extrême-Orient et en Sibérie entre 1937 et 1941 pour des activités commerciales et des missions de renseignement.
Sur la recommandation de son ami Frank Knox, secrétaire à la Marine, Roosevelt confia à Donovan plusieurs missions. En 1940 et 1941, Donovan se rendit en Grande-Bretagne en tant qu'émissaire officieux pour évaluer la capacité du pays à résister à l'agression allemande. Au début de 1941, devant la menace de guerre qui se profile, il est envoyé à nouveau par Roosevelt auprès de Franco pour le dissuader d'entrer en guerre contre le Royaume-Uni en le menaçant d'un embargo total sur les livraisons de blé et de pétrole, produits indispensables à la survie de son régime ;
il constitue alors l’ (COI), créé pour collationner et traiter les informations venant de tous les services militaires et civils américains. Mais devant l'ampleur de la tâche en temps de guerre, Donovan crée l' (OSS), l'ancêtre de la CIA, en , dont l'objectif était de coordonner les actions des services spéciaux alliés et de leur apporter une aide matérielle. À la dissolution de l'OSS, le , Donovan quitta l'armée américaine avec le grade de général.
En 1944, Donovan propose au président des États-Unis l'idée d'une agence de renseignement opérant à grande échelle à travers le monde, et reliée directement au président américain. Aidé par son protégé Allen Dulles et de quelques autres, il use de son influence pour que la CIA puisse voir le jourClifford, Clark, Counsel To The President, A Memoir, New York: Random House, 1991, pp. 165–66.. Mais en 1947, lors de la création de la CIA, il ne rejoint pas ce service.
En 1949, il devient président du Comité américain pour une Europe unie, un organisme dont il fut le fondateur avec Allen Dulles, et qui permettait au gouvernement américain de financer des organisations promouvant l'unité européenne afin de contrer l'avancée communiste en Europe.
Distinctions
Notes et références
Voir aussi Liens externes
Donovan's Medal of Honor citation Donovan's grave An FBI security investigation of Donovan The Donovan War Crimes Trials Library at Cornell University CIA Kids - In the words of William Donovan Spartacus Educational
Catégorie:Major général de l'United States Army Catégorie:Militaire américain de la Première Guerre mondiale Catégorie:Militaire américain de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Personnalité du Parti républicain (États-Unis) Catégorie:Étudiant de l'université de Niagara Catégorie:Étudiant de la Columbia Law School Catégorie:Joueur de football américain des Lions de Columbia Catégorie:Récipiendaire de la Medal of Honor (US Army) Catégorie:Récipiendaire de la Purple Heart Catégorie:Récipiendaire de la Distinguished Service Cross (États-Unis) Catégorie:Titulaire de la croix de guerre 1914-1918 Catégorie:Grand-croix de l'ordre de Saint-Olaf Catégorie:Grand-croix de l'ordre d'Orange-Nassau Catégorie:Grand-croix de l'ordre de Saint-Sylvestre Catégorie:Chevalier commandeur de l'ordre de l'Empire britannique Catégorie:Commandeur avec étoile de l'ordre Polonia Restituta Catégorie:Grand officier de l'ordre de Léopold Catégorie:Commandeur de la Légion d'honneur (date non précisée) Catégorie:Chevalier de l'ordre de la Couronne d'Italie Catégorie:Naissance en janvier 1883 Catégorie:Naissance à Buffalo (New York) Catégorie:Décès en février 1959 Catégorie:Décès à Washington (district de Columbia) Catégorie:Décès à 76 ans Catégorie:Personnalité inhumée au cimetière national d'Arlington Catégorie:Personnalité américaine née d'un parent irlandais Catégorie:Personnalité politique américaine du XXe siècle