Keith Moon, de son nom complet Keith John Moon, né le à Wembley, et mort le à Mayfair, est un batteur britannique. Il est, de 1964 à sa mort, le batteur du groupe de rock The Who.
Sa façon exubérante et innovante de jouer de la batterie ainsi que son comportement excentrique et autodestructeur lui valent sa renommée et le surnom de « » (« Moon le Dingue »). Keith Moon rejoint les Who en 1964. Il joue sur tous leurs albums et singles, à commencer par le premier I Can't Explain jusqu'à Who Are You, publié en 1978 trois semaines avant sa mort par surdose de médicaments censés traiter son alcoolisme, à . Le jeu de Keith Moon, à la fois technique et anarchique, foisonnant, tout en roulement de toms, en percussion de cymbales, en jeu des deux pieds avec sa double grosse caisse, en a fait l'un batteur considéré comme l'un des plus grands de l'histoire du rock. Il se classe à la du classement des batteurs de tous les temps du magazine Rolling Stone..
Après sa mort, il est remplacé dans le groupe des Who par le batteur des Small Faces, Kenney Jones puis par Zak Starkey, dont il était le parrain.
Biographie Enfance Fils d'Alfred et de Kathleen Moon, Keith naît à Wembley, à l'ouest de Londres, le , bien qu'il ait parfois prétendu être né un an plus tard. Vivant à Alperton dans sa jeunesse, c'est un enfant hyperactif et doté d'une grande imagination. La prise en charge par une orthophoniste a été un échec. Ses bulletins scolaires ne sont guère encourageants, un de ses professeurs d'art allant jusqu'à le qualifier d'« attardé artistiquement » et d'« idiot à bien des égards ». La seule chose capable d'intéresser Moon reste la musique. Très tôt, ses professeurs apprécient sa technique basée sur un jeu chaotique, reconnaissant sa « grande capacité ». Moon rate un examen et quitte l'école en 1961.
Vie privée Il épouse Kim Kerrigan, alors enceinte, le . Sa fille Amanda naît quatre mois plus tard, le . Kim quitte Keith en 1973 et emmène Amanda avec elle. Leur divorce est officialisé en 1975.
Très vite, il gagne la réputation de tout casser, des batteries aux chambres d'hôtels« [Le] batteur Keith Moon frappe si fort qu'il attache ses fûts à un poteau. Il détruit ses batteries à la fin des concerts et casse tout dans les chambres d'hôtel », selon L'Express.. L'histoire la plus célèbre à son sujet concerne la possible immersion d'une Rolls-Royce dans une piscine d'un hôtel du Michigan, aux États-Unis — si cette histoire est contestée par le biographe de Keith Moon, , Roger Daltrey affirme pour sa part avoir vu la facture de qui en a résulté « I saw it. We paid the bill (for the damages). It was $50,000. It's vague now, but I just remember the car in the pool. » (« Je l'ai vu. Nous avons payé la facture (pour les dégâts). Elle était de . C'est vague maintenant, mais je me rappelle la voiture dans la piscine » selon NPR.org.. Moon se serait également abîmé les dents à ce moment-là « And Keith being rushed off to the dentist after being arrested because he knocked his front tooth out... » (« Et Keith a dû être transporté chez le dentiste après avoir été arrêté parce qu'il était tombé sur les dents de devant... » selon NPR.org).. Toutefois, il apparaît plus probable que tout cela résulte d'une fusion entre deux histoires. La seconde veut que lors de la tournée du groupe aux États-Unis, Moon ait organisé une fête dans un hôtel du Michigan pour son vingt-et-unième anniversaire, après un concert du groupe. La soirée se déroula tranquillement (à l'exception de bagarres de nourriture) jusqu'à ce que des membres du groupe Herman's Hermits (qui était en tournée avec les Who) se mettent à enlever le pantalon de Moon. Ce dernier, ne portant pas de sous-vêtements, fut très gêné et c'est en voulant partir en courant qu'il tomba face contre terre et se cassa une dent. John Entwistle et un membre de Herman's Hermits le transportèrent chez un dentiste. Pendant ce temps, les convives quittèrent la salle où se déroulait la fête et saccagèrent l'hôtel en renversant les distributeurs automatiques et en dérobant les extincteurs des voitures. La facture des dégâts s'éleva à plusieurs milliers de dollars. Selon le livre The Who In Their Own Words, Moon affirme que cette soirée se serait déroulée dans un Holiday Inn de la ville de Flint dans le Michigan et la voiture tombée dans la piscine serait une Lincoln Continental. Il ajoute que c'est là qu'il s'est cassé une dent.
Parmi les frasques de Keith Moon, on compte également l'ingurgitation d'un somnifère pour cheval lors d'un concert de la tournée Quadrophenia le au Cow Palace de Daly City en Californie, alors qu'un fan du groupe lui a présenté une « nouvelle drogue » géniale quand un demi-cachet est consommé avec du cognac, ce à quoi Moon a répondu : « Attends, tu sais qui je suis ? Je suis Keith Moon ! Je prends pas un demi-cachet, j'en prends un entier, moi ! » avant de s'exécuter. Le concert a été filmé. On peut voir Keith Moon s'écrouler, KO, sur sa caisse claire en plein milieu de Magic Bus. La « nouvelle drogue » était en fait un somnifère pour chevaux : Keith Moon, hors d'état de jouer, finit remplacé par un spectateur de la foule, le batteur amateur Scot Halpin. Keith Moon a mis deux jours à s'en remettre, durant lesquels, transporté en chaise roulante et incapable de parler, il a dû subir les sarcasmes de Pete Townshend« After all this is the same guy who gulped down a horse tranquilizer that put him out for 2 days!. » (« Après tout c'est le même gars qui a avalé un somnifère pour cheval qui l'a mis KO durant deux jours ! » selon classicrockpage.com..
Le , Keith Moon est impliqué dans un accident de voiture mortel à l'extérieur du pub Red Lion dans la ville d'Hatfield, dans le comté du Hertfordshire (GB). Alors qu’il essaye d'échapper à un groupe de skinheads du pub de plus en plus hostiles qui avaient commencé à s'attaquer à sa Bentley, une collision provoque la mort de son garde du corps et ami, Neil Boland. Le médecin légiste déclare que la mort de Boland est due à un accident : Moon est blanchi après avoir été accusé d'être responsable de la mort de Boland, mais cet accident le hante par la suite. Plus tard, la fille de Boland tente de prouver que Keith Moon n'était pas au volant de la voiture Interview de Jean Battye à propos de la mort de Neil Boland..
Mort Keith Moon meurt à Londres le , à l'âge de , après une soirée à laquelle il a été invité par Paul McCartney pour l'avant-première du film The Buddy Holly Story. Moon quitte la soirée tôt, accompagné de sa petite amie, Annette Walter-Lax, et retourne à son appartement prêté par Harry Nilsson situé sur Curzon Place, à Mayfair, où quatre ans plus tôt Cass Elliott, membre du groupe The Mamas and the Papas, avait trouvé la mort au même âge... La cause de sa mort est une surdose de clométhiazole, médicament utilisé pour traiter son alcoolisme. L'autopsie révèle trente-deux pilules dans son estomac. Six sont dissoutes et ont suffi à provoquer sa mort.
Le suivant, comme prévu, Paul McCartney et les Wings enregistrent avec plusieurs autres musiciens (David Gilmour, Pete Townshend, John Paul Jones,John Bonham…) le Rockestra theme sur lequel Kenney Jones remplace Keith Moon, « n'ayant pu être des nôtres à cause de sa mort » précise McCartney avec un humour noir tout britannique.
Il était le meilleur ami de Ringo Starr et le parrain de son fils Zak, qui le remplace plus tard au sein de The Who.
Carrière Au sein des Who
Moon intègre The Who en , à l'âge de 17 ans, afin de remplacer le batteur originel, Doug Sandom, parti quelques mois auparavant. Townshend décrit plus tard Keith comme un en référence aux vêtements et à la couleur de cheveux qu'il arbore lorsqu'il joue pour la première fois avec le groupeSelon le documentaire The Kids Are Alright.. Pete Townshend raconte la façon dont Keith Moon a rejoint les Who : https://www.channel4.com/history/microsites/R/real_lives/moon.html "The Real Keith Moon".. Keith Moon perpétue par la suite cette tradition destructrice.
Keith Moon commence par jouer sur une batterie de quatre ou cinq pièces, avant de lui substituer un ensemble à double grosse caisse de la marque britannique Premier. Ce changement lui est inspiré par Ginger Baker, lorsque ce dernier lui dit attendre un ensemble Ludwig fabriqué aux États-Unis. Moon décide alors de monter deux ensembles Premier en un seul. Cela apporte un changement important à son jeu, abandonnant progressivement ses cymbales charleston afin de constituer un mur de bruit blanc grâce aux cymbales crash et ride.
Dès le début de leur carrière, les Who se font la réputation de casser le matériel à la fin de chaque concert. Moon fait preuve d'un certain zèle pour cette activité, tapant violemment sur sa batterie, jusqu'à pulvériser celle-ci : ses instruments survivent rarement à un concert et doivent souvent être arrimés au sol pour ne pas se déplacer sous ses coups. Il va jusqu'à louer une batterie accompagnée de feux d'artifice, qu'il fait exploser à la fin de My Generation, ce qui selon la légende, laisse à son partenaire Pete Townshend un trouble auditif définitif. Une autre fois, il remplit d'eau une de ses caisses avant d'y placer des poissons rouges. Une femme dans le public lui demande : « Que fais-tu avec les poissons rouges ? » ; il répond : « Les poissons ? Hum... Même les meilleurs batteurs ont faim »« » / « ». Ces singeries lui valent le surnom de (« Moon le fou »).
Keith Moon aime particulièrement chanter. Les autres membres du groupe doivent parfois l'exclure des studios durant les enregistrements des paroles tant sa détermination à chanter est grande. Cela conduit Moon à vouloir s'introduire discrètement dans la salle afin de se joindre au reste du groupe. À la fin de la chanson Happy Jack, on peut entendre Townshend dire « I saw ya! » (« j't'ai vu ! »), apercevant Moon essayant une fois de plus de rentrer dans le studio Note à ce sujet sur thewho.net .. Cependant, il peut être entendu sur les chansons Bell Boy, A Quick One, While He's Away, Bucket T et Barbara Ann (reprise de la chanson des Beach Boys , Moon étant fan de ce groupe) et Armenia City In The Sky. Pour le film Tommy, il chante Fiddle About et Tommy's Holiday Camp, alors que John Entwistle enregistre la version studio de Fiddle About et Pete Townshend la version studio de Tommy's Holiday Camp.
Il n'a en revanche que très peu composé pour les Who, excepté deux morceaux sur l'album A Quick One : I Need You et l'instrumental Cobwebs And Strange.
En dehors des Who
Bien que son activité au sein des Who ait dominé sa carrière, Moon a eu aussi des activités mineures dans un certain nombre de projets. En 1966, il forme un groupe avec le guitariste des Yardbirds, Jeff Beck et les futurs membres de Led Zeppelin Jimmy Page et John Paul Jones pour enregistrer un instrumental : Beck's Bolero, édité en single ensuite. Moon est aussi connu pour avoir trouvé le nom de Led Zeppelin, remarquant que cet étrange groupe allait Various - Behind The Names Of Rock : Feature.. Une autre version veut qu'il comparât tout simplement le son produit par le groupe de Jimmy Page à celui d'un zeppelin qui s'écraserait. La pochette de leur premier album Led Zeppelin semble d'ailleurs grandement s'en inspirer.
En 1971, il joue dans le film de Frank Zappa 200 Motels, un travesti peureux déguisé en bonne-sœur (film dans lequel joue également son copain Ringo Starr).
En 1973, dans le film That'll Be the Day il incarne J.D. Clover, un batteur résidant dans un camp de vacances pendant les premières années du rock 'n' roll anglais. Il apparaît aussi dans la suite, Stardust en 1974.
En 1974, il sort son premier album solo, une collection de chansons pop, intitulé Two Sides of the Moon (titre inspiré par le succès planétaire de Dark Side Of The Moon de Pink Floyd).
En 1974, il participe à Pussy Cats, l'album d'Harry Nilsson produit par John Lennon.
En 1975, il tient le rôle d'Oncle Ernie dans le film Tommy de Ken Russell, tiré de l'album éponyme du groupe.