Cécile Carnot, née Marie Pauline Cécile Dupont-White le à Paris (département de la Seine) et morte le à Cerny (Seine-et-Oise), est l'épouse de Sadi Carnot, président de la République française du à son assassinat, le .

Biographie

Origines Née dans le de Paris, Marie Pauline Cécile Dupont-White est la fille de l'économiste socialiste d'origine britannique Charles Brook Dupont-White et d’Olympe Corbie.

Mariage avec Sadi Carnot En 1863, Cécile Dupont-White épouse Marie François Sadi Carnot (plus couramment appelé Sadi Carnot), ingénieur des ponts et chaussées, petit-fils de Lazare Carnot et fils aîné d’Hippolyte Carnot, qui est un ami de son père. La cérémonie civile a lieu le à la mairie du .. Le couple se marie religieusement le lendemain en l’église de la Madeleine..

L'historien Patrick Harismendy relève :

Sadi et Cécile Carnot ont par la suite quatre enfants : Claire (qui épousera Paul Cunisset), Sadi, Ernest et François. Le couple est particulièrement uni et aucune relation extra-conjugale ne leur est attribuée. Cécile Carnot conseille souvent son mari en politique.

Épouse du président de la République gauche|170px|thumb|Son époux, Sadi Carnot, élu président de la République française .

Engagements Le couple Carnot entre au palais de l'Élysée le , après la victoire de Sadi à l'élection présidentielle provoquée par la démission de Jules Grévy. La famille quitte ainsi son immeuble du 11, rue Roquépine, devenant le premier couple présidentiel à s'installer dans la résidence avec des enfants encore à charge.

À l’Élysée, impliquée et à l’aise dans son rôle d’épouse du chef de l’État, Cécile Carnot fait notamment installer l'électricité à ses frais et inaugure la salle des fêtes du palais le . Trouvant le siège de la présidence très morne, elle fait aussi installer un kiosque à musique dans le parc et crée des garden-party, où il est possible de jouer au lawn tennis (tennis sur gazon), selon la mode britannique de l'époqueBertrand Meyer-Stabley, Les Dames de l'Élysée : celles d'hier et de demain, Paris, Librairie académique Perrin..

Au fait de la vie mondaine, elle organise les trois bals annuels de l'année, ce qui demande beaucoup de temps et d'argent. Confiant qu’, elle paie parfois de sa poche ces fêtes pouvant dépasser mille invitésGonzague Saint Bris, « L'Élysée, la terre promise », Paris Match, semaine du 27 avril au 3 mai 2017, pages 56-63.. Elle réintroduit la danse lors des réceptions : la valse, le quadrille voire la farandole sont ainsi dansés dans la salle des fêtes et dans le jardin.

vignette|Cécile Carnot distribuant des repas aux enfants pauvres (illustration de 1894). Par ailleurs, elle fait venir au palais des chats angora et crée l'arbre de Noël de l'Élysée, pour les enfants pauvres, une tradition suivie par la suite par tous les hôtes de l'Élysée.

Sadi et Cécile Carnot effectuent régulièrement des promenades, sous discrète escorte, sur l'avenue des Champs-Élysées ou les boulevards et passent des week-ends au château de Fontainebleau, où sont organisées des fêtes. Plusieurs fois par semaine, le couple rend visite à Hippolyte Carnot, père du président.

En 1893, elle fait l'acquisition du château de La Rochepot (Côte-d'Or), qu'elle offre ensuite à son fils Sadi, y menant également des travaux de restaurationAlexandre Duyck, « L'Ukrainien fantôme », Vanity Fair 68, mai 2019, p. 102-107..

Tourments vignette|redresse|gauche|Cécile Carnot (portrait publié en 1895).

Lors de la crise liée au général Boulanger, alors que la foule presse ce dernier de marcher sur l'Élysée, elle va dans un salon du palais prier, avec des généraux. Finalement, le coup de force n'a pas lieu.

Alors que les assassinats de personnalités par le mouvement anarchiste sont fréquents, Cécile Carnot aurait confié à des amies, en : . Mais le , à Lyon, Sadi Carnot est assassiné par un anarchiste italien. Son corps est ramené la nuit même au palais de l'Élysée. Le Parlement décide peu après d'organiser des obsèques nationales puis son transfert au Panthéon de Paris. La reine Victoria du Royaume-Uni, qui aussi avait perdu avec douleur son mari Albert trente trois ans plus tôt, écrit à Cécile Carnot : .

Après l’Élysée thumb|Le château de Presles de Cerny, où Cécile Carnot meurt .

Cécile Carnot refuse la pension de veuve que souhaite lui verser le gouvernement.. Pour entretenir la mémoire de son défunt époux, elle participe régulièrement à des inaugurations et continue de recevoir des personnalités du monde politique et littéraire..

thumb|La chapelle familiale où est inhumée Cécile Carnot au cimetière de Passy (division 14).

Elle meurt des suites d'une maladie cardiaque au château de Presles de Cerny, le , quatre ans après son mari. Comme on ne pouvait pas l'inhumer avec lui au Panthéon, elle a été inhumée dans la chapelle familiale au cimetière de Passy ().

Caractéristiques et personnalité Patrick Harismendy décrit Cécile Carnot de la façon suivante :

Alors qu’elle est assez classique d'un point de vue vestimentaire, ses couturiers attitrés sont Charles Frederick Worth et Laferrière. Ses chapeaux viennent de chez Madame Reboux, ses chaussures de chez Ferry, ses ombrelles de chez Dupuyet et ses gants de chez Jouvin.

Postérité Le compositeur Isaac Albéniz, par ailleurs arrière-grand-père de Cécilia Sarkozy, a réalisé des gravures de Cécile Carnot en noir et blanc ayant pour thème « Au pays de Samory ».

Annexes

Bibliographie Bertrand Meyer-Stabley, Les Dames de l'Élysée : celles d'hier et de demain, Paris, Librairie académique Perrin, 1999 . .

Notes et références

Articles connexes Famille Carnot Liste des épouses et compagnes des présidents de la République française

Liens externes

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