La constante macabre est un phénomène qui observé lors de la notation d'examens, par lequel la proportion de égale quel que soit le sujet de l'examen et quel que soit le correcteur, indépendamment de la qualité véritable des réponses données par ceux qui passent l’examen. Origine Le terme a été créé en 1988 par André Antibi., en didactique, qui a publié en 2003 un livre sur le sujet :
Ce phénomène de « sociologie dans l'évaluation » a été étudié depuis, par les sociologues de l'éducation...
Cette théorie met l'accent sur le poids excessif qu'aurait la note et surtout la systématisation des mauvaises notes qui pousserait à la sélection par l'échec avec comme conséquence le découragement et l'exclusion de nombreux élèves. Ce phénomène serait potentiellement présent dans le système éducatif français, belge, africain francophone, espagnol et dans celui de l'Amérique latine..
Définition
La notion de la constante macabre désigne le fait qu'il de manière répandue dans le système éducatif un pourcentage constant de , quel que soit le des étudiants par rapport aux connaissances réellement requises.
Autrement dit, les notes se répartiraient à peu près suivant la loi binomiale : une majorité de notes médiane, pas trop mauvaises ou bonnes sans plus, et aux extrémités, peu de très bonnes ou très mauvaises notes. La répartition en loi binomiale peut être naturelle, mais le problème ne réside pas dans la variance mais la moyenne, , sans forcément de corrélation avec le niveau de compétence des étudiants par rapport aux objectifs de connaissance : la ne serait donc pas fixée de façon absolue par rapport à l'ensemble minimal de connaissances à acquérir sur le sujet mais de façon relative au niveau des autres élèves.
Ce concept ne s'adresse pas qu'aux filières élitistes, mais également aux filières généralistes et à tous les niveaux de l'éducation. Cela créerait une sélection relative socialement par rapport aux autres étudiants d'une classe, au lieu d'une sélection absolue, objective par rapport au niveau de connaissances requis.
La constante macabre pourrait être causée par l'environnement sociologique et éducatif (et non pas par la malveillance intrinsèque des enseignants) : La tendance à la sanction dans l'examen plutôt que l'émulation des connaissances. Cela pousserait les examinateurs à créer des tests basés non pas sur les connaissances et compétences acquises mais sur des questions pièges voire des connaissances méta-scolaires. La crédibilité de l'examen, de l'enseignant ou de l'établissement vis-à-vis de ses pairs et de la société lorsque le taux de réussite ou les notes sont trop hautes, créant une pression qui pousserait à établir un taux constant d'échec dans le but d'augmenter artificiellement la valeur qualitative perçue des enseignements.
La constante macabre mettrait donc , et aurait potentiellement pour résultat un désengagement scolaire des élèves en situation d'échec. par un mécanisme proche de l'impuissance apprise.
Enquêtes et débats
En 2006, André Antibi mène une enquête auprès de professeurs dans une vingtaine de régions en France, ayant pour résultat que « 95 % des enseignants répondent que « la constante macabre existe », ce qui signifie qu'ils reconnaissent ce pourcentage systématique de mauvaises notes »Depêche AFP..
En , un débat organisé par la SGEN-CFDT a réuni environ 150 enseignants-chercheurs autour de André Antibi afin de discuter du phénomène de la constante macabreDNA journal issue of 2011-10-26 (fr).L'Alsace journal issue of 2011-10-15 (fr)..
En automne 2011, un intérêt public commença à émerger à propos de ce phénomèneEducPros journal article of 2011-10-18 (fr).L'Étudiant journal article about educational assessment biases on 2011-10-18 (fr)"L’obsession évaluative, une maladie française ?", LeMonde article on 2011-10-20 (fr)..
Le , André Antibi a été invité à présenter ses travaux sur la constante macabre et les différentes expérimentations d'autres systèmes d'évaluation dans le cadre de la Conférence nationale sur l'évaluation..
Le système d'évaluation par contrat de confiance (EPCC)
André Antibi a décrit les principaux pièges menant à la constante macabre et proposa un système alternatif d'évaluation évitant la constante macabre et la sanction violente des élèves, intitulé Système d'évaluation par contrat de confiance (EPCC)La lettre d'information de la Conférence des Grandes Écoles (CGE) , avril 2012De la constante macabre à l'évaluation par contrat de confiance, Conférence d’André ANTIBI le mercredi 28 novembre 2012 : notice..
Ce système d'évaluation repose sur un principe de coordination entre l'enseignant et ses étudiants, le but étant de construire un climat de confiance afin de rétablir une confiance dans les capacités de réussite de l'élève :
L'EPCC repose donc fondamentalement sur une nette différenciation de la « phase d'apprentissage »'', durant laquelle les élèves sont mis face à de nouveaux problèmes les incitant à réfléchir, et la « phase d'évaluation », où ceux-ci doivent seulement restituer les connaissances apprises en un temps limité mais possible et non pas réfléchir à des problèmes nouveaux ou des variations.
Les études et expérimentations in situ de la méthode ont prouvé que les élèves bénéficiant de cette méthode avaient le même niveau de réussite aux évaluations nationales.
On peut d'ailleurs rapprocher cette méthode d'évaluation avec la méthode de , méthode se basant sur de récentes découvertes en neurosciences et proposant d'améliorer les capacités d'apprentissage des élèves en déroulant plus rapidement le cours, mais en rajoutant avec un espacement d'une dizaine de minutes deux étapes d'évaluations (une avec des cours à trous, l'autre totalement libre) sans notationMonkseaton High School official guide to Spaced Learning..
Circulaire ministérielle À la rentrée 2011, le ministère de l'Éducation nationale français a émis une circulaire initiant un premier pas vers un contrat de confiance dans la notation des élèves en requérant des enseignants qu'ils « veill[ent] particulièrement à ce que les « contrôles » soient annoncés aux élèves et que les points sur lesquels ils porteront aient été travaillés préalablement et soient clairement répertoriés. Ils pourr[ont] également préciser aux élèves quels items de quelle(s) compétence(s) sont visés par chaque évaluationCirculaire du 2-5-2011 (NOR : MENE1111098C, DGESCO A3-1).. »
Critiques de la notion En France, de nombreuses critiques ont été formulées à l'encontre de la notion de constante macabre et des solutions qui lui sont proposées.
D'une part, certains estiment que l'EPCC n'apporte rien de nouveau aux pratiques déjà ancrées dans le système éducatif françaisPascale Pombourcq, présidente de l'Association des professeurs de mathématiques de l'enseignement public, interview Non à la notion de constante macabre, 29/06/2006..
D'autre part, la définition de la constante macabre comme étant la répartition en courbe de Gauss des notes est contestée par certains, qui arguent que cette répartition est naturelle puisqu'on peut considérer chaque élève comme une variable iidDébat sur le site Neoprofs.org, tandis que d'autres réfutent cette hypothèse, arguant que cette répartition, bien que normale dans la phase d'apprentissage, est nécessairement artificielle dans la phase d'évaluation.
Dans la culture
D'autres notions, comme le benchmarking salarial, peuvent être rapprochées de la constante macabre par leur aspect d'évaluation compétitive, avec parfois un pourcentage de salariés systématiquement déclarés en échec afin de promouvoir la compétition.
Le manga et série d'animation Assassination Classroom fonde une partie de son intrigue sur l'opposition entre deux types d'enseignements, dont l'un est fondé sur la mise en compétition systématique des élèves d'un lycée, incarné en particulier par l'existence d'une « classe E », dans un bâtiment délabré éloigné du campus principal, où tous les élèves les moins performants sont envoyés.
Notes et références
Annexes Bibliographie .
Articles connexes Humiliation scolaire Sociologie de l'éducation Sciences de l'éducation
Liens externes Mouvement contre la « constante macabre ».
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