L'électroscope est un appareil de mesure scientifique qui permet la mise en évidence de la charge électrique d'un corps. Dans ses versions évoluées, l'électroscope permet de mesurer la charge d'un corps et devient dès lors un électromètre.
Historique Dans l'histoire de l'électricité, à partir du « Versorium » de William Gilbert, l'appareil proprement dit est mis au point par l'abbé Nollet en 1747 (électroscope à boules de sureau) puis en 1750 (premier électroscope à feuilles d'or).
— Académie royale des sciences, 1746Recherches sur la communication de l'électricité, in Histoire de l'Académie royale des sciences, 1746, 460..
Il devient un instrument de mesure de l'intensité d'attraction par le calcul de l'angle d'écartement. — Jean-François de La Pérouse, 1797 t. 4, 1797, p. 4. .
Principe et types d'électromètres
Un électromètre standard est composé de deux fines feuilles d'or suspendues à une électrode. Quand l'électrode est chargée, les feuilles se chargent à leur tour et se repoussent mutuellement (suivant en cela la loi de Coulomb). La mesure de leur séparation est la mesure directe de la charge de l'électrode.
Une autre façon de construire un électromètre est de suspendre deux feuilles d'aluminium ou de cuivre sur un câble de tantale, de platine, ou sur un simple filament de nylon.
Les électromètres sont déchargés par une radiation ionisante. Le plus commun des instruments de mesure de radiation, le dosimètre, est en fait un électromètre calibré et plus robuste.
Le terme est aussi utilisé pour dénommer un type particulier de valve thermo-ionique. Ce type de valve n'a pas de déviation négative sur sa grille de contrôle. Un faible courant circule sur la grille et est amplifié par l'anode. Ces valves peuvent détecter des courants aussi faibles que quelques femto-ampères. Elles sont très sensibles et peuvent être détruites par une manipulation sans gants : les sels laissés par la sueur des mains sur les parties en verre de l'appareil peuvent fournir un chemin alternatif pour ces faibles courants.
Les électromètres sont utilisés en physique nucléaire, car ils sont capables d'amplifier les faibles courants photovoltaïques créés par les radiations. Mais ils sont cependant supplantés de plus en plus par les appareils de mesure à semi-conducteurs.
Références
Voir aussi
Articles connexes Électron Radiation
Liens externes Image d'électromètre ancien (lorsque l'électronique n'existait pas). Principe de fonctionnement. Construire un électroscope élémentaire.
Homonymie On désigne parfois par électromètre un appareil totalement différent (voir électropsychomètre, qui est un appareil utilisé par la Scientologie).
Electrometre Catégorie:Invention française
de:Elektroskop