Au théâtre, la saison théâtrale désigne la période de l'année au cours de laquelle ont lieu les représentations. Elle se distingue de l'année civile et a varié au cours du temps. Aujourd'hui elle débute en septembre ou octobre et se termine en mai ou juin, laissant aux mois d'été la période des festivals et des congés.
Dans la France des et s, la saison théâtraleOn disait aussi la « campagne », en référence aux campagnes militaires. débutait le lendemain de la Quasimodo (le lundi suivant celui de Pâques) pour se terminer la veille des Rameaux, laissant ainsi une interruption des spectacles de quinze jours. Dans certaines villes de France et dans d'autres pays, comme dans les Pays-Bas autrichiens, elle débutait généralement le lundi de Pâques et se terminait la veille de la Quadragésime (premier dimanche qui suit le mercredi des Cendres), soit une interruption de six semaines, ce qui permettait aux acteurs de province de tenter des débuts à Paris.
Cette relâche de la semaine sainte, au cours de laquelle les représentations étaient interdites, était mise à profit par les directeurs pour modifier la composition de la troupe, débusquer de nouveaux talents et prendre des arrangements avec les villes qu'ils envisageaient de visiter. Durant cette période « chômée », les comédiens se rendaient à Paris pour tenter de décrocher les meilleurs contrats. Lorsque la troupe était trop éloignée de Paris ou si elle décidait de poursuivre en commun le travail pour une nouvelle saison, elle envoyait dans la capitale un ou deux de ses membres, chargés de recruter les effectifs manquants. Les comédiens, comme les autres gens sans travail, se réunissaient place de Grève (devenue place de l'Hôtel-de-Ville)D'où l'expression « se mettre en grève »., où ils étaient recrutés par les directeurs de théâtre à la recherche de nouveaux talents.
Au , la saison théâtrale débutait encore après Pâques, mais connaissait déjà l'interruption des mois d'été. Ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale que l'année théâtrale débuta en septembre, coïncidant avec l'année académique.
Notes
Les saisons théâtrales au N.B. : certaines dates sont purement théoriques, dans la mesure où dans la plupart des villes (surtout dans la première moitié du ), les troupes se succédaient durant la saison, sans date précise d'ouverture ni de clôture. D'autres troupes jouaient l'hiver dans une ville et l'été dans une autre.
Années Paris Bruxelles Ouverture(lundi de Pâques + 1 semaine) Clôture(samedi de Pâques − 1 semaine) Ouverture(lundi de Pâques) Clôture(samedi de Pâques − 6 semaines) 1700 1701 1702 1703 1704 1705 1706 1707 1708 1709 avril 1710 1711 1712 1713 1714 1715 1716 1717 1718 1719 1720 avril 1721 1722 1723 1724 1725 1726 1727 1728 1729 1730 1731 1732 1733 1734 1735 1736 1737 1738 1739 1740 1741 1742 1743 1744 1745 1746 1747 1748 1749 1750 1751 1752 1753 1754 1755 1756 1757 1758 1759 1760 1761 1762 1763 1764 1765 1766 1767 1768 1769 1770 1771 avril 1772 1773 1774 1775 1776 1777 1778 1779 1780 1781 1782 avril 1783 1784 1785 1786 1787 1788 1789 1790 1791 1792 1793 avril
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