Le festival d'Anjou est un festival français annuel de théâtre de Maine-et-Loire, dans l'ouest de la France en région Pays de la Loire. Plus d'une vingtaine de pièces classiques et contemporaines y sont données au début de chaque été.
La manifestation se déroule sur plusieurs sites historiques du département, en partie en plein air, et principalement au château du Plessis-Macé, dans l'ancienne commune du Plessis-Macé à Longuenée-en-Anjou.
Créé en 1950, c'est l'un des plus anciens festivals de théâtre donné en France. Tout d'abord dénommé festival d'Angers, il est ensuite devenu le festival d'Anjou. De grands noms se sont succédé à la direction artistique, comme Albert Camus ou Jean-Claude Brialy.
Depuis 2006 un concours vise à présenter de nouveaux talents.
Présentation Le festival d'Anjou est axé sur le théâtre.. Il propose près d'une vingtaine de représentations théâtrales en début d'été sur plusieurs sites historiques de Maine-et-Loire. Événement théâtral important dans la région, il rassemble en moyenne plus de spectateurs ( en 2011), ce qui le situe au second rang national des festivals de théâtre après celui d'Avignon.
Depuis 2006, un concours des compagnies vise à présenter de nouveaux talents et à soutenir financièrement le travail de création. Plusieurs prix sont distribués : le Prix du jury professionnel à une troupe, le Prix du jury professionnel à un(e) comédien(ne), attribués par un jury de professionnels, et le Prix du jury jeunes à une troupe.
Plusieurs autres animations sont réalisées dans le cadre du festival.
Historique Le festival d'Angers commence avec René Rabault en 1950., ce qui en fait l'un des plus anciens festivals de théâtre de France après le festival d'Avignon créé en 1947..
Dans les années 1950 les festivals de théâtre se développent en France, pour atteindre un maximum entre 1970 et 1990.. En Maine-et-Loire, c'est en 1950 que Jean Morin, alors préfet du département, a l'idée d'organiser une soirée de prestige au château de Brissac. Un spectacle monté par René Rabault est donné le dans le parc du domaine en présence de la femme du président du Conseil, madame Georges Bidault, de plusieurs ministres, d'ambassadeurs et de hautes personnalités. On y représente sur la terrasse du château, une évocation de Roméo et JulietteFrance 3 Pays-de-la-Loire (France Télévisions), Le Festival d'Anjou et pas une ride, article du 28 juin 2012... À la suite du succès de cette soirée, une nouvelle manifestation est organisée l'année suivante au château d'Angers, avec à la fois une représentation théâtrale et un concert de musique classique.
Le festival s'installe définitivement dans le paysage culturel angevin.. Marcel Herrand, comédien et metteur en scène, succède au préfet Morin en 1952, puis l'année suivante Albert Camus rejoint le festival d'art dramatique et lui donne une audience nationale.. Dans les années 1960, c'est l'un des événements majeurs de la vie culturelle angevine..
Le festival d'Angers prend le nom de festival d'Anjou en 1975. La manifestation s'étend à d'autres arts comme la musique, la danse et les arts plastiques. Huit ans plus tard, elle reviendra exclusivement au théâtre..
En 1985, le festival connaît un nouvel essor sous la présidence de Jean Sauvage, président du conseil général de Maine-et-Loire, qui fait appel à Jean-Claude Brialy comme directeur artistique. L'acteur et metteur en scène, très attaché à l'Anjou, assumera cette fonction jusqu'en 2001.
L'association du festival d'Anjou décide en 1993 d'étendre son action en proposant des spectacles pour enfants, un programme d'animations pour les scolaires et une tournée grand public (sur Internet Archive)..
En 1996 le festival reçoit spectateurs payants, dont les deux tiers viennent du département et de la région..
Nicolas Briançon, nommé directeur artistique du festival d'Anjou l'année précédente, crée en 2005 le concours des compagnies qui vise à présenter de nouveaux talents..
L'année suivante, le festival affiche une fréquentation de personnes. Il est alors considéré comme le deuxième évènement théâtral français..
En 2009, le festival fête sa soixantième édition. Depuis 1950, le festival d'Anjou a accueilli un demi-million de spectateurs, reçu comédiens, employé 800 techniciens, utilisé 25 sites historiques du département de Maine-et-Loire, organisé 384 spectacles et accueilli élèves du département lors de répétitions ou d'ateliers. Le festival a été dirigé par 12 directeurs artistiques...
Le festival compte environ spectateurs par an au début des années 2010. En 2011 il accueille personnesComité départemental du tourisme & Fédération des offices de tourisme et syndicats d'initiative de l'Anjou, Chiffres clés 2012 (année 2011), document du 23 mai 2012., et entre et spectateurs en 2015. ; année à partir de laquelle il se déroule sur trois semaines au lieu de quatre.
Lieux de représentation Le festival d'Anjou se déroule sur plusieurs scènes du département, en intérieur ou en plein air ; initialement au château de Brissac (Brissac-Quincé), au château d'Angers, puis dans plusieurs châteaux de la région comme le château de Serrant (Saint-Georges-sur-Loire), le château du Plessis-Bourré (Écuillé) et le château de Baugé.
Le château du Plessis-Macé, acquis par le Département en 1967., devient ensuite un des lieux privilégiés du festival. Ce château du Moyen Âge, remanié à la Renaissance, se trouve à une dizaine de kilomètres au nord-ouest d'Angers sur la commune de Longuenée-en-Anjou. Il est mis à disposition de l'EPCC Anjou Théâtre qui en assure la gestion et l'animation du site.
Ensuite, au fil des éditions, le festival occupe également les cloîtres du Ronceray et Toussaint à Angers, le château de la Perrière à Avrillé, les arènes de Doué-la-Fontaine, le château de Sainte-Gemmes-sur-Loire., celui de Saumur, le Grand Théâtre d'Angers, le Petit Théâtre des caves Bouvet-Ladubay à Saumur., le théâtre du Quai, le jardin de verre et le théâtre Saint-Louis de CholetFrance3 Pays de la Loire (France Télévisions), Festival d’Anjou : une ouverture haute en couleur, publié le 9 juin 2015....
Le festival se déroulant pour partie en plein air, il arrive que certains spectacles soient annulés en raison de mauvaises conditions météorologiques. C'est le cas par exemple durant les éditions 2016 et 2018 où la représentation inaugurale est annulée...
Concours des compagnies Depuis 2006 un concours vise à présenter de nouveaux talents et à apporter un soutien financier à la création. En 2013, l'édition se termine par le concours des compagnies que remporte la compagnie Orten, pour Le Cercle de Craie Caucasien de Bertolt Brecht.. L'année suivante le prix du jury professionnel à une troupe est attribué à La bande du tabou, le prix du jury professionnel à un comédien est attribué à Paul Jeanson, et le prix du jury jeunes à une troupe est attribué au spectacle Mangez-le si vous voulez. Le concours des compagnies 2015 a lieu sous le regard du jury composé de Ouidad Elma, Linda Hardy, Elsa Mollien, Nicolas Ronchi et Alexis Tregarot..
Fonctionnement Direction artistique À sa création, c'est Jean Morin qui assure la direction du festival, remplacé en 1952 par Marcel Herrand, puis en 1953 par Albert Camus et Jean Marchat qui se partagent la direction artistique. Se succèdent ensuite, Jean Marchat, Maurice Escande, Michel de Ré, Maurice Germain, Jean-Albert Cartier, Henri Ronse et Marie-Claire Valène. De 1985 à 2001, c'est Jean-Claude Brialy qui en assure la direction, rejoint en 2001 par l'acteur Francis Perrin comme codirecteur artistique du festival, et qui le dirigera en 2002 et 2003... L'année suivante, en 2004, Nicolas Briançon prend à son tour la direction artistique., jusqu'en qui marque sa dernière édition en tant que directeur artistique.. Lui succède à partir de 2020, Jean Robert-Charrier.
Administration La présidence de l'organisation du festival d'Anjou est assurée à partir de par le président du conseil général : Christophe Béchu de 2005 à 2015, qui succède à Jean Sauvage décédé en juillet de la même année, puis Christian Gillet de 2015 à 2020 et Ronan Pichavant en 2021. Frédéric Couturier est en 2022 le directeur général d'Anjou théâtre. La présidente est depuis 2021 Florence DABIN, présidente du département de Maine-et-Loire.
L'association gérant le festival d'Anjou est dissoute fin 2009. L'année suivante, l'organisation est reprise par l'établissement public de coopération culturelle Anjou Théâtre, qui associe le conseil départemental de Maine-et-Loire, la commune de Doué-la-Fontaine et celle du Plessis-Macé. Son siège se trouve à Angers, boulevard du Roi René.
Finances En 1996, son budget est de , subventionné par le conseil général de Maine-et-Loire pour 53 %, par l'État pour 2,5 %, par le conseil régional des Pays de la Loire pour 2,5 %. Le mécénat d'entreprises représente 5 % des recettes du festival, et les entrées payantes ( spectateurs) 25 %.
En 2013, le festival d'Anjou est subventionné par des acteurs institutionnels (le conseil général de Maine-et-Loire et le conseil régional des Pays de la Loire) et reçoit aussi le concours financier d'acteurs économiques (la Banque Populaire, CNP Assurances, le Crédit Agricole, la Caisse des Dépôts, etc.). Il organise des soirées partenaires pour récolter des fonds. En 2017, il reçoit ainsi de recettes privées en plus de de mécénat, 2..
En 2015, les recettes s'élèvent à environ , soit le tiers du budget total.
Le festival d'Anjou est géré par un établissement public de coopération culturelle (EPCC), qui s'occupe aussi du château du Plessis-Macé et de différentes opérations autour du théâtre comme le festival Tréteaux en scène, le festival Le temps d'une Troupe, etc. L’établissement dispose en 2022 d'un budget de 3,2 millions d'euros, dont la moitié vient de fonds publics (État, Département, Région, ville d'Angers, agglomération du Choletais, du Saumurois) et l'autre moitié de fonds privés (ventes de billets, mécénat et sponsoring). Le poste le plus important est celui du budget du festival d'Anjou, environ deux millions d'euros..
Au fil des éditions De 1950 à 1984 En , deux pièces montées par Marcel Herrand sont jouées au festival : La Dévotion de la croix de Pedro Calderón de la Barca et Les Esprits de Pierre de Larivey, mises en scène par Albert Camus et Jean Marchat, sur les indications de Marcel Herrand alors malade. Il décèdera deux jours avant le début de la manifestation..
Albert Camus, revenu à la mise en scène à l'occasion du festival de 1953, y participe à nouveau en 1957 en présentant Le Chevalier d'Olmedo de Lope de Vega, qu'il met en scène.
De 1985 à 2003 Jean-Claude Brialy, lié à l'Anjou par des attaches personnelles, prend la direction artistique du festival en 1985. Il en fait un rendez-vous important de l'actualité théâtrale, et les plus grands noms du théâtre s'y succèdent. Le festival d'Anjou compte six spectacles en 1985, neuf deux ans plus tard, et dix en 1998. Un spectacle est entièrement produit chaque année et est donné pour la première fois durant la manifestation, comme Les Fourberies de Scapin de Molière en 1985, Les Parents terribles de Jean Cocteau en 2000, ou Le Songe d'une nuit d'été de William Shakespeare en 2010.
Dans les années 1990, le festival de Bonaguil reprend une partie des pièces jouées au festival d'Anjou.